真的点石能成金吗

在100多年以前，人们以为原子是绝对不变的东西。“原子”在希腊文中的原意就是“不可分裂的”。也就是说，金原子永远是金原子，银原子永远是银原子。

难道真是这样的吗？据测定，1克镭在1小时里，大约能释放出586焦热。这些热量相当于能够把140克水的温度升高1℃左右。但是，奇怪的是：一小时又一小时过去了，一天又一天过去了，一年又一年过去了，镭照样不断地、自动地、几乎不变地每小时放出大约586焦热；这样的情况要经过大约1560年以后，镭释放的热量才会降低到原来的一半，也就是每小时大约293焦热。1克镭只有一点点，如果让它完全把热放出来，竟然有1130亿焦！

这巨大的能量来自何方？1908年，英国原子物理学家卢瑟福做光谱分析时，发现原先盛有少量镭盐(氯化镭)的盒子里，突然出现了两种新的元素——氡与氦。这些新元素是从哪儿冒出来的呢？

经过不断的探索，人们发现：秘密全在于原子的内部——原子是可以分裂的！原子能就是在原子分裂时释放出来的巨大的能量。

原来，在720亿个镭原子中，平均每秒钟有一个原子要分裂，要爆炸，向周围以20 000千米/秒的速度射出它的“碎片”。镭原子分裂后，变成两个较小的原子——氡原子和氦原子。氡原子还会裂变下去，一直裂变到没有放射性的元素——铅为止。

中世纪欧洲的炼金家们费尽心机，绞尽脑汁，想“点石成金”，但没有一个人得到成功。然而原子裂变的发现表明，镭可以变成氡与氦，氡可以变成铅。那么，别的东西能不能变成金呢？

能！已有人利用放射性的汞(水银)，制造出了地地道道的黄金来，只不过成本很高罢了。