为什么雷达能侦察飞机

你在山脚下大喊一声，不久就听到山谷里来的回声。在离高墙几十米的空旷地方喊一声，一会儿也会听到高墙来的回声。原来声音是靠空气的波动传播出去的，声波遇到山或墙壁反射回来，就成了回声。声波在空气中传播的速度，每秒钟大约340米。从你喊开始，声波传播出去，到回声回来到你耳朵里，正好是声波来回跑一趟所需要的时间。那么，你根据听到回声的时间，可以大约计算出山或墙离你多远。

蝙蝠总是傍晚出来，追捕飞虫。它飞行可不是靠眼睛观察，而是靠嘴上一个小喇叭形的器官发出一种超声波，超声波遇到障碍物就反射回来，它根据两耳听到的超声波回声的时间和其他情况，来判断障碍物的距离和方向。所以说蝙蝠靠超声波导航。

雷达侦察飞机的原理和蝙蝠的超声波导航差不多，不过雷达是用无线电波。雷达产生的无线电波，用天线聚集成一条很细的波束（有点象探照灯用聚光装置把光聚集成束），向一定方向发射出去，这个电波遇到飞机反射回来，雷达的天线就接收到这个回波。发射出电波与接收到回波之间的时间，恰恰是电波从雷达天线到飞机来回跑一趟所需的时间。电波在空气中传播的速度是每秒30万公里，知道了它来回所花的时间，就可以计算出飞机离雷达的距离。

雷达要侦察飞机，就得让波束各处去寻找，因而它的天线是可以转动的。波束随着天线的转动，在空中扫来扫去。一旦发现目标，无线电波就被反射回来；雷达一接收到反射的回波，就立刻将此时的天线方向记录下来或者使天线始终指向目标。根据天线的方向，就可以知道飞机的方向了。再根据天线仰角，也立即可以求出飞机的高度和水平距离。

现在，雷达利用一些自动装置与电子设备，能够自动把目标（飞机和轮船等）显示在它的指示器的荧光屏上，不用计算，就可以知道飞机或轮船的位置与距离了，再根据连续测量，可以求出目标的行进速度与方向。随着计算机技术的发展，近代的雷达，不仅能够自动追随活动的目标，如果雷达本身包含计算机或者与计算机联用，还可以做到测量、计算、跟踪自动化。