关于网络中立的争论源于对无线电自由的斗争

关于网络中立的争论源于对无线电自由的斗争  

现在几乎很难记住，但互联网的早期是疯狂的，混乱的业余爱好者的狂欢节。

当网络在90年代中期第一次成为主流时，早期的网站并不是大的，由公司创建的光鲜的网站。这些都是由个人精心制作的奇怪、另类的东西：日记作者发布日记，电子游戏迷们制作旧街机标题的百科全书，讨论板上充斥着“X文件”的论据。

事实上，商业活动是可疑的，任何试图在网上赚钱的人都被回避。当劳伦斯·坎特（Laurence Canter）和玛莎·西格尔（Martha Siegel）的律师向新闻组发送了一则只提供短信的绿卡服务广告时，他们的抗议声如此之大，以至于他们的互联网提供商取消了他们的连接。互联网，狂热者宣称，将永远是一个疯狂的西方业余爱好者和自豪的非宗教。

这是天真的，当然。到了21世纪初，商业活动和大型公司蓬勃发展，像亚马逊这样的零售商规模激增，“网民”开始从YouTube、Netflix和Hulu等服务流媒体视频，

今天看来是处于危险之中的小家伙。康卡斯特、威瑞森和AT&T等互联网服务提供商长期以来一直致力于在网上创建“快速通道”。如果你运行一个网站，并想确保你的连接迅速移动到最终用户，你需要支付这些窗格额外的费用。如果你不付钱？你的信号可能没有你想的那么快。联邦通信委员会今年春天起草了允许快车道和慢车道的规则。如果他们生效，这将是“网络中立”的终结，批评者担心这将给网络业余者带来厄运。当然，像YouTube或Facebook这样的老牌网站可以支付这些费用。但奇怪的小暴发户网站，甚至像维基百科这样的非营利组织都不能

，如果业余爱好者真的被挤出去，这将不是我们第一次看到这种情况。正是同样的事情发生在一个世纪前，最初的“人民媒介”：收音机。

通过空气传播声波的想法，尤其是在19世纪末意大利发明家马可尼的实验之后。这项技术并没有被应用，到了20世纪的头十年，美国的修补工开始建造自己的设备来传输和接收无线电信号。用相对较小的功率，家里的人可以广播几十英里。杂志印刷的示意图。“任何一个男孩都可以拥有一个真正的无线电台，如果他真的想的话，”无线之书敦促道，

电台在教堂、消防部门甚至企业里随处可见，当时老板买了一个发射机，开始和以太通话。就像第一批博客一样，早期的无线电使用者对于能够接触到遥远的听众感到兴奋。对此，他们需要一个新词；正如哥伦比亚大学法学教授蒂姆•吴（Tim Wu）指出的那样，他们决定用“广播”这个词，它最初的意思是在一块田地里播种。《Hello，Everyone》一书的作者安东尼·鲁德尔（Anthony Rudel）指出：“这是人类历史上第一次不同地方的人同时听到同样的声音！美国广播的曙光。

这样任何人都可以广播。但他们播放了什么？”“任何东西，”鲁德尔笑着说。“这是一个免费的。”

如果你当时打开收音机，你会听到传教士背诵布道，当地体育迷列出分数，作家阅读他们的诗歌或故事，有人提出支持童子军的论点。播音员漫无目的地谈论任何一个想到的话题，专业水准也不稳定。得克萨斯州沃思堡WBAP的哈罗德·霍夫（Harold Hough）讲完一个话题时，他会简单地说：“好吧，关掉它！

业余无线电成为第一个“超本地”媒体。由于你的本地电台可能是由邻居经营的，人们与它建立了一种非常随意的关系。当一个女人把“一包睡衣”留在匹兹堡的电车上时，她打电话给不管怎样，几乎是在一夜之间，西部荒野变得更加荒芜。广播公司跳到了他们想要的任何频率，业余电台和商业电台之间爆发了更多的争斗。

对于任何试图经营业务的人来说，都是一场浩劫。AT&T、RCA和其他大型商业电台开始游说国会通过给予他们优惠待遇的法律。1927年，国会成立了联邦无线电委员会，赋予它分配波长的权力。它开始大刀阔斧地这样做，将数百个小型电台从空中发射出去，为大公司的开放区域制作“清晰的频道”，在那里他们可以在没有干扰的情况下进行广播。

业余时间结束了，正如FRC在一份备忘录中明确警告的：“广播波段没有空间容纳每一个思想流派，宗教的、政治的、社会的和经济的，每一个都有其独立的广播电台，其喉舌在以太。

一些流氓电台抵制。约翰·布林克利是一位江湖医生，他声称通过将山羊组织移植到男性睾丸来治愈阳痿，多年来他在堪萨斯州经营着一家广受欢迎的医疗广播电台。当联邦储备委员会命令他停止飞行时，他逃到墨西哥，并建立了一个“边境爆炸机”——一个50万瓦的能量站，几乎可以在整个美国听到。但大多数情况下，业余爱好者都会消失。大公司得到了他们想要的法律。“正是利用公共政策创造了有利于大型企业的经济，”媒体历史学家罗伯特·麦肯尼说。“当时只有少数几个频道。而且只有一些人会得到他们并且变得非常富有。大型电视台有更多的钱，可以购买高质量的交响乐、歌剧和连续剧，以及昂贵的新闻采集业务。真正的全国性，直播媒体诞生了：更同质，但更专业。

这是互联网的未来吗？完全由大公司控制，小公司被挤出去了？”

很像过去的大型广播公司，今天的大型互联网服务提供商正在游说制定有利于他们的规则。像Verizon，Comcast和AT&T这样的公司——这些公司提供了大多数人的网络连接——随着越来越多的美国人在网络上传输更多的带宽饥渴的媒体，比如电视，他们的管道正被阻塞。有线电视和电话运营商表示，为了升级硬件，向像Netflix或谷歌的YouTube等发布大量数据的网站和服务收取额外费用才是公平的。

，但批评人士反驳说，互联网提供商正在获得健康的利润，可能在不收取更多费用的情况下升级。（其他具有技术敏锐性的批评者说，带宽紧缩是虚构的，电信公司已经有很多未使用的容量）此外，正如公众倡导者所指出的，双层互联网将打消创新。他们正疯狂地游说联邦通信委员会（FCC）通过有关网络中立性的规定，要求互联网公司平等对待所有信号。

今年秋天，联邦通信委员会计划就此事发布新的规定。随着网络中立斗争的持续，广播历史学家们正在密切关注。

“我们需要注意，”布朗大学美国研究教授苏珊•斯姆林（Susan Smulyan）说，“因为我们从广播中学到的一件事是，当他们通过这些法律时，会对生活产生影响。”