最早爬行动物 爬行動物最古老「親子」化石現身

爬行動物最古老「親子」化石現身  

本報訊（記者唐鳳）由中國地質科學院地質所研究員呂君昌主管的國際研究小組，在遼西建昌喇嘛洞義縣發現了由6個幼年個體圍繞一個成年個體組成一個家庭的離龍類——朝陽喜水龍化石。研究結果顯示，這是雙孔類中產後親代撫育行為最古老的化石記錄。該標本現保存於遼寧省錦州古生物博物館，相關論文最近發表於《地球科學雜誌》。

離龍類是體型相對小的水生和半水生的雙孔類爬行動物，其最早化石記錄為1.6億年前的中侏羅世。成年個體照顧後代的傾向是現生初龍類——包括鳥類和鱷魚類生殖生物學的主要特徵。

該研究小組利用保存完好的水生離龍類——喜水龍化石骨架，回顧了這一類群的生殖行為化石記錄。由一個成年個體，圍繞著6個屬於同一物種的幼年個體組成的化石骨架，顯然屬於同一個家庭小組。

研究人員表示，該現象顯示這種保護可能是為了對抗掠食者，它們相對小的個體意味著離龍類可能暴露於高捕食壓力和重大適應性變化之下。另外，產後親代撫育可能改善後代存活率。