头壳内部 头壳

头壳  

对于人类学家弗雷德里克·曼蒂来说，没有比找到一块直立人头骨更好的生日礼物了。

正是他2000年8月5日在肯尼亚北部图尔卡纳湖附近寻找化石时得到的。从他脚边的泥土里戳出一点骨头，结果发现是155万年前的加尔佛利亚症，或者说是脑病。这一化石和在同一次挖掘过程中发现的另一个化石提出了关于人类进化的新问题。

加尔弗利亚的相对较小的大小表明直立人并不像人们所相信的那样与智人相似，Manthi和他的几个同事在8月9日的《自然》杂志上争论。第二个化石是一个144万年前的下颌骨，来自一种早期的人类，叫做能人，它表明直立人和能人共存，而不是能人的后代。研究的合著者之一、纽约大学的人类学家Susan Antón说：“过去发现的能人化石比新发现的要古老得多。”这提高了上下文框架的价值：直立人和能人生活的地方，气候，温度，水源，以及他们如何保持自己的差异性。

Antón对这两种化石都进行了研究；她说，下颌骨的大小和人手差不多，而现在的大脑外壳，包裹它几千年的砂岩的颜色，与现代人类的

大致相似，它告诉直立人和能人从牙齿开始分开。H、 能人有更大的臼齿，这表明该物种吃更多的植被。Antón推测，这两个物种根据食物偏好来划分它们的栖息地，就像大猩猩和黑猩猩今天所做的那样。

肯尼亚的一个野外工作人员挖掘了一个直立人的头骨。（Koobi Fora Research Project/L.N.Leakey）大脑体积相对较小（侧视图）表明直立人与智人并不像人们所认为的那样相似。（肯尼亚国家博物馆/F.Spoor）上图所示的特别小的直立人头骨和一个来自坦桑尼亚奥杜瓦的大头骨显示了物种的大小变化。（肯尼亚国家博物馆/F.Spoor和J.Reader）

直立人的小脑壳也可能显示出更大的性二型性——一种更常见于原始物种的情况，在这种情况下，男性和女性的体型差异很大。

安东将这种体型差异归因于生殖原因：女性寻求更大、更健康的伴侣，而更大的男性比更小的竞争对手具有竞争优势。由于大小的差异随着物种的进化而逐渐消失，在肯尼亚发现的加尔佛利亚人可以在我们这些大小相似的智人和我们的直立人祖先之间建立更大的进化距离。

这个论点假设新化石确实是直立人，人类学家埃里克·德尔顿，纽约城市大学人类学系主任、自然历史博物馆研究助理，不愿意这样做。德尔顿说，先前的研究表明，大脑的形状与中国、印度尼西亚和格鲁吉亚共和国的其他情况不同，他不参与这项新的研究。

更重要的是，德尔顿说，大脑外壳和下颌骨可能来自一个全新的物种，他说：

“性二形性已经被讨论了很多年了。”我担心他们所依据的不是直立人，纸牌屋的底部会坍塌。让我们慢慢来，不要假设是直立人或能人，并考虑它可能是什么。

无论结果如何，来自肯尼亚国家博物馆的曼蒂仍然认为他的33岁生日是他最好的生日之一。

“我在湖盆工作了20年，”40岁的肯尼亚人说这是我的第一块人类化石。

罗宾T里德是马里兰州巴尔的摩的自由撰稿人和编辑