许多鱼没有牙齿，为什么可以取食各种食物

大家知道，青鱼、草鱼、鳙和鲢的上下颌都没有牙齿。可是，青鱼吃的是具有硬壳的螺蛳，草鱼吃坚韧的水草，鳙和鲢吃那些漂浮在水中的微小浮游动、植物，如轮虫、水蚤、剑水蚤和各种鼓藻、绿藻等。它们是怎样取食这些食物的呢？

先让我们观察一下这四种鱼的头部吧。

揭开这四种鱼的鳃盖，在鳃腔里可以看到鲜红色的鳃瓣着生在鳃弓上。鳃弓面向口咽腔的一侧，有两排或长或短、数量不一的突起，叫鳃耙。把鳃弓连同鳃瓣、鳃耙一片片取下，只见最里面的鳃弓即第五鳃弓，上面着生着形状、数量、排列方式各异的齿状物，叫做下咽齿。跟下咽齿相对的背面，即头骨中基枕骨的腹面，附着一块角质的垫板。

现在我们把这四种鱼的下咽齿作个比较：

青鱼的下咽齿呈臼齿状，它吞进螺蛳先在臼齿状的下咽齿和角质垫板之间压碎，再吐出，介壳随水流漂去，然后吞食肉体部分。

草鱼的下咽齿狭而高，齿冠有许多栉状突起，它利用这些下咽齿和垫板将水草切断后整个吞下。

鳙和鲢的下咽齿不尽相同，但个个都是细小而侧扁的：着生在前面4对鳃弓上的鳃耙，细长而数量多，密集交织呈海绵状或梳状。鳙和鲢取食时，水和水中的浮游植物或动物从口进入口咽腔，再从口咽腔流到鳃腔，在鳃腔里浮游生物被鳃耙筛滤下来作为食物，水则从鳃孔流出。然后鳃弓一端特化的咽上器把食物粘集成团后咽下。所以青鱼、草鱼、鳙和鲢的下咽齿和鳃耙具有牙齿功能，它们能取食各自爱好的食物。

除四大家鱼外，鲤形目鱼类都有各种形式的下咽齿。这是鱼类学家在鲤形目鱼类分类上常采用的一个重要特征。

生活在大洋中的金枪鱼、鲭鱼、旗鱼等，它们一边迅速游泳，一边张口取食，将食物整块囫囵吞下，所以没有颌齿。海洋中的烟管鱼、海龙、海马等，它们的吻及两颌延长成吸管状，用以吸取水中微小的动、植物作为食物，也没有颌齿。比目鱼、箬〔ruò〕鳎鱼，身体极度侧扁，常以身体的一侧伏卧在海底泥沙上，两眼并列于另一侧。它们利用无眼一侧颌上的细小牙齿取食底栖动、植物或动、植物体碎屑，而有眼一侧的颌上没有牙齿。凡是以浮游生物为食的大洋性鱼类，即使像大型的软骨鱼如鲸鲨和姥鲨，也没有颌齿，它们都是通过长而密的鳃耙作为滤食工具的。

有牙齿的鱼类，除有颌齿外，还有着生在其他部位的牙齿，如在头骨腹面或口腔顶盖骨片上有犁齿（在犁骨）、腭齿（在腭骨）或蝶齿（在副蝶骨）。还有的在舌弓的舌骨上有舌齿，在第1�5鳃弓咽鳃骨上有上咽齿，等等。这些由许多细小牙齿组成的齿群，缺乏捕捉和研磨、压碎食物的功能，仅仅用于扣留吞入口咽腔的食饵动物，防止滑失，便于吞咽而已。