美国最大的教会  史话 615 查麦士和自由教会

 史话 615 查麦士和自由教会  

苏格兰自由教会（ Free Church of Scotland ）成立于 1843 年。时苏格兰的国教会（ the "established" Church of Scotland ）共有牧师 1,203 名，而其中 474 名脱离，另成立总会（参见《教会史话》 614 ）。其领导者，也是该会首届总会议长，就是查麦士牧师（ Rev.Thomas Chalmers, 1780 ∼ 1847 ）。 查麦士牧师于 1780 年 3 月 17 日，生于 Anstruther, N.B. Scotland 。 1802 年毕业于圣安得列（ St. Andrew ）大学，履修数学、自然哲学及神学。其实他于 1799 年（时 19 岁）就获得教职（可讲道）执照。 1803 年任 Kilmany 的牧师，在职 12 年，并兼任圣安得利大学的数学助理教授。 查麦士和当时的多数牧师一样，周末准备一篇讲章，主日在教会讲一讲，周间五日十分自由。查麦士于是成了认真的数学家，和相当不错的地质学家。约于 1809 年他才认真地从事考究基督教的确实性，并应邀往《爱丁堡百科辞典》撰写「基督教的证据」（ Evidence of Christianity ），更努力达到福音的道德，而体验到深奥的灵的革命。 1815 年查麦土改任格拉斯哥（ Glasgow ）市杜伦 （Tron） 教会牧师。 1817 年出版以天文学的新发现和基督教的启示为主题的连续讲道集，年内共刷印 9 次，共售出二万册，声誉遍及全苏格兰。 1918 年转任同市圣约翰教会牧师。教区内约有 20 户贫民家庭，他就将其教区分为 25 小区，每区（约 60 至 100 个家庭）置长老及执事，让长老关怀灵性需要，由执事从事救济。开设学校二间，用四位有能力的教员来教导的七百名的儿童，学费一学期只收 2 至 3 先令（ Shilling ， 1 英镑是 20 先令），另开 40 到 50 间地方主日学，给一千名以上的儿童有普通及宗教教育的机会。 1823 年查麦士就任圣安得烈大学伦理学教授。 1828 年改任爱丁堡大学的神学教授（ Professor of Divinity in the University of Edinburgh ），在任 15 年。期间于 1834 年被选为爱丁堡院士会会员， 1835 年获牛津大学民法博士。 1843年5月18日领导成立了苏格兰自由教会。自由教会是从国教会脱出，教堂均被没收。查麦士很技巧地设法开辟财源，而迅速地盖了新的教堂、牧师馆及学校，所属各会员被要求每周捐一便士（pence ，一英镑是二百四十便士），信徒也支持。他在爱丁堡大学成立了自由教会神学院（ Free Church College ），任其院长，尽瘁于教育，至 1847 年去世。自由教会神学院就在国教会所属神学院（ 1846 年更名 The New College ）之旁。 查麦士著述甚丰，有 20 卷以上。著名的有 Institutes Of Theology, Bridgewater Treatise 等。查麦士不仅是一名牧师、神学教育家、教会政治家，更以提倡改革社会经济、照顾贫穷者的实践家而闻名。 关于苏格兰自由教会，陈俊宏长老在《重新发现马偕传》（ 2000 年，前卫出版社）提及（见该书页 140 ∼ 146 ），他强调台湾基督长老教会南北两源流有历史上的同源性，而指出苏格兰自由教会所扮演的角色，可一读。