玉米从哪来 历史：玉米为什么起源于南美

历史：玉米为什么起源于南美  

玉米起源于南美洲, 起源驯化可能开始于 7 000～10 000 年以前, 迟于人类迁徙到新世界 ( 美洲 ) 。

玉米至今在自然界中尚未发现与之形态相似的野生材料、化石乃至于玉米从野生到栽培驯化过程中的中间类型。

玉米是人类“超级”驯化的作物,已经失去了其它作物具有的最基本特性——自然繁衍的能力, 即玉米繁衍必须靠人为传播, 物种才能得以繁衍。

玉米的野生祖先是谁, 古老的印第安人又是如何把玉米驯化成如此高级的作物？探明玉米的起源与进化,对诠释玉米乃至于整个植物界物种的起源与进化都具有重要的参考价值。

近两个世纪, 众多的科学家从形态学、细胞学、考古学、分子生物学等角度对玉米祖先及其进化进行了不懈的探究, 提出了许多玉米起源的理论假说,本文就此加以综述 ( 注: 刘继麒先生的《玉米育种学》概述了部分 20 世纪 80 年代以前的玉米起源理论假说 ) 。

有稃野生玉米起源假说是 Saint- Hilaire 1829年提出的。

该假说认为, 玉米起源于原始有稃野生玉米, 现今玉米的无稃以及果穗外包被厚厚苞叶是人们长期驯化、选择的结果。

理论来源于 Saint- Hilaire从巴西获得一种特异的玉米果穗, 该果穗的每一个子粒被颖片包被, 相似于橡树和燕麦的子粒, 整个果穗外包被苞叶, 该有稃野生玉米区别于现代栽培玉米特征 ( 表 1) 。

Manglesdorf 和 Reeves 的“三成分起源”假说也把原始有稃野生玉米作为玉米的原始自然野生类型。