鸟类祖先 深入挖掘已知最古老的现代鸟类的骨骼

深入挖掘已知最古老的现代鸟类的骨骼  

大约在1.3亿年前，当翼龙仍然统治着天空时，这只鸟的化石遗骸在这里被描绘成沿着中国东北部的湖岸涉水。对于古生物学家来说，这件由中国科学院王敏和他的同事最近研究的十英寸高的标本是一个巨大的进步，因为它代表了迄今为止发现的最古老的现代鸟类的例子。这种鸟有扇形的尾羽，融合的锁骨（形成一个叉骨）和一个明矾，这是一种在飞行中提高机动性的翅膀特征。当然，它不是最古老的鸟；这一区别仍然属于始祖鸟，始祖鸟可以追溯到1.5亿年前，以显示鸟类是从恐龙进化而来而闻名。尽管如此，始祖鸟本身也导致了进化的死胡同，至今没有后代存活。这一新物种，太古鸟门，属于产生现代鸟类的类群，把它们最早的出现时间推迟了500万年