鞭炮点燃后，为什么就噼噼啪啪地响

每逢佳节，街头巷尾鞭炮声噼噼啪啪地响个不停。欢乐的鞭炮声，增添了节日喜悦的气氛。

爆竹是中国的特产。爆竹也叫爆仗，有单响的，双响的，各式各样。那短促的噼啪一响，是小鞭炮在燃放；“嘭——啪”，那是双响爆竹在歌唱。

爆竹为什么会响呢？剥开一个小鞭炮看看就明白了：最外头，是一层红纸，那是装饰用的。红色，我们中国人看作是吉利的颜色。里面是一层厚厚的草纸。在最里面，住着一些黑色的粉末——黑色火药。

关于谁最先发明火药，曾经有过一场激烈的争论:德国人说，火药是德国人威尔斯发明的；法国人说，是法国人马哥发明的：而英国的《大英百科全书》，从十一版至十四版，都说黑色火药是英国人倍根发明的。

究竟是谁对呢？谁也不对。火药，是我们中国人最早发明的！指南针、造纸、印刷和火药，是我国古代的“四大发明”。

早在唐朝(公元682年)那时节，我国学者孙思邈便写了本书，叫做〈《丹经》，里头谈到火药是用“二两硫磺、二两硝石加三个皂角子”制成的。

到了宋太祖开宝二年（公元969年），冯义升和岳义方把火药用于火箭，获得成功。唐末郑墦攻打豫章时，使用过“飞火”。这“飞火”便是最原始的火炮，里面装着黑色火药包。用火点着后，借着黑色火药爆炸的力量，把装在炮口的石头打出去，射向敌人。我国的“砲’’、“炮”两字，之所以偏旁是“石火”，其源盖出于此。此后，我国还发明了“火毯”、“火枪”、“霹雳炮”等，都是用黑色火药作发射药的。

直到元朝，公元1218年，成吉思汗的部队西征亚洲西部的阿拉伯国家，黑色火药的秘密才从中国传入阿拉伯国家。那时的阿拉伯史书上，就记载着中国军队使用“铁火炮”和“震天雷”。在这些东西中，都装有黑色火药。公元十四世纪，欧洲国家在同阿拉伯国家作战时，第一次听说黑色火药。从那时起，欧洲人才知道火药是怎样制成的。

怪不得在今天，阿拉伯人还是把制造火药用的硝石，叫做“中国雪”，伊朗人称它为“中国盐”。

黑色火药是用硫磺、木炭粉与白硝——硝酸钾混合制成的。

当你I用火柴点燃爆竹的药线后，把里头的黑色火药烧着了，立即发生了一个剧烈的化学反应：木炭、硫磺与硝酸钾作用，放出大量的热，生成许多气体——氮气、二氧化碳。这时火药的体枳就猛增一千多倍，外面那屋紧裹着的草纸层，当然受不了啦，“啪！”的一声，炸得粉身碎骨——这就是爆竹会响的道理。

在鞭炮爆炸后，会冒出股白烟，那是因为黑色火药燃烧时，产生了一些白色的固体粉末——硫化钾。中世纪时的火药，全是黑色火药，所以在那时的战场上，常常是白烟弥漫。

在炸药的一家中，黑色火药是最老、最早的一种。现在，许多“后起之秀”，如“梯·恩·梯”（T.N.T.)、“硝化纤维”、“液氧炸药”等的爆炸能力，早就大大地超过了它。不过，因为黑色火药成本较低，容易制造，在很多地方仍在使用。