为什么要进行空间天文学研究

我们所居住的地球有一个厚厚的“盔甲”，这就是厚达3000千米的大气层（但稠密的大气层仅有几十千米），由于它的保护，人类才避免了宇宙空间飞来的流星体、一些有害的射线和粒子的危害，它还能保持地球表面的温度。因此，这个大气层是十分有用的。

但是，也正是这个大气层给我们增添了不少麻烦，使我们对宇宙空间各种现象的了解受到许多限制。例如，在天文学研究方面，大气的扰动会引起星光的闪烁，使得从天文望远镜中看到的星像模糊不清，也影响了望远镜的放大倍率的增加（一般放大倍率不能超过1000倍），许多遥远、暗弱的天体也就无法观测到；大气的折光及色散等作用，会歪曲天体的位置、形状和颜色；大气层还会吸收大部分红外线和紫外线，使得人们无法在地面上对其进行研究；一定波段的无线电波不能穿透大气层，使得地面射电望远镜的观测范围受到了限制；而气候的变化，如下雨、阴天等，也使地面的光学天文台无法进行观测；等等。所以，天文工作者早就渴望着把天文望远镜搬到人造卫星上，在大气层外建造天文台，从而可以看到更多天体的真实面目。在那里，星星不再会调皮地闪烁了，太阳光也不再会发生散射现象，观测起来十分方便，随时都可以观测太阳的日冕、日珥等现象。

还有，在失重状态的人造航天器上，根本用不着担心重量引起望远镜本身的变形，无论光学望远镜或射电望远镜都可以造得很大，放大倍率也可以不断地增大。自20世纪60年代以来，世界各国发射了一系列天文卫星、行星探测器和行星际空间探测器，从而揭开了人类进入空间天文研究的新时代，为天文研究打开了一条广阔的道路，使人类认识世界、改造世界的能力大大前进一步。

关键词：大气层 空间天文学 天文卫星