为什么火车站的钟，每隔半分钟才跳动一格

走进火车站的候车室，仰头就可以看到一只大钟，在售票处、站台上到处都能见到这种大钟。旅客进了车站，特别注意时间，因为谁也不愿意误点脱班。

要是你盯住大钟看一分钟，会发现它们同一般的挂钟和电钟不一样。第一，它不象电钟有一根转个不停的长秒针。第二，分针也不是慢慢地爬行，而是每隔半分钟跳动一格。

如果你有眼观四方的本领，就能够看到候车室里、售票处、站台上……所有大钟的分针都同时跳动了一格，而且一丝不差地指示着相同的时间。是什么东西在统一指挥全车站的大钟呢？

原来在车站候车室、售票处、站台上看到的那些大钟，叫子钟，它们是统一接受一只精密的摆钟或石英钟(称为母钟)指挥的。母钟的钟摆有节奏地来回摆动，每隔半分钟输送一次电脉冲。在子钟的“肚子”里装有一只步进电机，当绕着定子的线圈中通过一个脉冲电流，定子就推动转子旋转180°，转子的旋转运动通过齿轮传给了指针，分针就跳动一格。

母钟的钟摆接通一次电路，子钟就可靠地跳动—格，火车的运行时刻是以分计算的，所以只要走时精确的母钟每半分钟送出一次电脉冲，就能够保持车站上所有的钟都准确地指示出同一的时间。而时间的准确和协调一致，正是铁路运输安全、准点的可靠保证。

这种子钟，如果你留意的话，在飞机场、大型展览馆及大会堂里也能看到。

也许是受了子母钟工作原理的启发，最近国外电子钟表设计师，正在试制一种“电波手表”。这种手表是接收通讯卫星里的精密母钟——原子钟发出的无线电标准时间讯号而运行计时的。不久的将来，当大家普遍戴上电波手表时，我们再也不必担心因手表走时不准而误事了。