为什么艾滋病被称为“20世纪的瘟疫”

70年代末80年代初，欧美国家开始流行一种很奇怪的疾病。病人大多表现为肺炎似的症状，如长期发热、咳嗽，有些病人表现为慢性腹泻，体重减轻，以后又出现霉菌感染，但奇怪的是，对于这种看起来很普通的症状，使用任何药物都没有效果，大约4〜5年后，这些病人几乎都被死神夺走了生命。为了揭示这种可怕疾病的内幕，科学家经过大量调查研究，在1981年终于发现了此病的病原体——一种毫不起眼的病毒。正是这种病毒，像瘟疫一样，在世界范围内迅速蔓延。由于该病能使人体免疫功能几乎失去作用，所以被命名为获得性综合免疫缺乏症，英文缩写为AIDS，汉语读音为艾滋。

艾滋病在短短数年内便席卷全球，世界上任何一个国家都未能幸免。据世界卫生组织估计，到2000年将有2600万人感染艾滋病毒，180万人将死于该病。艾滋病已成为当今人类面临的最严重的健康威胁之一。

目前，治疗艾滋病还没有特效药，有些药物仅能改善患者症状和延长一些生存期，但有毒副作用。由于艾滋病尚无疫苗预防，发病后又无特效药治疗，且死亡率极高，所以被称为“20世纪的瘟疫”。研究证明，艾滋病的主要传播媒介为血液、精液和其他体液（包括唾液、母乳等），主要的传播途径是同性恋、两性不健康的性行为、输血、打针、分娩和哺乳。它不会通过空气传播，也不会经蚊虫叮咬传播，更不会经共用饮食、游泳、劳动、握手、同用厕所而传播。所以只要一个人能够洁身自爱，坚决杜绝不正当的性行为，不吸毒，慎用血液及其制品，这样就不会染上或传播艾滋病。

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