马是怎样演化的

从始祖马开始，马在演化过程中身体不断改变：体形越来越大，四肢变长，内外侧趾头萎缩而中趾加强；从前向后用来咀嚼的牙齿结构变得复杂，齿冠变高；“脸”越来越长，颅容量不断增大。马在新生代的地质历史中保存了丰富的化石记录，从始祖马一直延续到真马，因此成为生物演化最典型的例证之一。

始祖马的后代，4000万年前出现的渐新马，前后脚都只有3趾，中趾明显增大，但所有的趾头都与地面接触。1800万年前出现的草原古马是渐新马的后代，只依靠中趾行走，侧趾已很小，它有两种后代，即三趾马和上新马。三趾马经过几百万年的演化，在北美洲的植食动物群中占据了统治地位，同时也扩散到了亚洲、欧洲和非洲，并持续繁盛，直到50万年前的更新世中期才最后灭绝。而上新马则在北美洲最后演化成了今天的真马，并扩散到南美洲和欧亚大陆。

但到了大约1万年前的更新世末，马类在其起源演化的主战场美洲大陆走到了尽头。一直到欧洲殖民者重新将家养的马和驴带回新大陆，美洲才又出现了马类的身影。

马的演化