因特网中的信息是怎样传递的

让我们先考察一下打电话和寄信这两种通信方式。打电话时，通话双方的电话机之间始终有一条固定的线路连接着，而且这条线路不会被其他人使用，直到有一方挂断电话为止。电话是按照占用线路时间收费的。邮寄信则与打电话不同，每一封信上都清楚地写明地址，它们通过一个或多个邮局的转发才能送达收信人；每一封信都与其他信一起运送，一封信不会独占一辆汽车、一架飞机或一列火车；信的运送方式和运送路线在途中也可能变更，例如因某段公路塌陷而改道。信通常按照重量来收费。因特网中信息的传递类似于信的传递。

我们在前面已经提到过，因特网是由许许多多小的网络连接起来组成的。当两个网络需要连接时，都通过一个叫做“路由器”的设备，它主要用来选择路径。因特网中的信息就靠这些路由器，从一个网络传到另一个网络，最后到达目的地。让我们看一个例子，上页图中有五个网络，通过七个路由器（Rn）连在一起。当网络A中的甲要发送一个信息给网络E中的乙时，这个信息可能经R1、B、R6和E到乙，也可能经R2、C、R5、D、R7和E到乙。可能性还有许多，计算机甲和网络中的各个路由器会选择一条最优的路径。

但是，实际情况并非这样简单。第一，在因特网中，当为信息选定一条路径后，这条路径不是固定不变的。例如，当甲开始发送信息时选择了经R2、C、R5、D、R7和E到乙的路径，但当信息到达网络C后发现直接到达网络D的线路不通，网络C可能会给这个信息重新选择经R3、B、R4、D、R7和E到乙的路径。也就是说，每当信息在某处要向前方传送时，网络都根据当时的情况选择最优路径。

第二，当你要传送一个文件特别是大文件时，因特网不是把整个文件一起传送，而是先把它分成一个个较小的信息块，每一块上都标明发送方和接收方的地址，然后每一块都单独传送。这样的一块信息，称为分组或包。因为这种分组是在互联网协议（即IP协议）中使用的，所以又称为IP分组或IP包。由于一个文件的各个IP分组是单独传送的，就可能走不同的路径。所有的IP分组到达目的地后，再根据传输控制协议重新整理、排序、合并，恢复为原来的文件再交给用户。

关键词：因特网 路由器 IP分组