电子计算机之前的计算机 ENIAC计算机简史

ENIAC计算机简史  

费城的学童被钻上了它的公民的名字。威廉·潘。本杰明富兰克林。贝齐·罗斯。但在婴儿潮一代的所有岁月里，我在兄弟之爱的城市上学，我的老师都没有提到小普雷斯帕·埃克特。直到20多岁的70年代中期，我才知道盖茨比的绰号——我每个月都会在该市日耳曼城区一套一居室公寓的租金支票上写下这个名字。几年后，当我成为一名技术作家时，我才意识到我的房东发明了电脑。

。约翰·普雷斯帕·普雷斯帕·埃克特是摩尔工程学院的研究生宾夕法尼亚州）。一位名叫John W.Mauchly的教授已经分发了一些备忘录，内容是一种强大的新型电子计算器如何在诸如设置弹药轨迹等领域为战争努力带来好处。当陆军军械弹道研究实验室批准该项目时，埃克特成为专家们现在认为是世界上第一台数字通用计算机的驱动力。正如当代先锋人物赫尔曼·戈尔斯汀总结的那样，“埃克特的贡献……超过了所有其他人。作为总工程师，他是整个机械装置的主要推动者。

当时大电脑的概念还未形成。1939年底，哈佛大学教授霍华德·艾肯（Howard Aiken）正在建造一个巨型计算器Mark 1。在英国的布莱奇利公园，密码学家将监督一种叫做巨像的特殊用途密码破解机的建设。1941年，莫奇利本人曾与爱荷华州一位名叫约翰·V·阿塔纳索夫（John V.Atanasoff）的教授讨论过这个领域，他曾计划建造自己的大型计算机（但从未完成任务）。Eniac与其他机器的区别在于，一台工作机器每秒执行数千次计算，可以很容易地为不同的任务重新编程。这是一项惊人的事业。最初估计的15万美元将增至40万美元。这座U形建筑重达30吨，占地1500平方英尺。它的40个柜子，每个柜子有9英尺高，里面装着18000个真空管、10000个电容器、6000个开关和1500个继电器。看着控制台，观察家们可以看到一团杂乱的跳线，这让他们想起了一个电话交换机。

，但当Eniac结束时，战争已经结束。这台机器直到1945年11月才启动，当时连接在蓄电池上的300盏霓虹灯点亮了摩尔学校的一个地下室。两台20马力的鼓风机呼出冷空气，这样Eniac就不会融化。

1946年2月14日，政府解除了Eniac的保密措施。一份陆军新闻稿开始写道：“一种有望彻底改变工程数学和改变我们许多工业设计方法的新机器今天由陆军部宣布。”。它描述了一个“数学机器人”以“惊人的”速度工作，“将科学思想从冗长的计算工作中解放出来”，

随后的几年对发明家并不友好。莫奇利和埃克特成立了第一家商业电脑公司，建立了Eniac的继承人。但他们的公司陷入了困境，两人把公司卖给了斯佩里兰德。更糟糕的是，竞争对手霍尼韦尔公司引用了约翰·阿塔纳索夫的工作，试图使Eniac专利无效。尽管爱荷华州从未打过褶的电脑不是一台通用机器，也缺乏Eniac的许多开创性的特性（比如控制电脑事件时间的“时钟”），霍尼韦尔还是发动了一场法庭大战，导致法官宣布阿塔纳索夫是电脑的真正发明者。这一打击永远萦绕在莫奇利和埃克特的心头。

同时，Eniac本身也被拆散了，在宾州和史密森尼博物馆展出了部分展品。它终于在1996年得到了应有的承认，50年后的第二天，政府揭示了它的存在。费城，终于