轨道交通有哪些优势？轨道和履带有什么不同？

轨道交通(铁路，地铁，轻轨，单轨)相对于胶轮运输(汽车)、履带(坦克、推土机)最大的不同是轨道限制了车身的横向运动。这一特点的最明显结果是在未脱轨的情况下，轨道交通的机车、车辆只会在轨道限界内前后运动。

1、优势

(1)由于限制了横向运动导致，驾驶变得简单

铁路、轻轨、地铁司机驾驶时只需要注意前方(信号，轨道，接触网)状况即可驾驶理论上无限长度的列车，也不用担心后面的车厢与其它车辆接触或碰撞。(请对比绞接式公共汽车转向与掉头的困难，就是两节的那种)

(2)因为(1)的原因轨道交通易于实现大运量运输

如：重载铁路运输中常常使用机车牵引超过 70 节敞车运载货物，车长超过一公里(最长近 4 公里)春运时会使用超过 18 节客车组成的客车体，总长接近 500 米。

(3)易于能源供应

如：电气化铁路通过在线路上方架设接触网为电力机车供电，使整个系统供能集中，由发电厂统一发电导致能源效率更高，污染更少，污染物更易被集中处理，电力机车与动车组因为内部没有内燃机而减小负重，长途旅客列车由于不在需要挂空调发电车而减小负重，从而实现更高运行速度。

2、阻力

轮对在钢轨上滚动的过程中，由于两者弹性小(相对汽车等胶轮方式)，几乎不会产生(不是完全没有)由于弹性形变产生的阻力，因此高速运行时更节约能源。

由于轨道交通的轮轨特性带来的劣势当然也有，比如：启动难，坡道起动更难，加速慢，制动远，停车不容易精确控制

3、履带

履带常用在工程机械和武器装备上。无论工程机械和军事装备，都有 2 个特点：(1)相比汽车载重大(相对于轨道交通依然偏小，铁路货运敞车每节都是 90 吨载重往上，重载线路则更高)(2)工作环境恶劣(路烂)。(本人对于履带的了解仅限于常识，实在抱歉)

总结一下，履带的目的是“开荒”，即可以在牺牲速度和载重的前提下换取通过性而轨道交通可以同时保证较高速度、较大载重、以及轨道内近乎完美的通过性，进而保证经济性。

如果抽象一下，其实轨道交通中的钢轨和枕木就是轨道车辆的“履带”，而履带也正是坦克和推土机的轨道。