俄亥俄州哥伦布市 俄亥俄和伊利运河

俄亥俄和伊利运河  

很难想象克利夫兰会发展成为一个城市，如果不是它被选为俄亥俄州和伊利运河的北端。早在17世纪80年代，乔治华盛顿就讨论过修建一条运河连接伊利湖和俄亥俄河的可能性，但直到1825年俄亥俄州议会才投票为该项目提供资金，工程才开始动工。当1832年完全完工时——阿克隆和克利夫兰之间的桥梁于1827年7月4日开放——俄亥俄和伊利运河在克利夫兰和俄亥俄州朴次茅斯之间的通道上通过146个升降闸行驶了308英里。

运河几乎立刻把克利夫兰变成了一个主要的商业中心。这座城市成为一个大陆交通网络的枢纽，通过伊利湖和纽约伊利运河与纽约市相连，并通过俄亥俄河和密西西比河与美国发展中的边境地区和新奥尔良相连。小麦、玉米、煤炭和木材等商品从边境北上克利夫兰，而东北部工厂的制成品则作为回报抵达克利夫兰。此时的公路旅行——在有公路的地方——是不可靠和昂贵的。这条运河大大降低了运输货物的成本。它开辟了新的制成品市场，把生活在国家边缘的美国人束缚在不断扩大的国民经济中。

库霍加河畔很快就挤满了仓库、码头和造船厂。不久之后，随着富有进取心的克利夫兰人开始将经由运河从内陆运来的原材料转变为钢铁和石油等需求量很大的新产品，该地区成为工业生产中心。许多修建运河的爱尔兰移民留在城里从事这些新的行业。

俄亥俄和伊利运河的交通和收入在19世纪50年代达到顶峰。那时，铁路已经成为主要的交通方式。克利夫兰，由于运河，已经成为一个主要城市，继续繁荣。原材料和制成品大量进进出出，但都是用棚车而不是运河船运来的。

运河逐渐废弃。钢铁厂利用它在他们的工厂和洪水偶尔抹去它的一部分。二十世纪末，随着库霍加山谷国家公园的建立，俄亥俄州和伊利运河的部分地区受到国家公园管理局的保护。其他的联邦和地方项目保留了运河的许多部分。由于这些努力，后代将能够看到俄亥俄州原来的州际公路系统：在运河船甲板上为克利夫兰带来繁荣的人工沟渠。