蝉在树上产卵,为什么幼虫却在土壌里生长

古书上有“蜣[qiāng]螂化蝶”的说法，这当然是不科学的。蜣螂就是推粪球的“屎克螂”，这种甲虫怎么会变成树上高歌的蝉呢!古人虽然没有观察仔细，但是却注意到了蝉是由地底下钻出来才变成的。这一点不错，夏天傍晚，在大树附近的地面上，就有许多蝉的幼虫，从土里钻出来，地面上留下一个个圆洞。它们出土后，爬到树干上或草上，蛻皮变成蝉,蜕下的皮就是中药店卖的“蝉蜕”或称“蝉衣”。

蝉变出来以后，用针样的嘴插到树干里吸树的汁液。蝉的害处不仅吸食树液，在秋天的时候，它还在树枝里产卵，尖尖的产卵管往枝里一插就是一个洞，插一次产四五粒，再插一下又是一个洞，一个枝条上往往有几十个洞，就这样把树枝弄死了。卵在树枝里当年并不孵化，要经过一个冬天，到第二年夏天才孵化出幼虫来。卵里孵出来的幼虫，一个个钻出枝条，掉在地上，然后找松土钻进去，开始过漫长的地下生活，一般要二、三年，长的要五、六年。现在已经知道最长的是美洲的十七年蝉，它的幼虫在土里要长十七年才变成蝉。

蝉的幼虫为什么要在土里发育呢？这和它的幼虫时期太长是分不开的。凡是生活史长的昆虫，幼虫多半不是生活在地上而是生活在地下、水中或树干里。蝉的幼虫一生要经几个寒暑，冬天躲到深土里去，天暖时就到浅土处活动，吸食树根里的汁液。在土里既能照常取食，又可少受敌害的攻击，在土里水分也容易保持。蝉的卵虽产在树上，而幼虫却要到土壤里去发育，就是这个原因。