癌究竟是什么

在危害人类生命的疾病杀手中，“首席杀手”就是癌，人们对它的恐惧已达到了谈癌色变的地步。癌已夺走了无数人的生命，但它究竟是什么东西呢？

“癌”属于恶性肿瘤中最常见的一类。所以人们往往用“癌症”来泛指恶性肿瘤。有人说，癌是现代社会产生的疾病。其实不然，人类认识肿瘤已有悠久的历史。在我国殷墟甲骨文中就有“岩”字，古语“癌”与“岩”相通，意为癌肿坚硬如石头。英文的“癌”来自拉丁文，原意是蟹，意思是癌症就像蟹爪那样，会向四面扩展。

今天，现代医学为癌下了更为严谨的定义，概括地说，癌是机体在各种致癌因素的作用下，局部组织异常增生而形成的新生物，癌细胞就是异常增生的细胞。

我们知道，人体细胞有一个生长、增殖、衰老、死亡的过程，老化的细胞死亡之后就会有新生的细胞来取代它，以维持机体组织、器官的正常功能。所以，人体绝大部分细胞都可以增生，这是正常现象。但是，失去控制的异常增生就会形成了癌。

癌细胞与正常细胞不同，正常细胞增生后有一个分化成熟的过程，然后发展成为各种组织细胞。而癌细胞大多数分化程度低，不能形成正常的组织细胞，发挥其正常功能，反而会消耗机体大量的养料，使其他正常细胞的生长增殖受到影响。更可怕的是，癌形成之后，还会通过血液、淋巴等扩散和转移，破坏周围的组织与器官。

当然，可怕的癌症也不是不能治愈的，只要能早期发现，在癌细胞转移前将其切除，就能彻底治愈。反之，若癌症已发生转移，要彻底根治就很困难了，所以，目前对付癌症的较好办法是早期发现，及时治疗。

关键词：癌 恶性肿瘤 细胞增生 转移