大火种 库霍加河大火

库霍加河大火  

1969年的库霍加河大火的故事-这一事件引发了流行歌曲，点燃了整个国家的想象力，严重玷污了一个城市的声誉-更多的是建立在神话而不是现实之上。是的，1969年6月的一个星期天早晨，共和国钢厂附近的库霍加河上一块被数十年工业废料污染的浮油着火，造成两座铁路桥价值约10万美元的损坏。起初，无论是在当地还是在全国范围内，这场火灾几乎没有引起人们的注意。69年的大火甚至不是这条河第一次被烧毁。早在20世纪初，这条河就曾多次起火。

一个月后《时代》杂志刊登了一张库霍加河着火的照片，这张照片真实地展现了火焰从水中跃起的景象，完全吞没一艘船实际上是1952年11月更严重的火灾造成的。目前还不知道是否存在69年河火的图片。

纵观克利夫兰的大部分历史，水污染并没有给城市居民带来太多困扰。相反，水污染被认为是工业给城市带来繁荣的必然结果。这种态度在20世纪60年代开始改变，因为与所谓的环境保护主义相关的思想已经形成。1968年，克利夫兰居民以压倒性多数通过了一项1亿美元的债券倡议，以资助凯霍加的清理工作。同时，由于工厂关闭或削减运营，去工业化在一定程度上缓解了污染问题。具有讽刺意味的是，在1969年那场声名狼藉的大火之前的几年里，这座城市和它的居民开始为河流的清洁负责。

这场69年的大火，当时并不是几十年污染的可怕高潮，而是一条工业河流的最后一口气，它的作用开始改变。然而，克利夫兰成了环境退化的象征。《时代》的这篇文章促成了这一点，克利夫兰市长卡尔·斯托克斯的恶名也是如此。斯托克斯是1967年当选的第一位大城市黑人市长，他深陷这一问题，第二天在火灾现场举行记者招待会，并在国会作证——包括他的兄弟美国代表路易斯·斯托克斯——敦促联邦政府更多地参与污染控制。斯托克斯兄弟的倡导在1972年通过的《联邦清洁水法》中发挥了作用。在克利夫兰，许多克利夫兰州立大学的学生在1970年庆祝了首届地球日，他们从校园游行到河边抗议污染。

尽管被误解了，1969年的库亚霍加河大火确实带来了积极的变化。在接下来的几十年里，这条河的水质得到了改善，商业投资者利用这一点，将公寓废弃的工业区改造成一个娱乐区，包括餐馆、夜总会，以及音乐场所。

使克利夫兰变得富有并导致其河流燃烧的许多行业可能永远不会回来，但克利夫兰人正在通过重塑城市以反映其当前的现实来迎接这一挑战。