为什么说地壳时时刻刻都在运动

“沧海桑田”这句成语，人们常用它来表示事物发生的巨大变化。它的意思是说，原来是一片茫茫的大海，变成了一片桑田，或是说原来是一片肥沃的田野，变成了茫茫的大海。在我们生活的地球上，的确发生过,而且还在继续发生这样的变化。你相信吗?地球上最高的喜马拉雅山的所在地，在距离现在约六百万年到两三千万年前，原是一片海洋，它就是在这片海洋中升起来的，而且直到今天还在继续上升。

这种“沧海桑田”的变化的原因，地壳运动起着主导的作用。山上许多岩层变得弯弯曲曲和发生断裂错动，就说明这里的地壳曾经有过剧烈的活动。火山爆发和地震，使我们感到大地并不是稳定不动的;现代化的探测工具，更使我们有可能发现地壳每时每刻都在运动着，它是沿着水平和垂直的方向在移动着自己的位置。

那么，地壳为什么会运动呢？

地壳是地球表面的一个圈层，它是由固体的各种岩石组成的，平均厚度大约是30〜40公里；紧挨着地壳下面的地幔的上层部分也是固体的岩石。这两部分地质学家叫它是岩石圈，大约有100公里厚；再往下去可能达到几百公里、甚至更深处的地幔物质，不象岩石圈那样坚硬，地质学家把这部分叫做软流圈，他们推测这里是具有塑性，可以缓慢移动的物质。

现在许多人认为是软流圈的物质发生运动带动了地壳。由于软流圈中各部分物质的物理和化学的性质不同，这些物质经常不断地在进行调整:那些温度髙、密度小的部分，发生膨胀，向上流动;温度低、密度大的部分，进行收缩，向下流动，这两部分就形成了热力和重力的对流。当这种对流运动向上到达软流圈上部，接近岩石圈时，就沿着水平方向接近或分离，同时，对岩石圈施加影响。

还有人认为是地球自转速度发生变化，使地壳发生了运动，这就象我们乘坐在公共汽车里，司机突然开车或刹车，由于惯性作用，我们就会前冲后仰一样。这吋会使地壳受到挤压或拉张的力量，在地壳与下面的物质粘着不牢固的部分，由于上下速度不一样，就会产生滑动的现象。

地壳在运动中因受力的作用而变形：如拉张使地面出现了裂谷；挤压使岩层发生褶皱，在它顶部又会产生张裂。这些运动还可能引起火山爆发和地震。

以上这些说法，都有一定的道理，但也都还没有作出圆满的解释。地壳究竟在怎祥运动？它为什么会运动？这些都还是有待于继续探索的问题。