为什么说“早霞不出门，晚霞行千里”

太阳的白色光实际是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等一系列有颜色的光波组成的。这些颜色光的波长很不一样，红色光波最长，橙色光波其次，紫色光波最短。空气的分子和空气里飘浮着无数细小的灰尘和水滴，它们都能够把太阳的各色光线分散开来，这叫做散射作用。太阳光中的光波波长越短的，象紫色、蓝色光就很容易被散射开来；波长越长的，象红色、橙色光就不容易散射。早晨或傍晚，太阳光是斜射的，它通过空气层的路程比较长，受到散射就减弱得很厉害。减弱得最多的是紫色光，其次是靛、蓝色光等等。减弱得最少的是红色或橙色光。这些减弱后的彩色阳光，照射在天空中、云层上，就形成鲜艳夺目的彩霞。

在大气中有微小水滴及尘埃时，散射作用比单纯的只有空气分子时要更厉害些，因此，太阳在地平线时，如阳光所透过的远处低层大气中，有小水滴（云滴）及尘埃存在，霞色比没有小水滴及尘埃时更加红些。

夏季早上，低空空气稳定，很少尘埃，如果当时有鲜艳的红霞，称为早霞。这表明东方低空含有许多水滴，有云层存在，随着太阳升高；热力对流活动也渐向平地发展，云层也会渐密，坏天气渐向本地逼近，本地天气将愈来愈变坏，这就是“早霞不出门”的原因。而在傍晚，由于太阳的一天加热，温度较髙，低空大气中水分一般不会很多，但尘埃因对流变弱而可能大量集中到低层，，因此，如果出现鲜艳的晚霞，说明这种霞主要是由尘埃等干粒对阳光散射有关，证明西方天气比较干燥。这就说明，西方大气中不会有风暴。按照气流一般由西向东移动的规律，未来本地的天气不会转坏，所以有“晚霞行千里”的说法。

当然，“早霞不出门，晚霞行千里”这是一般的规律，有时也会有例外的情况。例如，当太阳已没入地平线下，一般地平线上霞光应当消失的时候，由于地平线下有云层存在，地平线下的霞光受云层低部的反射，却能使人看到呈现出一片胭脂红色，空气中杂质愈多时，太阳的颜色愈接近于胭脂红。有这种现象时，表明西方地平线下有云层存在，空气十分潮湿混浊，预兆天气将变坏。按照温带的气流一般自西向东移动的规律，未来本地的天气可能转坏，因此又有“日没胭脂红，无雨也有风”的说法。