太阳系外的海洋世界

行星的大小以及与其环绕的恒星之间的距离决定了其表面是否可能存在液态水的海洋。根据现在的探测推断，在太阳系之外的恒星系统中，拥有类似地球大小的行星应该比较常见，它们即使没有来自其“太阳”的能量，来自其内部的散热和放射性产热总是有的，这些热源都可能维持一个海洋的存在。这几年探测成果显著，科学家在太阳系外发现了近700颗行星。编号为GJ1214b的行星位于40光年外蛇夫座内的一个矮星星系中，它的半径是地球的2.7倍，而质量是地球的6.6倍。根据哈勃空间望远镜的观察，GJ1214b可能拥有一个海洋和以水蒸气为主的大气层。估计它的表面温度在230℃左右，因此并不适合类似地球生命的存在。科学家相信，在不远的将来就会找到一个不仅拥有海洋，而且其表面温度也与地球类似的太阳系外的行星，这样的行星很可能像地球一样，存在一个纷繁多彩的生命世界。