为什么说石膏是一种天然的建筑粘合剂

现代建筑已经大量使用水泥作粘合剂了，用水泥拌和石子和黄砂做成的混凝土，硬化后可以制成坚硬的建筑预制件。在砖块间抹上水泥，硬化后可以把砖块牢固地粘结在一起。有人不禁要问，古代没有水泥，人们是怎样把砖石粘合在一起的呢？那时人们首先想到的就是石膏。

石膏是碳酸钙的结晶体，是一种大量存在的自然矿物，它色白，半透明有玻璃般的光泽，称为生石膏。生石膏经加热到150℃左右，会脱去晶体中的部分结晶水而变成熟石膏。熟石膏呈粉状，奇怪的是熟石膏粉加水调和，它又会慢慢吸水硬化，并保持一定的形状。熟石膏粉经掺水调和压入模子，硬化后就成了石膏模型。

熟石膏不仅可以制作模型，而且具有较强的粘合能力。医生给骨折病人上石膏绷带，就是在棉纱制的绷带上涂抹上熟石膏糊，硬化后就把棉纱绷带粘合起来，成为具有一定强度的固定物。砌砖时只要在两层砖之间涂抹石膏糊，石膏就能使砖与砖紧紧地粘在一起。有时人们为了加强粘合力，还在石膏糊中掺入一些糯米粉、稻草屑、麻屑等等，就可以把砖更牢固地粘结起来。中国古代坚固的城墙、庙宇和楼台亭阁大多采用这种方法。由于天然石膏价格便宜，又能大量开采，多少年来，它一直优良的建筑粘合剂。

熟石膏粉调水后为什么会硬化呢？原因在于熟石膏能与一定量的水结合，重新变成生石膏那样含水的硫酸钙晶体。但是把生石膏加热制成熟石膏一定要小心，要掌握好火候，温度只能控制在摄氏100多度。如果温度太高，达到500℃以上，生石膏就会失去晶体中的全部水分变成了无水石膏。无水石膏遇水就再也不会重新吸水硬化了。在长期的实践中，我国古代劳动人民早已熟练地掌握这一技巧，因此用石膏作粘合剂的古代建筑在我国随处可见，虽历经沧桑，但仍不减当年风采，成为人们观赏游览的历史遗迹。