煤气灯纱罩为什么烧不坏

在农村，每逢夜间演戏或者开群众大会，总要挂上几盏煤气灯，把舞台、会场照得如同白昼一般。

煤气灯虽名为“煤气”之灯，其实它用的燃料并不是煤气，而是煤油。―

煤气灯有个奇妙的纱罩:刚买来时，它是个柔软而且闪耀着蚕丝般光彩的苧麻袋子。但是，点过一次以后，就变成―个硬梆梆的白色网状的架子，手指一碰就会破碎。然而，它却不会烧坏。

原来，这个苧麻纱罩曾经过特殊的化学处理——浸在硝酸钍溶液里，晾干后，纤维上就吸满了硝酸钍。当纱罩在煤气灯里一烧，温度那么高，苧麻早就“不翼而飞”，全给烧掉啦，变成了二氧化碳。而剩下的硝酸钍呢？它发生分解，放出二氧化氮气体，变成白色的二氧化钍。那硬梆梆的白色架子，就是二氧化钍。

二氧化钍有这样两个特殊的性质，使它特别胜任煤气灯纱罩的“角色”：“第一，二氧化钍不怕髙温，熔点极髙，可达2800往；而且化学性质非常稳定，火烧不坏它。第二，二氧化钍在高温下受到激发具有发射光线的特性，煤气灯所以格外亮，是与二氧化钍的发光分不开的。

在工业上，二氧化钍是很重要的耐高温材料，原子能反应堆的内壁，常常用二氧化钍来砌。

不仅在煤气灯纱罩里有二氧化钍，在普通的电灯泡里也有二氧化钍哩：一般的钨丝里，都加有1%的二氧化钍，因为这样会使金属钨具有稳定的小颗粒晶架，受热后结晶不会变大变粗。另外，也能使电灯泡变得更加明亮一些。

纯净的钍是一种银白色的金属，熔点高达18000℃。钍在地壳中的含量约为百万分之六。钍本身虽不能作为核燃料，但却是制造核燃料的原料。正因为这样，近年来钍引起了世界各国的重视。