如何看到病毒

病毒的直径通常在20～300纳米，而可见光波长则在400～700纳米。病毒的直径比波长最短的紫光还要短。因此，我们肉眼看不到病毒，即使用光学显微镜也无法看到病毒。正是由于这个限制，虽然科学家们早在19世纪末就已经掌握分离提纯甚至培养病毒的技术，但是他们始终没有发现病毒的存在。直到20世纪30年代，一项特殊发明才使局面发生彻底改变。

电子显微镜

这个伟大的发明就是电子显微镜。光学显微镜通过可见光“击打”标本来显示影像，其分辨率受到可见光波长的限制，因此光学显微镜分辨率的极限是200纳米，这对于观察极其微小的病毒显然是远远不够的。而电子显微镜则是用高速电子来“击打”标本，再利用特殊的接收器来显示和观察影像。其分辨率可以达到0.2纳米，用于观察病毒绰绰有余。

电子显微镜下的病毒世界是一个黑白的世界。绝大多数病毒的尺寸都比可见光波长要短，因此它们无法反射可见光。电子显微镜固然可以将它们显示出来，却也不是它们真正的颜色，而只是用黑白色勾勒出的轮廓而已。 严格意义上来说，人类的肉眼是不可能看到病毒的，但是通过电子显微镜技术，我们可以用间接的方法观察病毒的轮廓。虽然只是黑白色勾勒的轮廓，却已经让科学家们心满意足地用于发现和研究病毒的形态和结构了。