重新审视一下自己 重新审视这些石器，揭开了中国古代历史的新篇章

重新审视这些石器，揭开了中国古代历史的新篇章  

你可能认为新技术是可以放在口袋里或戴在手腕上的电子产品。但是，人类进化史上一些最深刻的技术创新是由石头制成的。人类在地球上的大部分时间里，都是把石头凿成有用的形状来制造各种工具的。

在刚刚发表在《自然》杂志上的一项研究中，我们将制造石器的独特而复杂的方法追溯到了比以前被接受的更早的时间段。考古学家曾认为，这类文物是由从欧洲和非洲迁徙的群体携带到中国的。但是，我们的新发现，可以追溯到17万到8万年前，这表明它们可能是在没有其他地方输入的情况下在本地发明的，或者来自更早的文化传播或人类迁徙。

几个不同的人类物种在这个时候生活在地球上，包括像我们这样的现代人类。但是我们还没有在这个地方发现任何人类骨骼，所以不知道是哪种人类制造了这些工具。

这些中国文物提供了另一个证据，改变了我们对新石器技术起源和传播的思考方式。有趣的是，我们的发现是基于几十年前挖掘出来的文物。

在旧石器中的新技术

考古学家已经确定了人类在过去300万年中制造石器的五种模式。每种模式都由一种新的石器工具类型来表示，这与以前的截然不同。每一种新模式的出现也标志着制造新工具类型所需的步骤数量的大幅度增加。

其中一种模式，即模式III，也被称为Levallois，是关于人类进化的几场大辩论的中心。Levallois工具是被称为旧石器时代中期或非洲石器时代中期的考古时期的主要特征。它们是一系列非常具体的步骤的结果，这些步骤是将一块石头削成类似大小的工具，以适合各种用途的形状。这些步骤之所以引人注目，是因为与以前的技术相比，它们是一种更有效的方法，可以用最少的废石生产出许多有用的刀具。

其中一个争论点是，模式III刀具是在一个地方发明，然后推广开来，还是在几个不同的地方独立发明的。自从大约30万年前在北非发现了世界上最古老的安全年代确定的Levallois工具以来，它们有可能从那里扩散开来，由一群早期人类携带，迁徙到欧洲和亚洲。另一方面，在亚美尼亚和印度发现了类似的早期Levallois工具，这支持了在非洲以外地区独立发明技术的想法。

Levallois工具是技术上的一个飞跃，是一种新的、有效的方法，可以创造出能够切割、刮削、切割和制造其他类型工具的工具。（胡跃，CC BY-ND）改变中国“KDSP”的年代学，在中国，直到旧石器时代的相对晚期，大约3万到4万年前，人们才找到模式III工具的证据。这与第四种模式（刀片工具）出现的时间一致。中国古代人似乎同时从模式二（石斧）跃升到模式三和模式四。这表明，当现代人类进入中国并在大约3万到4万年前将这些新技术带到中国时，Levallois工具出现在中国。

我们的结果支持了Levallois工具在中国起源的另一个故事。在中国中南部贵州观音洞，我们发现了三型工具，它们的年代可以追溯到17万年前和8万年前。这使它们远早于模式四的工具，同时，在欧洲和非洲使用的主要工具是黎瓦略人。

一个主要的含义是，我们的新早期从观音洞洞是黎瓦略人的工具在中国的出现不再与现代人类的到来联系在一起3万到4万年前的ans和模式IV工具。相反，Levallois工具可能是在中国本土发明的——也许是由不同的人类物种发明的。另一种可能是它们是由更早的迁徙引入的，可能是在湖南道县的一个山洞里发现牙齿的人，他们生活在80000到120岁之间，千年前，

考古学家重新检查了60年代和70年代从中国中南部一个观音洞出土的文物，并对其进行了年代测定。（图表：对话，CC-BY-ND）回到观音洞

，我们的发现有点不寻常，因为我们没有进行任何重大的新发掘。我们研究的石器都是从上世纪六七十年代的观音洞出土的，从那时起，观音洞就因发现的石器数量较多而被誉为华南最重要的旧石器时代遗址之一北京的古人类学，我们的团队花了很多时间仔细检查每一件工具，以确定它是如何制造的痕迹。正是在对博物馆标本进行艰苦分析的过程中，我们在馆藏的数千件文物中发现了几十件莱瓦略斯工具。

在此前的观音洞发掘中，研究人员曾用铀系方法对沉积物中发现的化石进行了年代测定。这项技术依赖于微量铀的放射性衰变，这些铀在被掩埋后很快就聚集在骨头中，从而确定了掩埋的年龄范围。但用这种方法很难精确地确定骨龄。在观音洞，这些铀系的年龄跨度很大，从5万年前到24万年前。此外，年代久远的化石碎片和石器之间的联系也没有详细记录。这些问题意味着我们无法确定这些年代久远的化石是从哪一层来的，如果它们接近任何一种莱瓦洛伊斯石器。

只使用从先前的挖掘中获得的信息，我们无法确定博物馆里莱瓦洛伊斯石器的确切年代。确定这些日期很重要，因为如果它们的年龄超过30-40000年，那么它们可能是中国发现的最早的Levallois工具。

Bo Li和Hu Yue从石器所在的同一层采集沉积物样本，以便重新绘制它们。（黄伟文，抄送ND）

为了揭开这些勒瓦略人工具的真实年代，我们多次前往洞穴采集新的样品进行年代测定。很难找到一个合适的位置来获取样本，因为之前的挖掘工作没有留下太多的痕迹，而且现场覆盖着厚厚的植被。

我们从挖掘墙壁上仍可见文物的地方收集了新的沉积物样本，所以我们可以确定我们的样品和石器之间有密切的联系。从本质上讲，我们试图从博物馆文物最初被挖掘的地方收集新的泥土。然后计划用比原来更先进的测年技术对样品进行测试。

分析新样品，以确定旧文物的年代

回到实验室，我们使用单颗粒光刺激发光法对样品进行分析。这项技术可以确定自每一粒谷物最后一次暴露在太阳下以来经过了多少时间。测定样本中许多单个颗粒的年代是很重要的，因为它可以告诉我们树根、动物或昆虫是否将较年轻的沉积物混合成较年长的沉积物。在我们确定并移除侵入性较年轻的颗粒后，我们发现一层文物可以追溯到大约8万年前。我们的年代是17万年前。我们的博物馆工作已经在这两层中鉴定出了Levallois的工具。

结合了对博物馆藏品的仔细检查，新的野外采集样品的工作，以及新的实验室测定遗址年代的方法，我们发现了一个新的发现