植物干细胞

动物和人的干细胞，如胚胎干细胞、皮肤干细胞、肝干细胞、心脏干细胞、神经干细胞和诱导性多功能干细胞等名词及其研究成果时常出现在报纸和杂志上，人们对它们在医学上，特别是组织工程或再生医学上的应用抱有非常大的期望。那么植物是否也有像动物和人一样的干细胞呢？回答是肯定的，植物也有它们自己的干细胞！

植物细胞具有全能性是植物干细胞的基础，植物的干细胞具有很强的自我更新能力，并且可以分化成为其他类型的植物细胞，最终产生新的器官。植物的干细胞主要包括顶端干细胞（又称顶端分生组织）、根尖干细胞（根尖分生组织）和侧生干细胞（包括维管形成层及木栓形成层）。茎、叶和花这三大地上器官就是由位于顶端分生组织中的植物干细胞所产生的。而位于地下的根，则是由根尖分生组织中的干细胞分化而来。有的植物干细胞不衰老，长命千岁。例如狐尾松的树龄可达4000多年，其干细胞从种子萌发开始一直保持着生长分化的能力。