美国民主党和共和党 为什么蚊子存在？为什么大象和驴子代表共和党和民主党？还有更多读者的问题

为什么蚊子存在？为什么大象和驴子代表共和党和民主党？还有更多读者的问题  

问：蚊子有什么作用

-拉娜卡尔顿|布拉登顿，佛罗里达州

虽然它们看起来对我们人类毫无意义和纯粹的刺激，但蚊子确实在生态系统中发挥了重要作用。在食物链中，蚊子是生物量的重要来源，作为鱼类幼虫和鸟类的食物，蝙蝠和青蛙是成虫，有些物种是重要的传粉者。沃尔特里德生物系统部的研究主任伊冯·玛丽·林顿（Yvonne Marie Linton）说，蚊子不应该受到如此恶劣的指责，该部门负责管理史密森学会的美国国家蚊子收藏。在3500多种蚊子中，只有大约400种能将疟疾和西尼罗河病毒等疾病传播给人类，而且大多数蚊子根本不以人类为食。

问：我读到一只母狮可能会吃掉幼崽或让幼崽挨饿。是真的吗？她为什么要那样做？-南达科他州，珍妮丝·拉森·米切尔，如果一头母狮吃掉了它的幼崽，很可能是因为有一个问题：要么它是死胎，要么在出生后不久死于自然原因。母亲会吃掉尸体，这样捕食者就不会被它吸引。国家动物园大型猫科动物区馆长克雷格萨菲（Craig Saffoe）表示，与其说是一种残忍的仪式，不如说是一种生存策略。母狮将喂养它的后代，除非她身体停止生产牛奶，这可能是由于低食物和水资源，并可能导致幼崽死亡。如果幼崽足够大可以吃固体食物，它们通常会带着其他的骄傲一起吃，但必须最后吃，如果资源不足，它们通常是最先死亡的。成年的成年人通常先吃东西，这样一旦资源恢复正常，他们就可以再次繁殖。

问：邮政编码的起源是什么？-纽约市美国邮政局于1963年推出了“区域改善计划”（邮政编码）。国家邮政博物馆馆长林恩•海德堡（Lynn Heidelbaugh）表示，全国范围内的邮件分拣系统将更多的工作机械化，而这些工作以前都是手工完成的。这一想法可以追溯到1944年，当时邮政督察罗伯特·穆恩（Robert Moon）提议在地址中添加一个三位数的代码；第一个数字表示一个地区，第二个数字表示一个邮件处理中心。20年后，在邮件量呈指数级增长后，邮政局长J.Edward Day采用了该计划的一个版本，增加了一个指定特定邮局的第四和第五位数字。邮政编码已经扩展了两次：另外四个数字表示目的地在街道的哪一边，甚至是走廊上。又有两个数字排列了航空公司的路线，使之更有效率。

问：为什么共和党代表一头大象，民主党代表一头驴？-美国国家历史博物馆（National Museum of American history）政治史馆长乔恩•格林斯潘（Jon Grinspan）说，1828年获得民主党支持的匿名华盛顿特区总统安德鲁•杰克逊（Andrew Jackson）因其固执而赢得了“蠢驴”的绰号。美国内战后，当民主党被视为一个不接受失败的政党时，这一形象在民主党身上留下了深刻的印象。大约在同一时间，漫画家托马斯·纳斯特开始画一只绊脚石大象来代表共和党，共和党一度因废奴主义目标团结在一起，但在战后几年里举步维艰。最初有点侮辱，这两个符号是在20世纪初拥抱。

轮到你问史密森尼。

这篇文章是从2019年12月的史密森尼杂志