古老者与伟大种族 伟大的种族

伟大的种族  

的一篇文章，它只涉及六辆车和17个人，但这是一场不仅创造了历史的比赛-它改变了它。

得到一匹马

在1908年的汽车的承诺只是-一个承诺。这个行业还处于起步阶段，大多数人仍然依靠马或自己的双脚从一个地方到另一个地方。怀疑论者相信，汽车只是一个昂贵和不可靠的噱头。那么，谁能向世界证明汽车是有史以来最实用、最耐用、最可靠的交通工具呢？简单：赞助一场比赛。但不只是任何一场比赛——这将是一场全球规模的马拉松赛，让新式机器（及其司机）与世界各地的球场上可能出现的最艰苦条件相抗衡，赢家将获得相当可观的现金奖励，比如1000美元。那就叫它“伟大的比赛”…然后交叉你的手指。

我的车比你的

好多了很难理解汽车在20世纪之交在公众想象中的地位。在20世纪60年代的登月竞赛中，也出现了类似的技术领先的狂热，工业国家为了被认为是最现代和最新的技术而展开了激烈的竞争。

在汽车方面，曾经有过几次拉力赛式的公路赛，但在真正的全球范围内都没有法国《每日邮报》联合组织了一场规模更大、效果更好的比赛，旨在对人和机器进行终极考验。从纽约市开始，参赛者将穿越美国大陆和阿拉斯加领土，乘渡轮横渡白令海峡，然后从符拉迪沃斯托克驱车横穿西伯利亚到达巴黎，全程行程22000英里英里。

当时在任何地方都很少有铺面道路，而且大部分规划的路线都穿过了广阔的无路区域。由于加油站数量不多，仅仅完成这一课程就需要汽车和驾驶员的每一分精力和创造力，但获胜者将拥有无可争议的吹嘘权，声称拥有世界上最好的汽车。

先生们，在250人的欢呼声中启动发动机

，1908年2月12日，代表四个国家的六千人的汽车从纽约时代广场驶出，开始了这场伟大的冒险。法国有三辆车：一辆迪翁·布顿（De Dion Bouton）、一辆摩托集团（Motobloc）和一辆Sizaire Naudin。德国的代表是一个原始人，意大利的代表是一个祖斯特人。除了美国参赛者外，所有参赛者都是为比赛量身定做的，这是乔治•舒斯特（George Schuster）驾驶的托马斯•弗利尔（Thomas Flyer）下线的股票。（托马斯号是最后一分钟的比赛，因为赞助商们无法忍受没有美国代表参加这样规模的比赛。）除了1缸Sizaire Naudin号外，所有的发动机都有4缸，功率在30-60马力之间；最快的Protos号可以达到70英里/小时。这些车很重，很方，有开放的驾驶舱，没有挡风玻璃（玻璃被认为太危险）。每个车队由一名首席司机、一名救援司机/机械师和一名助理组成，通常是一名记者，他会和车队一起旅行，通过电报从公路上发送报道。

他们出发了

离开曼哈顿后，汽车立即遭遇了一场猛烈的暴风雪，西泽尔·诺丁成为比赛的第一个受害者。这辆15马力的法国双座车在纽约的Peekskill发生故障，被迫退出。它只走了44英里，雪一直缠着剩下的车一直到芝加哥，把它们的前进速度慢得像蜗牛。托马斯飞车在印第安纳州花了8个小时才行驶了4英里，然后只有马在车前冲破了小路。

在芝加哥之后，汽车在零下的温度下穿过大平原。为了保暖，法国摩托集团车队将热量从发动机转移到了驾驶室（这是一项为未来汽车找到出路的创新），但没有结果：摩托集团不得不退出在爱荷华州的比赛。同时，一群挥舞步枪的骑兵。美国人突然大笑起来，直奔车手群，把匪徒们抛在了尘土中。

24小时不停地开车还制造了其他问题：救援司机经常在睡觉时从敞篷车上摔下来，所以车队制作了一个扣子和皮带把他固定在——世界上第一个安全带上。比赛的长度和激烈程度也使它付出了代价，脾气暴躁。有一次，一个恼怒的舒斯特尔威胁说要把汉森从车里扔出去。汉森拔出手枪，咆哮着说：“这样做，我会给你一颗子弹。”机修工乔治·米勒拔出枪，厉声说：“如果开枪，你就不是唯一的一个了。”最后双方都同意把武器套上，继续前进。

意大利悲剧

到五月汽车已经在比赛了环游世界四个月。更快的德国神族已经领先于美国的托马斯·弗利尔，而力量不足的意大利祖斯特则落得更远，父亲也落在后面，但他们坚信自己会赶上。然后灾难降临了。在俄罗斯边境城镇陶洛根（Tauroggen）外，一匹拉着大车的马被路过的祖斯特（Zust）的声音吓了一跳，失控了。一个在路边玩耍的孩子被踩死了。意大利人开车进入陶洛根报案，很快就被关进了监狱，在那里呆了三天，无法与外面的任何人沟通。最后，当地警方认定这辆大车的司机对自己的马失去控制有过错，并释放了他们。他们带着忧郁的心情继续向巴黎前进。

的冠军是……

在1908年7月30日-比赛开始169天后-托马斯飞人抵达巴黎郊区，闻到胜利的味道。普罗托一家四天前就已经抵达巴黎，但由于美国人15天的奖金和德国人15天的点球，大家都知道美国队有不可逾越的胜利空间。还是他们？在美国人进城之前，一名宪兵阻止了他们。法国法律规定汽车必须有两个工作头灯。传单上只有一个，另一个在俄罗斯被一只鸟折断了。一群人聚集在一起。巴黎人和全世界成千上万的人一样，几个月来一直在报纸上关注着这场伟大的比赛的进展。他们急于欢迎在香榭丽舍大街终点线的胜利者。

舒斯特尔的船员恳求宪兵，但他不会让步。没有头灯，没有入口。一个沮丧的舒斯特尔正要发动一场国际事件，袭击宪兵，这时一个骑自行车的人从他的自行车前照灯给美国人。机械师米勒试图打开灯，但撬不开。解决办法：他们把自行车抬到汽车引擎盖上，用手把它固定住。宪兵耸耸肩，挥舞着肩膀。几个小时后他们越过终点线。终于胜利了！”

一个新的时代开始了

庆祝活动持续了数周，足够长的时间让意大利队疲惫不堪但还未结婚，于9月17日进入巴黎并获得第三名。伟大的比赛正式结束了。司机和他们的船员成了他们祖国的民族英雄。当美国人回到纽约后，他们在第五大道上观看了一场检票游行，并受到西奥多·罗斯福总统（美国第一位开车的总统）的邀请，参加了他在长岛避暑山庄举行的一个特别招待会。今天托马斯传单在内华达州里诺的哈拉汽车收藏馆展出。慕尼黑的德国博物馆有德国原型。这辆意大利Zust赛车在赛后几个月就在一场大火中被烧毁，但相关车辆的最终命运并不重要。这三个终结者都证明了汽车可以在任何时间、任何条件下安全可靠地行驶在世界任何地方。任何其他形式的运输都不能提出同样的要求。随着大赛的结束，汽车时代正式到来。同年，亨利福特T型车在装配线上全面投产，从此全世界都为汽车疯狂。

的后记

在赛后的所有花絮中，赛事赞助商“疏忽”地将1000美元奖金交给了托马斯飞人队。直到60年后的1968年，《纽约时报》才将奖金颁给了乔治·舒斯特。那时，他是他团队中唯一一个还活着的成员。

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