筵席上的燕窝，是家燕的窝吗

燕窝不仅是筵席上的一道名菜，而且还是中药里的一味贵重药材。它的营养价值相当高，根据分析，含有多种氨基酸、糖、无机盐类等，对胃病、肺病、咳喘等患者及身体衰弱的人有很好的医疗效果和滋补作用。

有的人认为，燕窝就是普通家燕做的窝，其实并不是那么回事。家燕做窝，是用泥土、干草和口中的少量唾液胶粘而成的，这种“燕窝”与那精巧玲珑、作为珍品名药的燕窝相比，简直有天壤之别。这里所指的燕窝，是一种叫金丝燕做成的窝。

金丝燕生活在亚洲热带地区的海岛上，我国南海的岛屿上也有它们活动踪迹。它体长约18厘米，暗褐色的羽毛间闪现出金丝光泽，首尾犹如燕形，因而得名金丝燕。金丝燕喜欢群居，喜欢把家安在海岸或海岛背山临海峭壁上深暗的岩洞中，常常成百上千只居住在一起。

金丝燕虽然名字中也有个“燕”字，可是与我们常见的家燕亲缘关系远极了，它们既不同科，也不同目。家燕属于雀形目燕科，而金丝燕属于雨燕目雨燕科。

每年春天，金丝燕开始做窝繁殖后代。它的咽部有非常发达的舌下腺，能分泌出很多有黏性的唾液，这是做窝的主要材料。它们把唾液从嘴里一口一口吐出，积少成多，在山洞潮湿的空气中，这些唾液自然凝结干固起来，经过20～30天，一个洁白晶莹、直径6～7厘米、深3～4厘米、形状如碗碟一般的小窝做成了，这就是燕窝。

金丝燕在一年中能做几次窝。第一次做窝完全是由唾液凝成，颜色雪白，营养价值最高，是燕窝中的上品。当人们把第一次做的燕窝采去以后，它们便毫不犹豫地立即开工，着手做第二次窝。然而这次唾液已没有那么多了，金丝燕只得把身体上的绒毛啄下，和着唾液粘拌而成，这种窝质量较为次之。当第二次窝又被采走后，勤劳的金丝燕会接着赶做第三次窝，这次就更为困难了，唾液只剩下很少一点，身上的绒毛也不多了，但顽强的鸟儿并不气馁，它们飞到海边一口口衔来海藻和其他植物纤维，混以少量的唾液，再一次把窝做成。当然，这种窝的质量就更差了。此时，采窝人也就适可而止，不再继续采了，否则便会影响下一年燕窝的产量。你看，金丝燕用唾液点点滴滴积聚起来做窝，是多么花费时日的工程啊！

关键词：燕窝 金丝燕 舌下腺 唾液