美国新经济，带来的新阶级社会

　　美国印第安纳大学科科莫分校社会学教授厄尔·怀松、普渡大学社会学教授罗伯特·佩卢奇、威奇塔州立大学社会学教授大卫·赖特三人，为读者贡献了一本相当坚实犀利的作品。这本《新阶级社会：美国梦的终结?》指出，美国在二战后至20世纪70年代，的确可以称得上是所谓的中产阶级国家，但近几十年来，美国经济和社会发生了剧烈的转型变化，从而使得原有的阶级结构被彻底瓦解，原先的中产阶级消失，并形成了另一个拥有高薪、高福利和政治权利的主导性特权阶级。

　　也就是说，在20世纪的中段，美国的阶级结构确实呈现出政治和社会学家所称的纺锤形，两头小而中间大，占人数相对多数的中产阶级使美国保持了相对稳定。而在那之前的半个世纪，美国却是不折不扣的不平等国家，多数居民陷入贫困，这也是为什么1929年大萧条会给平民带来如此之深的伤害。二战之后，美国迎来了长达20多年的经济增长和繁荣，而且这种增长和繁荣建立在相对平等的国内政策基础之上。

　　《新阶级社会：美国梦的终结?》这本书指出，在美国(以及其他国家和地区)，人们的生存发展依赖于四种形式的资本：消费资本、投资资本、技能资本和社会资本，以此获得进一步发展的可能、空间和机会。近几十年来，美国社会不平等的拉大，就表现为上述四方面资本的流向分化，因而加剧了个人与家庭阶级不平等。

　　书中认为，在今天的美国，以及以美国为制度蓝本的国家和地区，已经形成了一种双钻石型的阶级结构：上层是特权阶级，人数占总人口的近20%，以管理者、技术人员、专业人员组成，通常拥有较高的学历，有一定的资本能力，中晚年可以实现财务自由;而下层则是新工人阶级，人数占到了总数的80%，对上述四项资本的占有相当少，缺乏机会，近年来随着“机器换人”的进程推进，进一步固化了不稳定就业的状态——特权阶级将这种状态讴歌为“灵活就业”、“弹性就业”、“自我雇佣”、“共享经济”以及“斜杠青年”。

　　按照书作者的划分，在特权阶级以上还有个人数稀少，但掌控着绝大多数资源的“超级阶级”。这样三个阶级所组成的新阶级结构，而今牢牢地扎根于新经济，所谓的社会流动只可能发生于特权阶级中的极少数人，通过创业致富、联姻等方式挤入超级阶级，而最底层的新工人阶级，已经基本变得毫无希望。

　　《新阶级社会：美国梦的终结?》所称的“新经济”，其实就是20世纪80年代以来，在新自由主义市场原教旨主义指导下所编写的经济政策教纲，核心是限制政府介入社会和经济事务，将尽可能多的事务包括部分公共事务都外包给企业，减少福利开支，降低中上以上阶层个人和家庭的税负。这期间，美国经济还经历了典型的所谓“金融化”过程、去实业化过程，从而使得经济结构轻型化，更多的依靠金融创新和资本驱动的产业并购扩张来实现收益。美国“新经济”建构起了覆盖全球的产业链条网络，使得全球被整合为美国资本主导下的产业车间+销售体系。但这一经济的典型特点是，过去美国国内制造业、服务业的大多数就业岗位被转移到海外，而美国国内适应新技术、金融业发展而增加的新岗位，不仅总的雇佣数量更少，而且就业门槛更高——那些不能挤入金融类、技术类新岗位的工人，在第三世界国家同行的竞争下，只能适应相对过去更低的、更为脆弱的工作。那些工作也不再具有可成长性。《新阶级社会：美国梦的终结?》这本书认为，美国新经济创造出了一个全新的工人阶级。

　　过去的中产阶级向下沉沦，沦为处境更差的“新工人阶级”，这其中一个很重要的标志是，在过去30年间，美国原属中产阶级的就业行业、职位，平均工资几乎没有上涨。而许多原先的中产阶级家庭的孩子尽管获得了大学学历，但只要不是名列前茅的名校学历，也无法挤入今天的特权阶级行列，机会相比数十年前的父辈显得更少。

　　《新阶级社会：美国梦的终结?》书中指出，美国的资本、大型公司，主要由超级阶级成员拥有和控制。即便是巨量创业者中涌现出的佼佼者，成功的将技术创意转为商业实践，也都需要在资本注入的每一道环节，将收益权逐步让渡给超级阶级。一旦创业公司成长为诸如谷歌、脸书这样的巨头，就会像过去的通用汽车那样，在美国甚至全世界获得最为优厚的政策待遇，还能获得政府斥巨资得出的创新实验成果、在创新实验过程中接受美国政府发放的高额补贴——有意思的是，如果美国之外的欧洲、东亚国家，仿效美国支持本国创新企业发展，出台相关的技术转让协议和资助政策，就很可能受到美国方面的指控。简而言之，美国的各种经济政策，包括创新支持政策，以及贸易政策、金融政策，等等，都服务于超级阶级的利益。

　　《新阶级社会：美国梦的终结?》书中甚至指出，美国的超级阶级在文化领域发起了一场阶级战争，也就是借助文化、教育、社会领域的定义权，成功的将阶级问题按照自己的需要进行定义。比如，将美国许多城市降低公立学校拨款，鼓励私营学校发展的政策，讴歌为提高教育产业运行活力、提高教育竞争水平的英明决策，却几乎完全回避发展水平较低的公立学校，更集中于有色族裔居民居住区这一事实。又如，美国超级阶级控制的行业协会、顶尖公司集团，事实上也是美国精英大学的赞助者，因而竭力推行有助于保持精英阶级优势地位、利益和特权的招生政策。

　　这本书谈到了美国近年来发生极端分化的选举政治，指出美国相当多数选民对华盛顿政治已经高度厌倦，很重要的一点就是两党已经相对同质，更为显著的呈现出资本、富人代言人的特征。扭曲的选举政治，再加上更趋极端化的游说政治，均以资本、金钱为驱动。《新阶级社会：美国梦的终结?》书中还谈到了美国信息产业以更为先进的新技术，强化对大众思想、认知、话语体系的控制，在供给大量低质信息内容的同时，淹没甚至消灭那些可能会促成社会底层连结起来，反对超级阶级、特权阶级的思想和信息内容。