为什么日本水俣镇的猫会跳海自杀

1953年，日本九州熊本县的水俣镇发生了一件怪事，人们看到一群发了疯似的猫，步态不稳，身体弓曲，纷纷跳海自杀。不久，水俣镇的医院里来了一些莫名其妙生怪病的人，和猫的情况相似。患者开始时口齿不清，面部呆滞，后来发展到全身麻木，精神失常，最后都狂叫而死。

猫为什么会自杀？人又为什么会突然精神失常？科学家经过多年的调查，终于揭开了产生这种怪病的秘密。医务人员化验后发现，患者的头发和尿液中，都含有比正常人高得多的汞。他们解剖了患者的尸体，发现患者的肝、肾、脑中含有很多的金属汞。这些汞聚集在人脑中，会损害脑神经。难怪猫会发疯，人会精神失常。

可是这些汞又是从哪里来的呢？原来，水俣镇上有一家合成醋酸的工厂。工厂在生产过程中用汞作催化剂，然后又把大量的含汞废水排进了水俣湾。由于汞是一种毒性很大的重金属，在水中微生物及其他因素的作用下，又能转化成毒性更大的甲基汞，甲基汞一旦进入生物体内部，就很难再排泄出去。

海水中的汞先被藻类和微生物所吸收，然后再通过虾米吃藻类和微生物、小鱼吃虾米、大鱼吃小鱼这样一条食物链，使汞逐渐在各种鱼类体内积累，使海里的鱼和贝受到毒害。汞在生物体内越积越多，人吃了这些被汞污染的生物，就得了可怕的水俣病。

关键词：水俣病 汞 甲基汞