太阳系中最大的海洋在哪里

欧罗巴(木卫二)是木星众多卫星中的一颗，它比大多数行星要小得多(半径为1569千米)，但它可能拥有太阳系最大的海洋。

20世纪90年代，伽利略空间飞船观察发现，欧罗巴存在一个只有类似导电盐水的流体才可能产生的诱导磁场，而该流体的密度与海水接近。根据目前的观察和计算，欧罗巴上的海洋深度可达75～120千米！它比地球上的海洋深许多倍！而覆盖在这个海洋之上的，使之与冰冷的外部行星际空间分隔开的是一个大约12千米的纯水冰层。除了以上理论证据表明欧罗巴上可能存在海洋之外，直接的观察还显示，在其表面有小行星撞击形成的环状的裂纹，与地球上结冰的湖面被石头砸出来的裂纹的结构如出一辙。此外，欧罗巴表面广泛分布的碎冰拼接结构也表明其下存在着一个涌动的海洋。

那么，在离太阳这么遥远的极端寒冷的地方，欧罗巴怎么可能拥有一个液态水的海洋呢？

欧罗巴的内部结构包含一个巨大的海洋

原来，木星对它的潮汐加热和来自其自身的放射性产热是其主要的热源。木星的质量是地球的312倍，它巨大的引力为欧罗巴的液态海洋提供了能量。在欧罗巴围绕木星公转的过程中，木星的引力对欧罗巴产生了巨大的引潮力。这些潮汐能会转变成热能，从而维持海水的液体状态，称之为潮汐加热。好比你不断地揉捏一个充了气的气球，一会儿气球的温度就会升高。这一事实不禁让我们产生联想：在欧罗巴巨大的海洋里，是否孕育着和地球海洋一样丰富多彩的生命呢？

这正是人类进行星空探索的一个巨大兴趣所在。目前科学家设想，发射火箭到欧罗巴的冰壳之上，让它凭借自己所产生的热量钻透冰层，进入下面的海洋进行测量和观察。欧罗巴的海洋中可能会有简单的生命，比如类似细菌的微生物，而它们很可能依靠氧化水中的化学物质来获取能量。