安乐死的类型 现代追求安乐死，过去的“善终”却超吓人！不管病多重，都要大放血、倒腐蚀物在皮肤上…

现代追求安乐死，过去的“善终”却超吓人！不管病多重，都要大放血、倒腐蚀物在皮肤上…  

在今天，愈来愈多国家和地区把安乐死合法化；善终服务、纾缓治疗也成为全球医疗发展的一个大方向。安乐死和善终服务，希望达到的目标，都是要减低重症病人的痛苦，以达致善终（Good Death）。它们都反映现代人对善终的想像──死得舒适。（首图为示意图，非当事人）

但在古代，却是另一回事。

斯威本理工大学（Swinburne University of Technology )的历史学家马哈尔( Caitlin Mahar）便于澳洲学术网站The Conversation撰文，讲述一段关于善终的历史。安乐死的英文euthanasia，源于古希腊文，意思是善终、好的死亡。

在十九世纪末以前，善终有浓厚的宗教意味，指虔诚的死亡、得到神祝福的死亡。在以前，西方有所谓死亡的艺术（ars moriendi ， 即art of drying），有一些指南，引领病人祈祷、以及说明人死前应有的态度和行动，令病人通往救赎。

早期西方人对善终想像，源自耶稣基督被钉十字架，受难奉献的景象。故此，善终不代表死得舒适。人们认为，死前的痛苦，是对人的罪孽（Sin )的惩罚，而这种痛苦，能救赎病人，令他们超越肉体和物质界限，回到天主的怀抱，就像当年耶稣基督受难一样。

同时，病人临终前的痛苦，也是考验朋友、亲戚甚至陌生人的德性和善心。探望和照顾垂死病人，被视为社区责任，男女老幼都要为提供病人物质和道义上的支持。

所以，死亡是一件十分宗教性的事情，医生一般不会在病人临终时陪伴在侧，也不会协助减轻病人痛苦。在未有麻醉的年代，医生甚至是病人的痛苦根源——手术是非常痛苦的，而且医生会采用一些历史上恶名昭彰的方法医治病人，例如大量放血、以腐蚀性物质伤害皮肤。他们普遍认为，痛苦有治疗作用，所以刻意增加病人痛苦。

到十九世纪，西方文明以理性主义、科学思维主导。人们认为，痛苦是一个异常的生理现象，而非一个灵性救赎的过程。人死前所受的痛楚，应得到更多的治疗。于是，医生开始取代教士和家庭，接管了照顾垂死病人的任务。

在十九世纪中，麻醉学得到革命性的发展，加上皮下注射器（Hypodermic Syringe）的诞生，医生广泛利用止痛药来照顾病人。

曼彻斯特大学的医疗史专家雪露（Stephanie Snow）观察到，由于麻醉学的进步，大大改变了十九世纪人们对痛楚的看法。他们对痛楚的经验，令他们觉得痛楚是具破坏性的、败坏的东西。于是，痛苦开始与一些不道德的概念扣连，如残忍、异常。人们意识到，要致力令人（尤其是小孩）免于痛苦。

到1870年，英国商人威廉斯（Samuel D Williams）第一次提出“医学安乐死”（Medicalized Euthanasia）的理念。威廉斯指出，当病人患上不治之症，面对极大痛苦时，若果病人有所要求，医生有责任以哥罗芳（Chloroform）或者其他麻醉物令他们立即失去意识，并让他们快速而无痛地死亡。威廉斯的意念，把对无痛善终的追求推到极致，所引发的争议和讨论，延续至今。