老总观察团 历史的垃圾箱：地面观察团

历史的垃圾箱：地面观察团  

以下是1949年9月，美国空军一架侦察机飞越北太平洋，从日本飞往阿拉斯加，探测到大气中的放射性水平至少比正常水平高出20倍。太平洋上的其他飞机在随后的几天里也报告了类似的观测结果；半个世界之外的不列颠群岛很快就发现了辐射水平的升高。很快就清楚了，对于放射性云的扩散，只能有一个解释：苏联秘密引爆了它的第一颗原子弹，

，美国自二战结束以来就知道苏联将试图制造自己的核武器，但最好的估计是，他们需要8到10年才能做到。据估计，苏联的核弹威力相当于二战结束时在长崎投下的核弹。那枚炸弹炸死了7万多人。更糟糕的是，苏联也在制造能够到达美国的远程轰炸机。美国加入第二次世界大战是由于对珍珠港的突然袭击。现在，随着冷战的升温，下一场战争似乎有可能以俄国人的原子弹偷袭开始。如果他们的目标是像华盛顿特区或纽约这样的美国大城市，伤亡人数可能会达到数百万。

在黑暗中

美国用雷达探测来袭轰炸机的能力有限，二战期间英国用来防御纳粹战斗机和轰炸机的技术。但美国的雷达覆盖范围存在巨大差距，即使没有差距，20世纪40年代末的雷达系统也不具备探测低空飞行飞机的能力。

俄国人很可能知道这一点，因此如果他们发动攻击，他们的轰炸机飞得太低，雷达无法探测到。在雷达系统改进之前，必须采取其他一些方法来发现这些飞机。美国军事规划者们抹去了二战期间的一个想法：招募平民志愿者，用双筒望远镜和肉眼观察轰炸机。

在战争期间，在14年中有超过150万平民被派驻，在东海岸和西海岸设置了1000个观察哨，以监视德国或日本的飞机。众所周知，这个“地面观察团”在战争快结束时就解散了。但现在敌人空袭的威胁又在上升，于是决定将其重新投入使用。

眼睛有它

到1952年初，重组后的地面观察团有超过20万名平民志愿者在8000个观察哨所守候，而不仅仅是在世界的东西海岸第二次世界大战，也是沿着加拿大北部边境。并不是因为担心加拿大人可能会入侵，而是因为从苏联到美国的一条可能的航线是在极地冰帽上空，然后穿过加拿大。该系统的运行方式与战争期间的运行方式大致相同：

每当一名平民观察员在其区域内发现一架或多架飞机时，他们都会记录飞机的数量、类型和高度；它们与观察哨的位置和距离；以及它们的飞行方向。（小型私人飞机和进出附近机场的定期航班被忽略了）志愿者随后将信息打电话给由其他志愿者组成的所谓“过滤中心”。过滤中心的工作是将观察员的报告与该地区已知的空气活动相匹配。如果过滤中心能够识别出这架飞机并确认它没有受到威胁，他们就没有进一步行动。如果他们做不到，他们就把信息转给军方，然后军方就必须决定是否紧急出动战斗机拦截飞机。”“全家欢乐”地面观察团志愿者来自各行各业。唯一的要求是他们有良好的视力，良好的听力，良好的判断力，以及在打电话时能清楚地说出飞机的情况。最年轻的志愿者不到10岁，最年长的80多岁。一些高中有受孩子们欢迎的观察俱乐部，他们想找个借口下课。

志愿者接受了如何识别飞机的培训，并得到了带有敌机和友机照片的指南。他们还发布了透明模板，可以用来测量飞机的飞行距离。如果一架飞机足够小，能装进标有“5英里”的洞里，那它就在5英里外。如果对那个洞来说太大了，但适合在更大的“1英里”洞里，那么它就在一英里之外。

等待已久的

虽然地面观察团一直活跃到十年底，但它从未像军方希望的那样有效地填补美国雷达覆盖范围的空白。依靠志愿者是问题的一个重要部分：虽然最初观察敌机轰炸机的想法似乎令人兴奋，但几乎没有什么不寻常的空中活动需要报告，这项工作很快就变得乏味。许多观察哨冬天没有暖气，夏天也没有空调，这就更难找到志愿者来填补这两个小时的轮班。尽管这些哨所应该24小时都有人值守，但很少有人愿意在半夜做志愿者。结果：许多岗位连续几天无人值守。

虽然军方希望招募100多万志愿者，但人数从未超过20万，到1953年底，现役志愿者人数已减少到10万左右。即使在1955年苏联成功地测试了热核炸弹之后，美国空军的一份报告也发现，“绝大多数美国人宁愿打桥牌、看电视或睡觉”，也不愿把空闲时间花在地面观察团看敌机上。

只是把它

露出来，尽管军方显然，它从未考虑过花钱让人们去监视敌机，而是愿意花巨资改善美国的雷达防御系统。它花了20世纪50年代的大部分时间建立了一个由63个雷达站组成的网络，这些雷达站从阿拉斯加一直延伸到加拿大北部的格陵兰岛和冰岛。1957年，这个叫做“远程预警线”的系统耗资超过6亿美元，相当于今天的51亿美元。另外20亿美元（今天是260亿美元）用于一个计算机系统，将雷达站连接在一起。从1957年开始，当这个系统上线时，地面观察团立刻就过时了，并于1959年1月停用。如今，在eBay上出现的徽章、旅游指南和其他工具，以及志愿服务的人们的记忆，已经成为了这支队伍的全部遗骸。“做这件事很有趣，”鲍勃·哈泽尔回忆道，他是马里兰州切萨皮克市一所高中的观察者俱乐部的成员。2015年，他对一位面试官说：“你觉得自己很重要，这是一项重要的工作。“当然，我想是的。”

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