为什么恐龙会绝灭

在中外流传的神话和传说中，都有一些叫做“龙”的动物;在古代的壁画和许多建筑物上，还画着和雕着各种“龙”的形象。

究竟有没有“龙”？

远在22500万年至7000万年前的中生代，有一类叫做“龙”的古代爬行动物，但不是民间传说中的那种能“翻云覆雨”的“怪物”。

中生代爬行动物的种类很多，其中最著名的是恐龙，它们在当时陆地上和湖沼中生活。大多数恐龙的身体特别庞大，最大的估计有50吨重，如果和现代非洲大象作比较，10头大象还比不上它们呢！

除了恐龙，那时还有能在海中生活的鱼龙和蛇颈龙，以及在海面上和空中飞行的飞龙和翼手龙。鱼龙的大小和形状，和现代的江豚有点相象，不过江豚是哺乳类，鱼龙是爬行类。蛇颈龙和鱼龙一样，但有很长的颈，嘴里长着尖利的牙齿。最大的蛇颈龙身体约有15米。它们是当时海洋里最凶的动物，捕食鱼类。飞龙是中生代空中的霸王，最大的飞龙两翼展开时有6米以上。翼手龙是中生代另一类会飞的爬行类，和飞龙的主要区别，是它没有长长的尾巴，嘴里没有牙齿。它们在海面飞行，捕食鱼类。

“龙”，在中生代成了陆地上、天空中和海洋中的主人，难怪人们把中生代称做“龙的时代”了。

那么，在中生代时，“龙”为什么能得到大发展？后来又为什么会突然绝灭呢？

因为生物的演化，是和地球上环境的变化息息相关的。在中生代，气候温暖，陆地上到处布满湖泊和沼泽，植物和动物也非常丰盛，可供各种爬行动物食用。而且身体构造比古代爬行类进步的哺乳动物还没出现，即使出现也只有一些极小极原始的类型，不能和古代爬行类相竞争，因而爬行动物得以发展。然而，古代爬行动物的身体构造和生理状态，都只适应当时的条件，这样的适应方式，在漫长的年代中逐渐定型下来。到中生代末期，距今7000万年前，地球上发生了大的变化，许多地方有强烈的地壳运动,火山喷发和地震也相当普遍，原来是湖泊广布的平原和低地，成了山脉和高原。随着地形和水陆分布的改变，地球上气候也起了很大的改变。这些环境方面的改变，引起植被的改变,大多数爬行动物的栖地和食物起了恐慌，它们又不能象人那样能够支配自然界。因此，当环境条件改变得太快时，恐龙不能适应，就被淘汰了。

另外，也还有一些内在的原因：庞大的身体，在生理上不容易取得平衡和协调，脑小，缺乏护卵的本能，生殖力降低，以及种系衰退等等。当时身体构造比它们进步的哺乳动物，得到了更好的发展，也加速了恐龙的灭亡。