夏天，进入冰箱的青蛙会冬眠吗

我们熟知的许多动物都有冬眠的习惯，青蛙、乌龟、蛇甚至熊，都会在冬天到来时沉沉睡去，它们似乎极不愿意看到纷飞的大雪和冰冻的大地。只有当冰雪融化、大地回春之时，这些睡了一大觉的动物们才如梦方醒，匆匆地回到小别后的世界。那么，这些动物为什么要冬眠呢？

我们来做一个简单的实验，在炎热的夏天，如果你把青蛙放到冰箱冷藏室中，青蛙很快就会进入冬眠，不仅是青蛙、蛇、乌龟，还有一些低等动物如昆虫都有这样的特性。这说明，它们的冬眠完全是因为环境的改变而产生的，自身并没有什么固定的季节性规律。如果这时候再去测量一下它们的体温，会发现与环境温度相差无几，青蛙的新陈代谢在冬眠期内会降到最低点。所以在自然界中，蛇、乌龟、青蛙这些小动物，在整个冬眠期内，都不吃不喝，一直要等到春天到来，气温回暖时才恢复常态。

属于哺乳动物的熊也需要冬眠，但它和青蛙的冬眠不一样，否则，熊就成为变温动物了。动物学家在研究中发现，哺乳动物在冬眠期内体温的下降很有限，决不会和环境温度相一致，比如熊，它的体温非但不会低于30℃，而且，每隔一段时间就会苏醒过来，随后又会沉沉睡去，而外界强制性的温度变化并不能使熊进入冬眠状态。

从演化的角度来看，因为哺乳动物是从爬行动物发展而来的，所以，它们都存在冬眠现象也就不足为怪了。只不过变温的爬行动物在冬眠时不能够自行调节体温，只能由着环境来决定，而到了高等的哺乳动物，它们能够不为环境所动，既进行冬眠，又自行调节体温，实在是两得其便。

有意思的是，虽然动物在冬眠期间免疫反应减弱，心跳频率下降，身体活动近似于停顿，但实际上这一切都在极有规律地运动。它们的神经反应非常正常，即使是青蛙这样的低等动物，如果不慎在冬眠期间把它们从土中挖了出来，那一瞬间的跳跃，丝毫不比春夏季节有什么逊色，更不用说在冬眠时处于半梦半醒状态了。

科学家们一直在努力寻找冬眠的根本原因，他们相信存在着一种冬眠基因，可是却始终不能发现它的下落。近年来，日本一个研究小组发现了一.种蛋白质，认为它很可能就是这种基因，原因是这种蛋白质仅仅发现于冬眠动物的血液内。当然，这只是一个非常初步的结果，进一步的研究还在进行之中，相信一旦冬眠的机制被解开，必将可以人为地控制冬眠，从而使冬眠服务于人类。

人类为什么要钟情于冬眠呢?我们前面提到过，冬眠会使代谢下降，单凭这一点，一些需要长期治疗的疾病就可以有时间上的保证，另外，某些紧急治疗如果一时不能实现，采用冬眠的办法也可以争取时间。而更重要的是，冬眠期内生物的老化速度明显趋缓，这样，实现冬眠也就可以间接地延长人类的寿命。

关键词：冬眠 冬眠基因 青蛙