旧时影 舊影｜「美國的歷史為什麼忽視了1918年流感大流行」

舊影｜「美國的歷史為什麼忽視了1918年流感大流行」  

1918年「西班牙流感」的圖像能教給我們有關COVID-19的什麼信息？美國國家檔案館保留了豐富的「西班牙流感」圖像，顯示其與今天的危機驚人的相似之處——從口罩到急救醫院。遺憾的是，1918年的流感大流行在美國的歷史上似乎並未得到應有的重視。展示這些流感時期的文獻有助於認清該疾病在世界重大災難的歷史上應有的位置。
美國國家檔案館在其官網上稱：「在美國歷史的教學中忽視了1918年的流感大流行，這是歷史的怪事。」
1918年，流感大流行席捲全球，感染了世界三分之一的人口，並導致超過5000萬人死亡。雖然起源於美國，但卻多被稱為「西班牙流感」，它是由具有禽源基因的H1N1病毒引起的，被認為是歷史上最嚴重的流感大流行，其特徵之一是在沒有基礎疾病的健康人群感染後死亡率都極高。就像今天的冠狀病毒大流行一樣，全世界都沒有意識到它的嚴重性。
總部設在馬里蘭州學院公園的美國國家檔案館目錄中保存的1918年流感大流行的照片，提供了這一疾病肆虐全球時美國生活的生動概述。這些圖像是從美國各個地區的檔案館收集的，顯示出與當前的COVID-19大流行具有驚人的相似之處，並提供了如何控制它的寶貴經驗。
在美國，這種病毒最初是在1918年春季在軍事人員中被發現。在早期，幾乎沒有死亡病例的報告，感染者在幾天後就康復了。但是到了秋季，流感又捲土重來，並迅速擴大到流行病的規模，感染了全國25％以上的人口，並導致675
000人死亡。一年之內，該國的平均預期壽命下降了12歲。
檔案館的圖像顯示了與美國應對當前冠狀病毒大流行的方式明顯相似的地方：強制隔離、野戰醫院、大規模招聘醫護人員以及戴著面罩的人民和各個崗位的工作者。
看來，今天醫院面臨的壓力與1918年的壓力沒有太大不同。一張檔案圖像顯示，馬薩諸塞州（Massachusetts）布魯克萊恩（Brookline）的一家急診帳篷醫院無法容納大批流感患者的湧入，有些人只能在露天下住院。該醫院的現代版本最近在曼哈頓的中央公園架起（3月30日，美國紐約中央公園搭建臨時醫院，用於收治新冠肺炎患者。），而一些紐約醫院也已滿負荷運轉。
就像今天一樣，口罩是1918流感大流行期間的基本防護裝備，但有一個主要區別，當年美國在戴口罩方面居世界領先地位，因此該國許多地方都必須戴上口罩。由於同樣面臨口罩的短缺，當時的公民被鼓勵在家中自己製作口罩。而教堂，社區組織和紅十字會則通過購買紗布和舉行口罩製作會等，為社會做力所能及的貢獻。
當年也曾實行社會隔離，像明尼阿波利斯（ Minneapolis ） 和洛杉磯（ Los Angeles ）等城市禁止公共聚會，並關閉所有學校和企業。 根據麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）經濟學家埃米爾·弗納（Emil Verner）與美聯儲（Federal Reserve）的塞爾吉奧·科雷亞（Sergio Correia）和斯蒂芬·勒克（Stephan Luck）共同撰寫的最新論文，這些措施不僅緩解了大流行，而且有助於加速受災地區的經濟復甦。
經濟學家們在論文中寫道：「那些更早，更積極地採取干預措施的城市不會更惡化，並且在大流行結束後增長也會更快。」 「因此我們的發現表明，非藥物的干預措施（非藥物干預措施）不僅降低了死亡率，而且還減輕了大流行帶來的不利經濟後果。」
保留的檔案圖像還可以告訴我們哪些措施在控制疾病方面並不太有效。比如一張圖像拍攝了一群士兵，他們用鹽和水漱口以預防這種病毒。儘管此後這種方式僅被列為醫學補救措施，但疾病控制與預防中心（CDC）仍建議用溫鹽水漱口，以緩解咽喉痛。
儘管可以從1918年的流感大流行中學到很多有用的教訓，但美國國家檔案館認為，它在美國歷史上從未得到應有的重視。
美國國家檔案館在其官網上稱：「在美國歷史的教學中忽視了1918年的流感大流行，這是歷史的怪事。」 「從國家檔案館各城市分館的館藏中選擇的記錄中可以看出，西班牙大流感保存下來了豐富的文獻史料，展示這些文獻有助於認清該流行病在世界重大災難的歷史上應有的位置。」