恐龙为什么要吃石头

尾羽龙

某些现生鸟类会吞食一些小石头以协助消化，科学家把这些石头叫作“胃石”。当胃蠕动时，这些小石头会帮助研磨食物，加上胃液的作用，进一步分解食物便于吸收。

不过不是所有的鸟类都喜欢吃石子儿，只有那些以谷类为食的鸟类才会吞食胃石。恐龙家族中，在一些蜥脚类恐龙（如萨尔塔龙和角龙类的鹦鹉嘴龙）和一些小型兽脚类恐龙（如泥潭龙和尾羽龙）的腹部，也发现有一些磨圆的光滑石子儿。因而，有科学家提出某些植食性或杂食性的恐龙也会吞食一些小石头以协助消化。

由于长期摩擦，这些石子连棱角都被磨圆了，如果恐龙失去它们，一定会消化不良。可见，早在鸟类出现之前，吞食胃石帮助消化的习性就已经出现在恐龙的身上。因此，假如在博物馆里看到一只恐龙的肚子里装满了圆溜溜的石子儿，千万不要感到惊讶，那正是科学家要找的恐龙食性的证据。

鹦鹉嘴龙腹中的胃石