甜叶菊为什么能制糖V4

凡是我们舌头感觉到甜的物质就是甜味剂，糖就是我们日常生活中几乎少不了的甜味剂。

说起甜味剂来，大家很自然想到白糖、红糖、葡萄糖、果糖来，这些来自于植物的根、茎、叶、果，是天然的甜味剂，譬如，白糖就是从甘蔗茎秆或甜菜根中提炼出来的，因此也叫蔗糖或甜菜糖。这些糖不仅味甜，而且有营养，它是我们身体里主要的热能来源，也叫高热量糖。可是，过多地吃白糖对身体健康也有影响，小友吃多了糖容易蛀牙齿;大人吃多了会引起肥胖病、动脉硬化症，糖尿病患者更要严格禁止吃糖了。这样说来，最好有一种低热量糖来解决人们生活的需要。那什么是低热量糖呢？就是那些让人舌头感到甜味，但又不被人体吸收产生热量的一些物质。在十九世纪末，化学家们用人工合成的方法得到了一些比糖甜几十倍甚至几百倍的甜味剂，糖精就是其中之一，它比白糖甜430倍，其他还有象甘草素、仙客来酸盐等都是低热量甜味剂。它们曾弥补了白糖的不足，在罐头、饮料、点心中都用上了。

随着科学的发展，发现人工合成的甜味剂对人体有不良的作用，很多国家已经禁止用糖精了。这些都促使科学家们努力寻找和发掘能代替糖、而又无毒害的天然植物成分。终于找到了甜叶菊。

甜叶菊是外来的“侨民”，飘洋过海来到中国定居的时间还很短，有些人对它还比较陌生。甜叶菊的故乡在南美洲巴拉圭、巴西的原始森林小山坡杂草丛中。长相有点象我国的薄荷，是多年生的草本植物。在我国温带地区，栽一次可以活好多年，一年可收割2〜3次，割了老的重又发出新枝叶来。夏天一到，开出一丛丛小白花，有股淡雅的香气。在它的叶子中，蕴藏了7〜12%的糖甙——甜叶菊甙。提纯了的甜叶菊甙是纯白的粉末，简直跟绵白糖一个样,甜味很象白糖，甜度却要比白糖高300倍，接近糖精，可又没有糖精那样的苦味。如果你摘一小片叶放在嘴里嚼一嚼，就象吃了一口清香的白糖，并有浓郁的甜味久留在口中，正因它有白糖和糖精二者的优点，又是低热量糖，真是一种理想的“天然糖精”啊！用它可以制造出不用白糖和糖精，但又甜而可口的食品来。这类“保健食品”对不能吃糖和限制吃糖的人来说该是多好啊！

科学家们也对甜叶菊进行了很多试验，结果，令人高兴地表明它对人体没有什么不良的反应，反而还有降血压、强壮身体、治糖尿病等药用价值哩！百年来，在它的老家，当地居民已经用它来泡茶、冲咖啡和牛奶了。也有将干叶磨成粉成袋地在民间买卖，现在很多国家已制成各种商品了。

种一亩甜叶菊，大约第一年可以收100公斤干叶，这将能得到6公斤左右甜叶菊甙，相当于1800公斤白糖的甜度，也就是说等于五、六十亩甘蔗田生产的白糖。第二年就可采收一倍的干叶。现在它刚来我国，还有点“野性”，相信通过人们细心的栽培、选择、慢慢驯服它，还可以培育出更高含量的品种来。200年前甜菜根中只得到6%的白糖，经过人们努力，现在已提高到20%了，甜叶菊也是很有希望的。

除甜叶菊外，植物中还有很多带甜味的天然物质，例如，我国特产甘草的根和根茎中有比白糖甜200〜250倍的甘草酸甙；董氏绣球的新鲜叶中含有比糖精甜2倍的叶卫茅醇；从玉米芯中可提取和白糖一样甜的木糖醇……都是低热量甜味剂，自然界有那么多珍奇宝贝，人们将不断地去发掘它们！

有兴趣的话，可以在宅前屋后或花盆里种几株甜叶菊，品尝一下“天然糖精”的风味！