高超声速飞机

目前，世界上许多国家都在研究高超声速飞机。高超声速飞机是指最大飞行速度大于5倍声速的飞机，其中比较著名的是美国的X-43、X-37和HTV-2高超声速飞机。这些飞机的飞行原理和运载火箭不同，它们可以利用大气层中的氧气帮助燃烧，因此所需携带的燃料比较少，飞行成本也大大低于火箭。它们的核心技术是超燃冲压发动机。此类飞机由火箭助推器推进飞出稠密的大气层并加速到相当于数倍声速的速度，来到海拔30千米的高空。此时，超燃冲压发动机点火加速，飞机获得更大的动能而进入更高的轨道，爬升到约60千米的高空时，稀薄的空气不能再维持发动机燃烧，于是靠惯性飞行，同时在重力作用下回落入海拔30～40千米高空的轨道，发动机重新点火。有的高超声速飞机采用了“乘波体”的外形设计，这种设计的高超声速飞机没有机翼，其流线型机身的前缘与高速飞行产生的激波重合，依靠激波的压力来产生升力。飞机就像快艇拖带的滑水板一样，“骑”在激波面上。它在大气层边缘上下跳动，就像在水面上打水漂。因为飞机飞行在空气稀薄的大气中，阻力很小，所以最高速度可达6～10倍声速。可在1～2小时内打击地球上任何一个目标。

X-43高超声速飞机