明朝后期东林党争和魏忠贤专权

明朝后期东林党争和魏忠贤专权  

明朝中期以后，出现了不依附权臣，敢于批评内阁辅臣和部院大臣为清高的风气。其中，以东林书院为基地的东林党更是以清流自命，作为在野派的他们不断提出自己的政治主场，甚至敢于批评皇帝，与统治阶层内以籍贯为纽带的其他党派形成了激烈的党争。在文官集团党争激烈的同时，太监魏忠贤利用明熹宗的信任，趁势而起，掌握了内廷的巨大权力，然后大肆镇压东林党人，形成了明末最后一次宦官专权。 东林党争 从万历十四年到四十二年（1586－1614），万历朝围绕确立太子的「 ”争国本”斗争历时近30年。东林党就是在这场党争中涌现出来的地主阶级内部的反对派。万历二十二年（1594），吏部郎中顾宪成（1550－1612，字叔时，号泾阳，无锡人）力主册立朱常洛为太子，因此颇遭神宗嫉恨。 在推举阁臣时，顾宪成又推举因拥立朱常洛而被解职的原首辅王家屏，最后被神宗削职罢官。顾宪成被削职罢官后，回到原籍无锡（今属江苏），和弟弟顾允成将家乡的东林书院重新整修，集合志同道合的朋友高攀龙、钱一本等在这里讲学，形成了一个利益相关的政治团体，顾、高等八人也被称为「 ”东林八君子”。 顾、高等人重视社会政治，以天下为己任，敢于批评执政大臣，以清流自居。这时正值明末社会矛盾日趋激化，政治腐化。东林人士要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪赃枉法，提出反对矿监税吏掠夺、减轻赋役负担、发展东南地区经济等主张，得到当时社会的广泛支持，同时也遭到宦官及各种依附势力的激烈反对。 万历三十六年（1608），顾宪成被任命为南京光禄寺少卿，他与江西吉水人邹元标、北直隶人赵南星并称为「 ”海内三君”。这时，东林党人的范围也逐渐扩大，凡是敢于批评朝政，在国本之争中敢于批评神宗和郑贵妃，在明宫三大案中敢于力争的，都被视为东林党人。 反之，或为东林党人攻击，或不被东林党人所接受的官员，按照地域划分，互相结为党派，与东林党相对抗。其中最大的三个党派分别是由山东籍官员组成的齐党、由湖广籍官员组成的楚党和由浙江籍官员组成的浙党。 天启初年，东林党由于在「 ”移宫案”中扶持熹宗即位有功，一大批党人被重新起用，从在野的反对派变为了执政的在朝派。 天启三年（1623），吏部尚书赵南星利用「 ”京察”的机会，罢免齐、楚、浙三党的官员，大力提拔东林党人，一时间首辅刘一燝、次辅叶向高、吏部尚书赵南星、礼部尚书孙慎行、兵部尚书熊廷弼，都是东林党人或东林党的支持者，成为主持朝政的主要力量。《明史》记述此时也说：「 ”东林势盛，众正盈朝”。 而党争中失利的其他三党既不见容于东林党，便纷纷投靠了掌握大权的太监魏忠贤，后来被人们称为「 ”阉党”。此后，文官集团内部的党争逐渐变为东林党人与「 ”阉党”之间的斗争。 魏忠贤专权 魏忠贤，河间肃宁（今河北肃宁）人，是个惯于吃喝嫖赌的市井无赖，二十多岁时因为欠下赌债，走投无路，自行阉割进宫当了太监。进宫后，他投在太监魏朝门下，改姓李，名进忠。他以花言巧语讨得了魏朝的喜欢，恢复原姓「 ”魏”。 后来魏朝把他推荐给皇孙朱由校的母亲王才人，负责管理伙食，魏忠贤利用这层关系不时接近朱由校。朱由校当时还只是太子朱常洛的长子，因为朱常洛并不得神宗的喜欢，在很长一段时间内都受人冷落，赌徒出身的魏忠贤却把赌注压在了朱由校的身上。他看到朱由校对乳母客氏的感情十分深厚，就千方百计地去向客氏献殷勤，和客氏结为「 ”对食”（太监与宫女结成的假夫妻），客氏也经常在朱由校母子面前不断替他说好话。 天启元年（1621），朱由校即位称帝，是为明熹宗。魏忠贤倚仗皇帝的宠信，和客氏串通一气，将曾经提拔过他的太监王安、魏朝两人排挤出宫廷，自己出任了内廷最重要的司礼监太监。 天启三年（1623），魏忠贤提督东厂，掌握了明代最重要的特务机关东厂和锦衣卫。魏忠贤攫取要职之后，先是尽量博取皇帝的欢心，引导皇帝沉迷于声色犬马之中，不理朝政。明熹宗有一个特殊的嗜好，他特别喜欢做木工活，不但会用斧锯，会盖房、上漆，尤其精于雕琢制作小型器件。他做这些事时总是聚精会神，如果有人来奏报国家大事，他会很不耐烦。魏忠贤便故意趁熹宗干木工活时送上奏章，这时熹宗往往就让魏忠贤自己看着去办。这样一来许多事都可以不奏报，魏忠贤的意志便成为皇帝的旨意，群臣明知如此，也只好照办。 控制了皇帝之后，魏忠贤便大力结交朝臣，安插亲信，迫害异己。在魏忠贤的淫威之下，一些趋炎附势之徒纷纷投在魏忠贤门下，形成了臭名远播的「 ”阉党”。其中以文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕5人组成的「 ”五虎”，田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元5位武将组成的「 ”五彪”为死党，另外还有尚书周应秋、太仆寺少卿曹钦程等组成的「 ”十狗”以及「 ”十孩儿”「 ”四十孙”等。这些走狗门下的爪牙更是不可胜数。 魏忠贤曾想笼络东林党人，遭到严厉拒绝，从此魏忠贤便与东林党形同水火。天启四年（1624），东林党人杨涟首先发难，上疏魏忠贤「 ”专权乱政，欺君藐法”等二十四大罪被捕，与左光斗、魏大中等数十人同被杀害。 魏忠贤杖死工部郎中万燝，先后罢斥大学士叶向高、吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷等人，又在中央内阁、六部以至地方遍置死党。他向全国颁示《东林党人榜》，公开逮捕迫害大批东林党人士。 天启六年（1626），魏忠贤杀害了高攀龙、周起元、周顺昌、缪昌期、周宗建、黄尊素、李应升等七人，又借红丸、梃击、移宫三案，打击东林党。魏忠贤还指使党羽新都御史王绍徽编纂《东林点将录》，仿照水浒故事中的「 ”三十六天罡”和「 ”七十二地煞”，尽列东林党名单。魏忠贤又迁怒于讲学，矫旨拆毁全国各地书院，禁止讲学活动。 曾经掌握朝政的东林党，仅三年时间内，几乎被赶尽杀绝。被残酷杀害的有数十人，下狱遣戍者达数百人，其他被革职、蒙冤、株连、打击者有几千人。 魏忠贤通过大清洗，实现了朝臣的大换班，他实际上变成了天下的主宰。魏忠贤的爪牙们想方设法取悦他，因为只要能博得他欢心，便可以一步登天。 天启六年（1626），浙江巡抚潘汝桢竟然提出为魏忠贤建生祠。此奏一上，正中魏忠贤的下怀，立刻以熹宗的名义批准。潘汝桢便下令聚资营建，弄得百姓倾家荡产。此风一起，各地争相仿效，甚至还有一名国子监监生竟然主张在国子监旁给魏忠贤立生祠，让目不识丁的魏忠贤配祭孔子，可谓荒唐至极。当时各地互相攀比，生祠建得越来越大，每修建一座生祠至少也要花掉数万两银子，多者则达数十万两。 仅开封一地，因修建生祠就拆毁了2000多间民房。这种祸国殃民的做法遭到正派官员的反对，但是，反对者无一逃过魏忠贤及其爪牙的毒手。 正当魏忠贤权势熏天之时，他的靠山忽然坍塌。做了七年皇帝的熹宗突然去世，只活了23岁。熹宗无子，遗命由其弟信王朱由检（即明思宗）继位，年号崇祯。 崇祯帝继位后不到两个月，首先罢免了崔呈秀兵部尚书一职，为魏忠贤始立生祠的浙江巡抚潘汝桢也被罢官。接着兵部主事钱元悫、嘉兴贡生钱嘉征上书弹劾魏忠贤，要求清除阉党。 天启七年（1627）十一月，崇祯帝将魏忠贤贬谪至凤阳祖陵司香，不久，又下令将其逮捕。正走到阜城（今属河北）的魏忠贤得知后，慌忙上吊自杀。随后，朝廷「 ”定逆案”，对「 ”阉党”进行了清理。