为什么有些商品的外包装上印有一组黑白相间的条纹

许多进口或出口的商品，小的像彩色胶卷、圆珠笔、糖果、饼干、饮料等，大的像计算机、彩色电视机、录音机、电子琴等等，它们的外包装，如纸盒、玻璃瓶、塑料袋上面，都贴了一张印有黑色粗细条纹的标签，好像斑马身上的黑色条纹。条纹下面又横排着一行数目字。这张标签有什么用处，难道是一种装饰吗？

当然不是。这些黑白相间粗细不等的条纹，是专门给电脑“看”的商品编码，称为“商品识别条形编码”，也叫“斑马条纹码”。它能告诉电脑商品的名称、产地等信息。

平时，我们看见各种各样的商品，立刻可以说出它们的名称。如果旁边标有价目，还能知道购买它该付多少钱。再仔细看看，还可知道它们是哪个国家或哪个地方的产品。但是，电脑却没有这样的本领，它既不认识商品，也读不懂价格和产地。别看它有时神通广大，思路敏捷，能够不厌其烦地计算，不知疲劳地工作。但要告诉它这些五花八门的东西，让它来料理帐目，向客户提供清单，统计商品的销售情况，盘点库存等等，还得专门给它设计一种输入商品有关信息的方法，这就是商品识别条形编码。而要让电脑读懂“斑马条纹码”，还得靠“光电读出器”。

“光电读出器”的外形像一支粗一点的圆珠笔，笔尖上装有一粒玻璃珠，这就是电脑的“眼睛”笔杆”上的导线与电脑相连接。售货员拿着这支笔，让电脑的“眼睛”紧贴着商品外包装上的条形标签，拦腰一扫，光电读出器就会将它看到的条纹转变为相应的电信号，经过导线，将电信号送入电脑。电脑只要获得这种信息，就能“心领神会”，进行识别、统计、料理帐务、提供清单，一点不会马虎。

目前国际上主要有两类“商品识别条形编码”，一类在美国、加拿大使用，称“通用商品编码”。另一类在欧洲国家，如德国、英国、法国等国家使用，称“欧洲商品编码”。为了适应超级市场中管理人员少，商品吞吐量大的情况，许多国家都先后应用了这种先进技术。我国在邮政、电子产品等方面也开始应用。这两种编码的具体规定有所不同，外形都是斑马花纹条状的。“通用商品编码”一般是在粗细、宽窄不均的垂直线条下排列10到13个数字，数字是给人看的，它和上面的码相对应。开头3个数字代表商品生产国家或地区，第4到第7个数字代表生产厂商，第8个到第12个数字代表商品名称，末了一个是校验数码，报告你送入电脑的码对不对，如果出错，重行输入。

这些供电脑识别商品的密码不包括商品的价格，因为商品的价格因地而异，因时而异，经常变动。