陈州救灾

陈州救灾

作者新闻发布会

本剧是以无名氏之原著《陈州粜米》为道具
以宋代大森林为背景
潜伏数月
合成的
已通过专家鉴定
证明属实
特此公告

主要人物
（排名不分先后，按姓氏笔划多少罗列）
小衙内——名刘得中，刘衙内之子，朝廷派往陈州粜米赈灾的仓官
王粉莲（女）——陈州名妓，居住黄楼后院
包拯——开封府尹、龙图阁待制
吕夷简——丞相
刘衙内——皇帝近臣，名门权贵之后
杨金吾——刘衙内之女婿，陈州府太守
范仲淹——户部尚书、天章阁大学士
张千——包拯随从
张二嫂（女）——张千少时邻居，陈州一酒店主人
张小——陈州灾民，其父张老，其叔张大
黄经济——陈州盐商，黄楼主人
韩魏公——丞相

正   文

一
京城。议事堂。范仲淹、韩魏公、吕夷简。韩魏公、吕夷简坐。韩魏公双眼微闭，似在打盹。吕夷简看范仲淹。范仲淹倒背手，攥一卷纸，急促地来回走动。
片刻，外面忽报：“刘衙内到。”
刘衙内大步上。看看那三位大人，又看看天，落座：“怎么，天塌了，三位大人？”
“塌了。大窟窿。”范仲淹忽地在刘衙内面前站住：“都是你保举的好清官。”
刘衙内：“下官保举的好清官又怎么啦？”
范仲淹：“你保举的好清官在陈州贪赃枉法草菅人命，有人告到京城来了。”
刘衙内哼了一声：“谣言，又是谣言。知子莫如父，我儿向来忠于吾皇、爱民如子、廉洁自律、大公无私，我保举他去陈州绝无差错。”
范仲淹哼了一声：“绝无差错？这是状纸，衙内还是看完再说吧。”将状纸朝刘衙内怀里一按，继续袖手走动。刘衙内，捏住状纸一抖，边看边哼：“啧啧，白纸黑字好个事似的。我倒要睁大眼瞅瞅我儿到底在陈州捅了多大个窟窿。”
范仲淹：“自令郎去陈州之后，老夫的右眼皮就老是跳个不停。今晨老夫刚到议事堂，就见堂前柳树上翘着一只乌鸦——”
吕夷简：“昨日那上头还是只喜鹊，喳喳叫。”
范仲淹：“这么大这么黑的乌鸦，老夫还是头一回见。哇哇直叫，每叫一声便抛下一串白粪——”
吕夷简：“有一串差点滴到老夫的鼻子上，幸亏老夫一偏鼻子，”说着一偏鼻子，突然睁大眼，凑到刘衙内脖子后瞅了瞅——“衙内，你的后领子——”
刘衙内摸后领子，摸了白花花粘糊糊的一手，嗅了嗅，一皱眉抹在状纸上，咬牙道：“他娘的不是什么好鸟。”
范仲淹：“粪——愤也。陈州大旱三年，民不聊生，抗旱救灾，刻不容缓，想当初朝廷急令老夫选派官员去陈州粜米赈灾，衙内还记得钦定米价否？”
刘衙内看状纸，不作声。
吕夷简咳嗽一声：“钦定米价五两白银一石米，每个灾民补贴白银半两。”
范仲淹：“此事关系陈州十万灾民性命，老夫不敢怠慢，急招众公卿来议事堂商议，想当初你们三位都在场，老夫传圣上旨意，刚一开口，衙内就上前一步说 ‘今灾区危险重重情况复杂，京城一般官员养尊处优，怕受不了灾区的艰苦，难堪重任。我儿刘得中风华正茂精力充沛，正苦于没个机会报效朝廷。举贤不避亲，我举荐我儿刘得中领命赈灾！’衙内言辞恳切，直入老夫心窝，老夫急招令郎前来见过，但觉年轻气盛，未敢轻允，其他众公卿也多觉不妥。衙内你呢？说知子莫如父，当堂表示愿拿人头担保无事。既立保状，老夫也无话可说了。想不到令郎去陈州不到十日，衙内言犹在耳，却有陈州灾民告到京城来。”
吕夷简：“今晨老夫刚到街上，便遇到一个叫张小的后生拦轿呼冤，口口声声要见包龙图包大人；老夫接过状纸一看，觉事关重大，急到议事堂报范大人。此事在京城恐已传扬开去——”
刘衙内忽地起身，将状纸朝椅子上一丢：“呸，就是传到圣上耳朵里去俺也不怕。这状子虽说不是一派胡言，可也颠三倒四、狗屁不通。那刁民说我儿勾结灾区官府和商人抬高米价，米里掺糠——真他娘的胡说八道、颠倒黑白。还说什么挪用灾银中饱私囊，更是放屁一般。三位大人试想，我等官员已蒙吾皇高薪养廉之隆恩，个个家底丰厚，养尊处优，此生足矣，岂会再昧着良心伸手去掏衣食父母的腰包？我儿自幼受优良家风之熏陶，执政为民、廉洁奉公、久经考验、堪为楷模，岂会见利忘义因小失大？下官一看即知，定是一些如张小等闲杂人员居心不良，认为仓官一职是个肥差，便以小人心度君子腹，无事生非、乱扣屎盆，逮住点屁大的事就搞得像地震一般，煽风点火、蛊惑人心、聚众寻衅、张牙舞爪、公然对抗朝廷、唯恐天下不乱；而一般草民又不明真相、互相煽动、推波助澜、充当帮凶、到处乱咬。近来我大宋国泰民安、和谐稳定，三位大人岂能容小人散布流言、混淆视听、扰乱我大好局势？”
韩魏公微微睁眼，插了一句：“老夫听说西夏、契丹又扰我边境了。”
吕夷简：“还有那金蛮骑兵虎视眈眈，日本倭寇蠢蠢欲动——”
刘衙内：“这可都是国家头等大事啊，不知诸位大人有何良策？”
范仲淹：“这些大事自有圣上定夺，我们还是回到陈州一事吧，攘外必先安内嘛。刚才衙内一番言论气冲斗牛，想来也有道理。不过这状子上告令郎刘得中枉杀灾民张老一事可是事实吧？”
刘衙内：“大人见怪。想当初我儿领旨待发，下官就怕他心慈手软，遇上不法分子不敢处治，有碍抗旱救灾之大局；好在吾皇圣明，敕赐紫金锤一柄，专打那暴力抗法的刁民歹徒。学士大人也有言在先，如有趁灾打劫、捣乱生事者打杀勿论——”
范仲淹：“想当初，老夫眼瞅着令郎捧着紫金锤雄赳赳气昂昂跨出大堂的样子，右眼皮就开始大跳，预感兆头不妙。那张老年愈古稀，不过是聊发少年狂与令郎分辨几句，犯不着给一锤打死。”
刘衙内：“学士大人此言差矣！据我所知，那张老勾结黑社会，煽动一些不明真相的灾民趁灾起哄、围攻官府、打砸抢烧，确实是刁民一个！我儿以大局为重，一再克制，幸有侍卫忍无可忍，使出紫金锤，杀一儆百，一举平定局势，现陈州城已恢复正常秩序，百姓情绪稳定。忽然又跳出个什么告状的张小来，料想也不是什么好鸟，应立即擒住、戴上锁铐、严加法办！”
范仲淹：“如此说来，令郎还是功臣一个呢。看来此事还得奏明朝廷——”
刘衙内一惊，道：“此等小事何需上奏？自我儿下陈州赈灾以来，传浩荡皇恩于万民，民心大顺，捷报频传，圣上欢喜之余，又顺天承运、外修和好、稳定边疆。如今，圣上正一心筹办六十寿辰之大典，只待我等臣民和万国使节赴京共贺、扬我国威，这等时候，怎可以区区此等小事烦扰圣上？前日下官陪圣上考察典礼筹办事宜，一路上但见圣上龙眉微锁、龙颜泛黄，想来是龙体欠安哪。”
范仲淹长叹一声：“当今内忧外患，圣上先天下之忧而忧，后天下之乐而乐——”
刘衙内高声道：“请圣上放心，学士大人也只管一百个放心，陈州一事包在下官身上！这刁民也真是，看着偌大个陈州府衙他不去，偏要瞒着锅台上炕、硬是拖着一双穷腿到首善之区来添乱。学士大人明断，请速下公文，令陈州太守严查此事，此事纯属陈州地方事务，下官定当退避三舍，其他任何京城官员也不得说三道四、暗中施压、粗暴干涉。”
韩魏公轻声道：“听说陈州太守是衙内的乘龙快婿？”
范仲淹：“老夫倒忘了这一层——”
刘衙内：“我那贤婿，自幼习儒，精通经史，品学兼优，德才兼备，特别是自任陈州父母官以来十年如一日，秉公执法、洁身自好、于百姓秋毫无犯、对朝廷忠心耿耿，但凡去过陈州的朝中官员无不颔首称赞，连圣上对其政绩也有耳闻，说要当个典型宣他进京做报告呢。怎么？三位大人就没听说过陈州有个‘杨青天’？就是我那贤婿。”
韩魏公闭目自语：“王婆卖瓜自卖自夸，俺只听说陈州有个‘杨黑天’，积得冤案无数、路人皆知。”
吕夷简道：“老夫数年前去过陈州，杨太守口碑确实不差。”
刘衙内点头：“吕大人明察。”
范仲淹摇头：“老夫还是觉得不妥。”
刘衙内急了：“这又有何不妥？我那贤婿办案向来稳打稳扎、绝无差错，下官这就立个保状，以人头担保无事！”
范仲淹笑了：“衙内唻，你上一张保状还趴在案子上笑我呢。”面向韩魏公：“韩大人意下如何？”
刘衙内自语：“这个韩聋子，一遇到俺的事就装聋作哑阴阳怪气的，一肚子坏水。”
韩魏公睁开眼睛，眨巴几下，道：“说到陈州大旱，老夫忽地想起一个事来。你道这陈州旱从何来？”
范仲淹叹口气：“好好，知其然还得知其所以然，老夫愿听其详。”
吕夷简对刘衙内低语：“又要和稀泥了。”
刘衙内对吕夷简低语：“哼，和不好叫他嘴上起大疮。”
韩魏公起身走动，侃侃而谈：“三年前，陈州有个农夫被绑赴刑场，临刑前，农夫对着苍天大呼冤枉，连呼三声，然后当众发下三桩誓愿，声称如真是冤枉，则三桩誓愿桩桩应验。第一桩，是他死之后两眼圆睁——”
刘衙内打岔：“这不稀奇，俺老爹死后两眼睁得比核桃还大，合上不就得了？”
韩魏公：“两眼圆睁，谁也合不上；第二桩，是他死之后天上连着下两日冰雹，专砸冤枉他的滥官污吏；第三桩，是他死之后——”
吕夷简打岔：“且慢，这雹子不是说下就下的，又不是往锅里下包子。真的下了？”
韩魏公：“别急。第三桩，是他死之后让那陈州大旱三年，震动朝廷——”
刘衙内哼道：“编吧你。编的好戏。”
范仲淹问道：“唉，真是三份天灾七分人祸啊。这眼也睁了，天也旱了，不知那雹子下了不曾？”
韩魏公：“刽子手手起刀落，人头落地——霎时天昏昏地昏昏，大雹子小雹子如云之君兮纷纷而来下，一个个全像那农夫睁大的眼珠子，专找帽子带翅的砸，天网恢恢疏而不漏。砸了两日一宿，有的砸塌了鼻子，有的砸歪了耳朵，有的砸肿了眼泡子，有的砸裂了天灵盖，有的砸断了门牙，还有的砸坏了那个地方。有个县官从砸塌了的衙门里冒出头来大呼：‘救命，我是李大人’，马上有个雹子砸下来，砸得李大人直挺挺的。据传，百官里头砸得最轻的是太守大人，他在密室里呆了很久，以为没事了，打开一扇小窗、伸出鼻子——”
吕夷简：“苍天有眼保祐杨青天——”
韩魏公：“忽地一个尖头雹子穿窗而入，砸在嘴唇上，砸成了兔唇——”
刘衙内怒道：“一派胡言！我那贤婿上唇确有一道小豁，是他夜审案卷劳累瞌睡、不慎磕在案角上所致，此乃因公负伤，应记二等功。韩大人身为朝廷要员，公然在议事堂上插科打诨散播谣言居心何在？俺正想查找谣言的来源，请圣上下旨封杀——”
范仲淹：“衙内息怒，韩大人跑题了，韩大人有一次夜读还叫烛火舔掉了一圈胡子呢呵呵。言归正传吧——这状子的事吕大人还有的可说？”
吕夷简：“请学士大人定夺。”
范仲淹抬手捂右眼：“韩大人高见？唉，老夫的右眼皮又跳开了。”
韩魏公：“嗯，老夫也突感不适，象给雹子砸了似的，先告辞了。”手捂嘴唇退场。
范仲淹，咳嗽一声：“罢罢，解铃还须系铃人，既然如此，那就依了衙内说的吧。那乌鸦又在哇哇叫，叫得老夫好生心烦。衙内听着，你办事我放心，省下你的保状，且替老夫修上公文一张，老夫过过目盖上大印，着人发往陈州府衙督办就是。”
刘衙内喜形于色：“学士大人安排，下官岂敢怠慢！”
范仲淹皱皱眉头：“老夫已有三日未曾出恭，恐要憋出人命来。衙内大人，人命关天，你好自为之吧。老夫也去了。”
刘衙内目送范仲淹深施一礼：“大人只管把心放在肚子里——”忽转身又对吕夷简深施一礼：“吕大人且留步，谢吕大人拦下状子并美言帮腔——”
吕夷简惊得后退一步：“衙内见外，折杀我也。”
刘衙内：“吕大人好事做到底，且到寒舍一坐，帮俺弄弄这公文的事儿？”
吕夷简：“区区小事何足挂齿。夷简还欠衙内一大笔人情呢。”
刘衙内：“不值一提不值一提，吕大人的事就是下官的事。这范大学士果真是个大好人，难得糊涂。只那韩秃子老是他娘的各一路，又诋又坏，气杀我也。吕大人有什么好法子帮俺拾掇拾掇他？”
吕夷简：“还是先说说眼前这状子的事吧。小心使得万年船，衙内可不要小看了那告状的，人命关天啊。”
刘衙内鼻子一哼：“本衙内打死人向来不用偿命，这是祖传的特权。贱民一个，随他告去，俺看个热闹。大不了破费些银子。”
吕夷简：“这张小憋着一肚子怨气四处乱撞，口口声声要找包大人，万一真的撞上他——”
刘衙内一惊：“天不怕地不怕，就怕瞎猫撞上死老鼠。不过听说那老包正在南方视察着。”
吕夷简：“就要回京复命了。我正有个不好的事要告知衙内，他回京路上定会取道陈州——”
刘衙内惊得眉毛一扬：“莫非老家伙听到了什么风声？不好，俺耳旁嗖嗖的，头皮发凉——”
吕夷简微微一笑：“衙内莫慌，听我细讲，听说，包拯南行前有刺客夜入开封府行刺——”
刘衙内一拍手：“好一个侠客！刺着哪儿了？”
吕夷简：“幸有包拯的亲随张千舍命相救，屁股上吃了一刀。”
刘衙内：“谁的屁股？”
吕夷简：“张千的。”
刘衙内：“也好，叫这尖头怪多事，该！”
吕夷简：“这包拯年愈八旬，才斩鲁斋郎，又囚葛监军，朝中与那两位沾着连着的何止一二十人？因而结下山海冤仇——”
刘衙内：“俺也恨他三分。哼，这老东西，越老越辣，连圣上的人都敢惹，我看他是站错了队。查查，不信他没问题。俺不是鲁斋郎，也不是葛监军，俺是个不好惹的大马蜂窝。他到陈州胆敢狗咬耗子——”
吕夷简：“他还敢咬刺猬呢。不过，包拯此行并没有视察灾区的受命。那张千是陈州人氏，包拯十有八九是顺遂张千之愿——”
刘衙内：“一偏腿就去了陈州。唉，我还真怕他狗咬耗子，一过街就会咬着我两个小的。我得快快告知两个小的，鸣锣开道好生迎着他！”
吕夷简：“去哪里迎他？就他和张千两个，一身布衣，你认得出？”
刘衙内：“一身布衣？他还想微服私访不成？看俺不告他个开小差。”
吕夷简：“防人之心不可无。衙内小心点就是了。”
刘衙内：“谢吕大人提醒。我那贤婿对老夫从来是言听计从、事事小心，只这小儿刚出道，嘴上无毛办事不牢，是个直肠子驴。俺这就修书一封，连公文一道快马加鞭发往陈州。告诉我两个小的，封城、封路、封嘴，城内凡有摆摊的、上访的、乞讨的、煞风景的一概清出城外，老包到了陈州城，眼里一片清净，眼不见心不烦，不就得了？实在看不惯就随他去，圣上又没差他管陈州的事。”
吕夷简：“衙内说的是。这状子的事还得快点压下去，免得老学士怪罪。”
刘衙内：“是，下官这就让陈州府来人，八抬大轿接那刁民打道回府嘿嘿。老学士那里——俺自有主张。”
吕夷简：“大事化小，小事化了，化不了找个替罪羊最好。回吧。”
刘衙内捡起状纸狠狠地戳了戳：“哼，我连替罪羊也懒得找，对付刁民我两个小的都有一套，看回陈州不先割了你这贱虫的舌头，再办你个坠楼自杀嘿嘿。”

二
陈州城。城内一条街。街旁一酒店。包拯、张千上。张千骑马，包拯牵马。两人均着一身布衣，不时擦汗。
包拯：“张千，那个骑驴的女子跟在我们后头有多时了，不如停下等等她，让她头里走着。”
张千：“大旱天的还举着伞呢，不紧不慢的，一看就不像是良家女子。我下来问问她，”说着欲下马，一条腿刚翘到马背上，被包拯一把拽住：“张千，你屁股上的伤口尚未痊愈，还是呆在马上吧。”
张千：“这马粗皮尖骨的，呆在上头得有个铁屁股才行。小的是属猴的，自小坐不住，还是小的牵马吧。”
包拯：“猴头，休要再说小的大的，说好了一进城就叫俺黄老。黄老看在你屁股的面子上就给你做一回马夫吧。”
张千翘起另一条腿下了马：“这马累得只扭秧歌，大人还是饶了俺们两个罢。”
酒店里出来一位中年女子，倚门而笑，张千一眼瞅见，闪到马后。
包拯：“你这猴头，躲什么？”
张千：“看那半老徐娘，乍看上去怎么像小的邻居张二嫂？小时候她扇过小的屁股，到如今还疼着。”
包拯：“少小离家老大回，你从外头带了一大捧兜腮盖嘴的胡子回来，只怕你认得她，她不认得你了。唉，老夫想来也有四十余载不曾回老家一趟了。人情如山，囊中羞涩，老夫是有家难回啊。罢罢，这次随你寻个别处，且把他乡当故乡，辞官归田，隐名瞒姓，免去人情，也免得连累你再为俺吃上一刀。”
“小的是有家难寻，”张千四处张望，“怪！这里三十年前明明是一大片桑树林呀，怎么现在连个桑树毛也不见，难道大旱三年全旱光了？那个女的真是张二嫂的话就更怪了，小的记事起就知道她粗手大脚的只会搂草剁柴、养鸡喂猪，怎么摇身一变养起客店来了！”
包拯：“三十年河东、三十年河西啊。张千，说到桑林，老夫倒想起这里的一个传说来，说孔子来陈州讲学，路经一片桑园，看见一高一低的两个女子正在采桑叶，便对弟子们戏言道：‘南枝窈窕北枝长。’高个女子闻听便对唱：‘夫子到陈必绝粮。’低个女子也对唱：‘株林有路走不得。’高个女子又唱：‘还来问我采桑娘。’……”
张千：“夫子到陈必绝粮——大人到陈必放粮。”
包拯：“此地古称‘宛丘’，人祖伏羲即建都于此，伏羲为万民之源，陈地当为万姓之根。《诗经》里有《陈风》‘关关雉鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’说的就是这里。又有‘东门之扮，宛丘之栩，子仲之子，婆娑其下……榖旦于逝，越以宗迈，视尔如荍，贻我握椒’……”
张千：“关关是个鸟，这俺知道。婆婆其下小的就糊涂了。”
包拯：“此诗的意思是——东门有白榆，宛丘有栎树，子仲家的姑娘，树下来跳舞……大好年华去得快，兴之所至快快来。我看你似荆葵花，你送我花椒一大把。”
张千：“我小时只记得听人唱什么‘陈州的闺女屁股宽’哈哈。”
包拯：“孔子到此讲学，留下七弦乐歌。后有曹植、李白、李商隐慕名而来，留下诗篇。看这城内，果然名不虚传，好一个温柔富贵乡，只可叹城里城外两重天，城外旱灾肆虐，一路但见禾焦树枯、哀鸿遍野，哪有一丝诗歌里的繁华光景！南方所见，也是朱门酒肉臭，路有饿死骨，触目惊心啊。”
张千：“大人，别离骚了，总之都是三年天灾惹的祸。小的看店门口那女的一个劲地瞅咱，怕瞅破了咱的身份，还是另找个店歇歇吧。”
那女的突然上前，对张千道：“这位大哥有些面善。”
张千吓了一跳：“你道俺是谁？”
女的叉起腰笑道：“哼，多了一把烂胡子俺就认不出了？小时候爬墙头竖到你二嫂家的猪栏里，脑门上的疤还在哪。”
张千摸摸脑门笑道：“哪壶不开提哪壶，二嫂恕张千有眼无珠。”拱手施礼。
张二嫂一拍手：“真是张千！叫张千的遍地是，叫俺扇过屁股又给开封府包大人当差的张千也就你一个，千里挑一。快去二嫂的店里坐着。”
包拯牵马道：“张大人先坐着，小的去店后头拴马。”
张二嫂又一拍手：“果然升了官！混上了高头大马，还配了牵马的！微服私访是不是？真低调，刚才在店门口还扭扭捏捏呢，害得二嫂差点不敢认了。今晨二嫂一起床左眼皮就呯呯跳，知道今天要来个财神爷，好，说曹操曹操到。二嫂的店有救了！”
张千低声道：“求二嫂小点声，可怜曹操归心似箭，只想快回老家看看。”
张二嫂：“二嫂这里不是家？老家有什么好看的，旱了三年，日子过得还不如我扇你屁股的时候，我要不托亲戚迁到城里来早就旱死了。看你，旱得蔫儿吧唧的，吃完饭攒攒劲再走！小二，有好酒好肉只管端上来。”
张千一惊：“别别，弄两个烧饼、舀一瓢凉水就行。”
张二嫂：“别别，别屈了官肚子。当官的出门办事又花不着自己的，不吃白不吃，签个字就行。看你这个官当的，瘦得光剩一把胡子了，包大人都给你吃什么了？”看包拯落座，对张千耳语：“包大人也真是，就给你配了这么个干巴老头？看他黑的。”
包拯咳嗽一声，道：“近墨者黑嘛。”
张二嫂道：“老哥耳朵真尖。看你老的，这磨近不得了。”
张千对张二嫂道：“这黄老是推磨的一把好手，从早到晚磨磋个不住，蒙眼驴都赶他不上。”
包拯：“老汉就是个为人推磨的蒙眼驴。”
张二嫂：“老哥见过包大人？”
包拯：“托张大人的福，见过几面。”
张二嫂：“真的黑？”
包拯：“黑漆漆的，象半夜三更。”
张二嫂：“看来天下乌鸦一般黑啊。不过再黑怕也黑不过这里的杨黑天。”
张千：“怎么个黑法？”
“怎么个黑法？”张二嫂看了看门外，低声道：“真黑呀。比小煤窑还黑。凡吃官司的就是他的衣食父母，给他捞着一通吃，吃了原告吃被告，吃得你服服帖帖鸟蛋精光。他手下的公差也跟他一般黑，一出门就够你喝两壶的，逮着就一顿黑吃，吃不着就黑着脸打，打你个手断腿折只当摔碎个盘子，打死人也只当屋檐上揭片瓦。”
张千一拍桌子怒道：“这么黑呀！就没人出来告他个暗无天日？！”
张二嫂：“看你说的，亏你还是当官的。怎么告？去哪里告？陈州由着他一手遮天，京城里有他老丈人刘衙内捂着盖着，告到哪里哪里黑。陈州大旱三年，还没旱到头，又杀来个钦差小衙内，手捧御赐紫金锤，说是来抗旱救灾的，当然要先救城里的官老爷们，朝廷救济灾民的银子挪到他姐夫的衙门小金库里，朝廷拨来的救命米由着他自倒自卖、随意发送。穷苦百姓用血汗灌满了官家的粮仓，换来一点还不够养家糊口的银子，如今用攒了一辈子的血汗银子去换一点官仓里的救命米，还要感恩戴德、山呼万岁，稍有怨言便被视为对抗朝廷、棍棒伺候。有个老汉因为买来的救命米掺糠太多还缺斤少两，上前分辨了几句，公差们便虎狼般拥上去一阵暴打，接着就叫那小衙内着紫金锤一锤打杀！”
包拯怒道：“如此贪赃枉法草菅人命，朝廷岂能坐视不管！”
张二嫂冷笑道：“你这老哥没见过大世面！莫看陈州地方不大，官爷的排场可不小，单说这城内有个黄楼，比京城里的皇宫还要招摇三分，每日去那里头风光的官们呼呼隆隆你来我往，这三年大旱也没冷落了黄楼门庭，只见一片歌舞升平、花天酒地，只闻富人笑，哪闻穷人哭！”
张千：“一群狗官！俺回开封府一定要请包大人来一趟，看不切了这些狗头！”
张二嫂：“狗头成千上万，单凭一个包大人切得完？”
包拯长叹一声：“是啊，这狗头越切越多、一茬又一茬，累死了包黑子。”
张千：“不切更多，切一个是一个，切！”化掌为刀用力一切，将一旁端盘子的店小二切倒在地。
街上蓦地传来一阵乱纷纷的脚步声，伴随一声粗吼：“堵住，看他钻到哪里去！”一个蓬头垢面的老头一头拱进店里，两个公差跟着闯入，锁链一挥套住老头；随后第三个公差手按腰刀昂首跨进。
“成大官爷万福。”张二嫂向第三个公差施礼。
“福个屁。”那公差道：“一大早就摊上了这么个熊差事！近日京师有钦差下来视察，太守大人已下封城令，城内污秽市容者务要一网打尽、扫地出门！呸，这老乞丐一身臭气，先拖出店外拍打两棍子！”
包拯道：“这乞丐怎么个处治法？”
公差瞪包拯：“怎么个处治法？你这老儿真爱问个事！”挥脚勾一把椅子，一脚踏上，“说，打哪里冒出个你来？大爷看你黑不溜秋的不大顺眼，且连你一块划拉着，到城外野沟里陪蛤蟆他老大伯去！”
张二嫂道：“官爷息怒，这两个是俺乡下的亲戚，不经世面。官爷喝一碗。”
公差伸拳蹭了蹭酒糙鼻子：“公务在身滴洒不沾。嗯，大灾年四盘五碗的，日子过得不赖嘛！”
张二嫂：“托官爷的福！来了亲戚，打肿脸充胖子。”
公差：“烧饼也涨价了吧？借俺一包，回去犒劳犒劳爷的宝马。套紧这厮，回去！”
张二嫂将一包烧饼挂到公差的刀把上：“早为官爷准备好了。官爷慢走。”目送三公差押乞丐离去。
“暴徒，强盗，气杀俺了！”张千猛拍桌子。
张二嫂：“亏你的马拴在店后头没叫他撞上。外地马是要加倍收费的。这成官爷还是好的，来收税的才叫狠呢，一包烧饼能打发得了？收多收少，全在一张嘴上。”
张千：“驴嘴！”
包拯：“说驴驴到——看那边来的不是一头驴？”
一女子手举花伞骑驴上。
张二嫂：“那驴上坐着的就是黄楼一枝花王粉莲。驴是钦差小衙内才送给她的。”
张千：“怪不得驴那么黑。”
包拯：“一头好驴。”
张千：“一枝好花。可惜插在驴背上。听她唱什么？”
王粉莲手摇花伞唱：“小扁担，光溜溜，挑着担子上陈州。陈州夸俺的好大米，俺夸陈州的大闺女。陈州的闺女屁股宽，八担芝麻撒不到边……”
张千：“好歌，俺也来一首——别人骑马我骑驴，心里总觉太不如，回头看一看，后头还有个赤脚汉……”
驴子冲店里头瞅了瞅，突然嚎叫一声，前腿腾空，后腿刨地，唬得女子抱住驴头连声高呼：“包黑子，包黑子……”
包拯惊道：“这女子嘴里呼什么？”
张二嫂：“叫唤她的驴呗。”
包拯：“她的驴叫包黑子？”
张千：“呸！怎么不叫杨黑子！看那黑子不把她的宽屁股摔成八瓣。”
驴子继续嚎叫、腾空、刨地，包拯道：“驴子受惊了。快去笼住！”
张千袖手不动：“俺自小敬驴三分，敬而远之。”
包拯：“救命要紧。”奔出店外，直取驴子；张千赶到包拯前头，一把笼住驴子，道：“叫你乱叫唤！俺自小就是驯驴高手，甭管是公驴还是母驴。且吃俺一拳。”挥拳击驴，驴突发驴威，一头将张千掘翻，之后驮王粉莲冲进客店，撞翻桌椅、踢飞盘碗、轰走店小二，疼得张二嫂大骂：“混帐驴！你当自己是个官？俺刚买的大花盘子！”驴踏过花盘子，直取张二嫂，包拯眼明手快，擒住驴缰；驴子一声长嚎，冲出客店，在张千身旁打了个滚，将王粉莲、包拯、花伞、半个驴身子统统卸到张千背上；包拯死揪驴缰不放，驴子挣扎爬起，拖着包拯扬长而去暂且不表，剩下三人于地上齐声呻吟——
张二嫂：“俺的大花盘子。”
张千：“俺的屁股。”
王粉莲：“俺的伞，俺的包黑子。”
三人呻吟完毕，包拯骑驴归来。王粉莲起身，大喜过望：“好一个驯驴老手，俺还以为你叫包黑子拖没了呢。”
张千未能起身，扶住屁股道：“死驴，俺的腚棰子八瓣了！”张二嫂：“八个大花盘子，全碎啦。”王粉莲：“都别吱吱了，姑奶奶全赔了！老头，看你黑的，是中原人吧。”
包拯下驴，将驴缰交王粉莲，王粉莲背手不接，打量着包拯。包拯道：“大姐眼力不差，老汉是郑州人氏，流落此地混口饭吃。”
王粉莲：“唉，走错路了，来这里混饭还不是饿死的货？算你有福，俺也是郑州人氏，老乡见老乡，两眼泪汪汪，从今日起给俺牵驴喂驴吧，管吃管住，每月少不了银子，怎样？”
包拯：“老汉求之不得。”
张千：“且慢，这老头还得给俺牵马喂马呢。”
王粉莲：“你那瘦马还是另找个主吧，这老头俺包了。老汉，扶俺上驴。”
张千、张二嫂眼睁睁地看王粉莲上驴、包拯牵驴离去。
张千：“这老汉，跳了槽连头也不回一下。”
张二嫂：“兄弟莫要伤心。有钱能使鬼推磨，这山望着那山高，人啊都是这个熊样。不过话又说回来，旧的不去，新的不来，那干巴老黑走就走了，回头再叫包大人给你配上个壮劳力。”
张千呻吟一声：“这事不忙。求二嫂先找个壮劳力抬俺上马。”

三
陈州城。黄楼。后院。院中一棵柳树。柳树下一张桌子、两把凳子。院角有座新搭的驴棚。
包拯牵驴、王粉莲骑驴，进院。
包拯：“这黄楼好气派！”
王粉莲：“开眼界了吧。皇宫也顶它不上，进出的官们也不比皇宫里的少。”
包拯：“官们来这里做什么？”
王粉莲：“乡下老土！还能做什么？这里比皇帝的后宫热闹多了。俺嫌前院太闹，来后院图个清静。扶俺下驴。嗯？俺这包黑子真的老实多了，你这黑老头还真有两下子。”
“这叫黑吃黑，”包拯道，扶王粉莲下驴。王粉莲去柳树下落座，从桌子上捏起一把扇子，看包拯牵驴去驴棚。
“老汉无知，”包拯边拴驴边问：“这等显赫气派的宫殿，谁能盖得起？”
王粉莲边摇扇边道：“陈州大地痞大盐商黄经济黄大官人。”
包拯：“头衔不小，多大个官？”
王粉莲：“这黄经济不做官，可天天在官场里混，混出一身官味来，人家都叫他黄大官人。黄大官人成天陪大小官们吃喝玩乐，从来不惜花银子。这黄楼就是他为官们玩乐盖的，花的银子能养活陈州十万百姓。”
包拯：“这黄大官人哪来这么多银子？”
王粉莲：“乡巴佬，不开窍！官们想叫你发财还不容易？这黄楼就白盖了？官家的好多事都由着他摆布，连朝廷粜米赈灾的事也要拉他插一杠子。”
包拯：“赈灾的事他怎么能插一杠子？”
王粉莲：“和仓官合伙呗。倒来些掺了糠土的烂米，换官仓里的好米，再高价倒卖。”
包拯：“朝廷的救灾米也敢打主意，真是胆大包天、无法无天啊。”
王粉莲：“撑死胆大的，饿死胆小的。法是给草民量身定做的，官家和有钱人可不受那一套。哪个朝代不是这样子。”
包拯：“大姐真是见多识广。”
王粉莲：“俺在黄楼里什么官没见过，早把那为官事看了个透透。嗯，不是吓你的，俺手头里还有一柄御赐紫金锤呢。”
包拯：“老汉只听说过有什么御赐势剑，可以先斩后奏。”
王粉莲：“这紫金锤就不能先斩后奏了？俺看更厉害！前些日子粜米赈灾，有个你这把年纪的老汉与仓官小衙内分辨了几句，就给这紫金锤一锤打死。”
包拯：“好厉害的锤！怎么落到大姐手里？”
王粉莲：“小衙内讨好俺呗。放我这里避邪。俺不稀罕这玩艺。俺又不是钦差。若是钦差，俺下手第一桩事就是一锤打扁包黑子的驴头。”
包拯：“大姐用不着拿紫金锤打驴，老汉两棍子就把它驯服了。”
王粉莲：“你听差了！俺要打扁的不是驴棚里的这个驴头，俺要打扁的，是开封府里的那个人模人样的驴头。”
包拯：“老汉耳朵背——大姐要打扁的是哪个驴头？”
王粉莲：“包拯包黑子。”
包拯吃一惊：“包龙图包待制？”
王粉莲：“就是那驴头。”
包拯：“老汉无知，恕直言了——天下皆知那犟驴头专和贪官污吏的狗头过不去，得罪的大小官员无数，因此赚得不少毒咒。大姐与他有何冤仇也如此咒他？难道比贪官污吏更恨他不成？”
王粉莲将手中扇朝桌上一顿：“恨，恨透了，恨不得把俺那驴子当成他打上一锤。”
包拯：“怪不得大姐给那驴取名包黑子。恨乌及屋啊。”
王粉莲：“老人家有所不知，且坐下，听俺细讲。俺心里有件事憋了十多年了，想一吐为快。老人家多大年纪？”
包拯落座：“老汉七十八九。”
王粉莲叹口气：“唉，我爹活着的话也该有你这年纪了。你道俺为何招你来管驴？”
包拯：“老汉好运。”
王粉莲：“你那模样长得跟我爹很像。”
包拯：“我这模样长对了。”
王粉莲掩面：“我爹死得好惨。俺的命好苦。俺恨死那个驴头了。”
包拯：“大姐此话从何说起？老汉越听越迷糊。”
王粉莲抬脸看着身旁的柳树。“哎！跟你说说无妨。说来话长，我本是良家女子，开封柳树县人氏。你看这棵柳树，我亲手种下的，小时候我家院里也有这么一棵，陪我长了十六年，我的小名就叫柳儿。母亲死得早，我和老爹两个相依为命，日子过得虽说清苦，可也平安无事。
“十六岁那年，县里闹饥荒，老爹不想让我在家里受屈，也为的是让我长长世面，托人把我送到开封一姓贾的大户人家里，服侍他家的小姐。这贾小姐生性轻浮，得了空就去城内三舍两瓦之地游玩。我陪她出行，没几日，有一次看戏，戏场里有个花花公子多看了我两眼，她便醋劲大发，怨我抢了她的风头；我苦劝她早日远离这是非之地，免得误了青春，她却嫌我多嘴，坏她好事。终于有一日，我们在街上给两个歹人盯上了。离家太远，两个歹人尾随不舍。我舍命掩护贾小姐逃离，自已却落入虎口。光天化日之下，两个歹人一左一右挟持了我，推推搡搡、穿街过巷，路人象看一个披枷带锁押赴刑场的死囚，任凭两个歹人推搡着我扬长而去；那个贾小姐呢？一去不回，哪敢指望她会搬来救兵！
“象做了一个恶梦，梦游般走啊走，一直走到天黑，走到城里深处，两个歹人找到一间小屋，把我关了进去……”

那间小屋在王粉莲的眼前恍惚浮现——屋角一个女子抱膝埋头而坐，屋外寒风呼啸。门忽地开了，女子打个哆嗦，抬起头，身子抱得更紧。两个汉子进屋，看着女子，哼哼几声，开始发话。
汉子甲：“哼，落到俺手里的妞每年不下二三十个，像你这般拗的还是头一回碰上！怎么？还指望天上掉下个救星来？做梦吧，都三天了！”
汉子乙：“再不从就把你卖到山旮旯子里去，连下窑子不如。”
女子怒视：“等着吧，官府不会饶了你们！”
两汉子对视一下，骤然大笑，声震屋宇。
汉子甲：“嗬嗬，又搬出官府来了！官们都为自个的事忙着呢，你的事等下辈子吧。”
汉子乙：“城里人怎么说这事？都说你风流成性，大白天的给人勾搭走了！你爹去贾家要人，贾家说你爹对你管教不严，败坏了贾家门风，连贾小姐也差点给带坏了，还没找你算帐呢。”
汉子甲：“你爹碰了一鼻子灰，又去找县衙，县衙说此乃贾家之家事，就该找贾家要人。”
汉子乙：“你爹不愿再碰一鼻子灰，就去找府衙，找那个包青天包大人。”
汉子甲：“府衙深如海，光看门的就够你打发的，转悠到包大人的眼皮底下还不得到驴年马月！结果，碰了钉子。”
汉子乙：“你爹碰了钉子，转了一圈又回县衙。县衙说‘哼，叫你越衙上报，有本事去皇帝那儿告御状吧。’”
汉子甲：“你爹就去找皇帝，找了一圈，门都没找着，又回去找府衙，府衙又压到县衙，县衙又推给贾家。贾家拉耷着脸出了点银子，算是找人的跑腿钱。”
汉子乙：“公差拉耷着脸把跑腿钱一揣，去城里跑了一圈。”
汉子甲，模仿女子爹的口气：“公差大人，我女儿找到了吗？”
汉子乙，模仿公差的口气：“这么点银子能跑几步？俺又不是飞毛腿。你不满意就自个跑去吧。”
汉子甲：“你爹不满意，就自个儿跑——”
汉子乙，弓下腰，做找人的模样：“跑啊跑，跑啊跑——我的女儿啊，你跑到哪里去了？”
汉子甲，也弓下腰，做找人的模样：“跑啊跑，跑啊跑——”
他们头碰头“跑”到屋门，屋门忽然开了——门口立着两个公差、一位老汉。
女儿猛地起身：“爹？！”
老汉：“柳儿！可找到你了！”
公差甲，朝屋里瞅一眼：“哼，真在这里。”
公差乙，哼一声：“是在这里。找到了，没咱们的事了，走吧！”
两公差扬长而去。
女子：“爹！救我。”
老汉欲进屋，两个汉子叉手怒视。老汉打个哆嗦，回头看公差：“两位官爷——”两公差已走远了。
女子：“爹！你的头发全白了。”欲上前，被两汉子按住。
老汉冲那两个汉子跪下：“求两位爷放了她，放了她，让我们父女团聚吧……”
汉子甲喝道：“老东西，找官爷来放她吧！”
汉子乙一脚将老汉踹出门外，呯地关上门。老汉在门外绝望地呜咽，女子冲门外大声道：“爹记着，只有开封府的包大人能救咱！记着啊。”
门外呜咽声越来越微弱，风声越来越急，小屋慢慢被一片黑暗抹去。静默片刻，小屋重又浮现，女子依旧抱膝埋头而坐，屋里飘下雪花。传来那两个汉子的脚步声与说话声。
汉子甲：“怎么？还指望着天上掉下个救星来？”
汉子乙：“天上掉下个公差来。看了吧，公差大人！我才知道那些公差大人呢！”
汉子甲：“除了公差大人，她还有包大人呢。听着了吗？‘只有开封府的包大人才能救咱！’”
两个汉子哈哈大笑。
女子抬脸怒视：“你们若不怕包大人，就在这个小屋里再呆上三天！”
汉子甲：“就三天？三天过去包大人还不来救咱咋办？”
女子：“若三天后无人来救，俺就认命，顺了你们去！”
汉子甲看着汉子乙，点点头：“好，俺们就再陪你等三天，等你老爹请来包大人，俺正好看看包大人是圆的还是方的。”

寒风呼啸，小屋重又陷入黑暗。黑暗中响起王粉莲的声音：“俺白天盼，晚上盼，就盼这三天里不定何时包大人会带着一群公差破门而入，打翻两个强贼，把俺救出小屋，父女团聚。俺晚上盼，白天盼，就盼这一时，一遍遍地给自已打气：‘这儿是京城，是天子脚下，这儿是开封府，是包大人的地盘，包大人伸一伸脚就能够着这儿。’俺小时曾在街上见过包大人，天天听他怎样除暴安良的事，包大人啊包大人，求你快来吧，快来杀掉他们，救我一命。俺白天盼，晚上盼，望眼欲穿。只盼得两眼昏花、神思恍惚，一直盼到三天过去了，那道门还是对我关得紧紧的。第四天，俺一咬牙，起身，对两个强贼说道：‘包青天死了，俺随你们去——’”
静场。良久，包拯长叹一声：“灯下黑啊。”
王粉莲：“一黑十多年，俺东飘西流，几经折腾，五年前流落到这陈州，给黄经济包养，又给那小衙内看上，才有了今日……”
包拯：“这十多年里你爹找到哪里去了？”
王粉莲：“找遍了京城大大小小的衙门口，找到哪里哪里黑，有什么用呢？他老了，累了，病了，后来一驾官车撞上他，从他身上碾过去，他死了，从此再也不用四处找他的柳儿了。前天我靠着这棵柳树又梦见了他——他躺在车轮底下，摇一下我的手说了句 ‘柳儿，你等着，包大人就要来救咱了。’”
王粉莲，看着柳树，泪光闪闪。
包拯仰天长叹：“想那包黑子整日坐镇开封府，大案小案办得无数，自以为天网恢恢疏而不漏，想不到他就是漏网鱼一个。”
王粉莲：“可叹那个叫小衙内一锤打死的老汉，临死前还念念不忘包大人，叮嘱儿子一定要去找包大人为他作主。那去告状的孩儿又该给官们当一回球玩儿了。”
驴子突然长嚎一声。“你听驴棚里的那个包黑子又在撒野了。”王粉莲：“你且去撸它二十大棍，权当它是开封府那个老眼昏花的包黑子。”
“老汉这就去，”包拯起身去驴棚，“举棍将这昏驴打。”
院外忽传嚷嚷声。王粉莲道：“听这嚷嚷声，像是小衙内一伙。”
话音刚落，院门大开，小衙内与两随从李吉、孙钩晃悠进来，两随从一左一右贴着小衙内，每人手提一饭盒。李吉忽去小衙内左耳鬓拿了一把，小衙内喝道：“混帐，你挠俺耳根做什么？”李吉道：“老爷这儿趴着个大肥虱子。”孙钩立即去小衙内右耳鬓拿了一把，小衙内：“混帐，你也挠俺耳根做什么？”孙钩：“老爷这边也趴着个大肥虱子。”小衙内：“一对混帐，惹俺到那些下流馆子里招一身虱子来。这儿好像也趴着个，”伸手挠脖梗，李吉、孙钩一齐去脖梗做拿状。小衙内摆摆头：“去去，关上院门，爷今天有正事要做，再猴里猴气的，看爷不敲你们个猴脸开花——”
“衙内，今日来迟了！”王粉莲迎上前道。
“公务繁忙，姐姐恕罪，“小衙内喜上眉梢，“李吉、孙钩，摆上！”
王粉莲：“衙内又打搂了什么好宝贝？”
小衙内：“一点野味，今日特地去乡下搞的，给姐姐尝尝鲜。李吉，倒酒！今日与姐姐多饮几杯。”
驴鸣。衙内看驴棚：“嘿，那个黑老头打哪儿冒出来的？”
王粉莲：“俺今日上街蹓驴，不想这畜牧受惊发邪，险些送俺性命，多亏这老儿一把笼住了它。俺看他管驴正合适。”
小衙内：“抬举了他。孙钩，看姐姐的面子，取点酒菜犒劳一下那老儿。天好热！李吉，给姐姐扇扇子。”
院外忽传脚步声，小衙内皱起眉：“扫兴！肯定又是俺姐夫一伙。”
院门大开，杨金吾、黄经济匆匆闯入，后随三个公差。
黄经济抻抻脑袋：“果然在这里。”。
杨金吾嗅嗅嘴唇：“不知死的，又摆上了。”
小衙内抠抠鼻子：“看你们急里火促的，天塌了？”
“塌了！砸你个窟窿！”杨金吾气急败坏，“都什么时候了，还到处乱窜！”
小衙内：“俺粜米粜累了，来这里透透气。”
黄经济：“还顾的透气！坏事了！”
小衙内看杨金吾从袖子里摸出一封信，道：“老爷子又来鸡毛信了？”
“火烧眉毛了！”杨金吾将信朝小衙内怀里一拍，“大少爷，你睁大眼看看吧。”
小衙内抖开信，眼睛睁大一圈又恢复原状：“哎，俺这些日子粜米粜的一瞅着白纸黑字就眼晕。姐姐挑几段要急的念念俺听？”
“放肆！”杨金吾劈手夺信，“你不看也罢，听着——开封府尹包拯去南方视察归来，取道陈州，此时可能就在陈州城内——谁在门外？”
门外似有声响，杨金吾将信揣入袖中，扭头看门；其余人随之抻头看门，竖耳倾听。小衙内竖起招风耳听了一会，打个哈欠道：“俺只听到一声驴屁。哼，疑神疑鬼的，误了吃酒！来来来，有朋自远方来，不亦乐乎？”
“乐你个头！”杨金吾：“叫你乐，等会儿大门一咣当，包拯黑着脸一步开进来——”
黄经济：“后随张千，手持势剑——”
李吉：“再后头还有一大帮子公差和捕快——”
孙钩：“把门一闩——”
王粉莲：“吓死人了！”
杨金吾：“马护！去门口瞅瞅！”
一公差眼看着院门鹤步轻移而去——
“草木皆兵！”小衙内哼了一声：“他包拯有金牌势剑，俺有御赐紫金锤，也不是吃素的！”
黄经济：“嘘——，他动不动就会来个先斩后奏，太不讲理！”
小衙内：“俺也喜欢来个先斩后奏，有来讲理的就抡锤打他娘的！”
黄经济：“大少爷唻，他斩的净是大官儿，你杀的净是些草民！”
杨金吾：“哼，本太守在公堂上打杀的草民何止一二十个，哪有翻案的！你倒好，杀个草民都捂不住，留下个烂摊子，若不是——”
小衙内伸个懒腰：“得得，这烂摊子事就交给姐夫大人拾掇了，俺这些日子烦透了。李吉孙钩，还不快给两位大人倒酒？”
“直肠子驴！”杨金吾：“留着自个灌吧，我是来找你要人的！手下能跑腿的统统给我招集来，撒遍全城，一瞅到有些包黑子模样的赶紧报来！”
黄经济：“十有八九是微服私访。”
杨金吾：“好在不像是奉命专访。”
小衙内：“这就好了！招待大官儿俺最会来事，叫咱的人抬起轿子，一瞅见老包就把他迎到轿子里，直奔黄楼——”
李吉、孙钩齐声道：“好！”
杨金吾：“好个鸟！省点事，快做你的仓官去吧！黄兄，事不宜迟，咱们分头行事……”
突然驴大嚎，众皆惊。小衙内骂道：“那老儿不会管驴，姐姐看俺的！”从柳树上折根柳条直奔驴棚。“混帐老儿，怪不得驴直叫唤！爷给你的酒肉怎么全喂了驴！”
包拯：“这种酒肉老汉不吃。”
小衙内：“他娘的烧包，好心当了驴肝肺，我叫你和驴一块吃这个！”抡起柳条，却不料滑倒在地，驴子一惊，几个蹄子动作了几下，小衙内立即发出比驴鸣还要响亮的惨嚎。
“这驴八成是喝醉了！”黄经济道。众人窝向驴棚，李吉孙钩各取小衙内一只脚，将其从驴棚中拖出。
黄经济：“野驴该杀！”
杨金吾：“待俺捆它到公堂，先捶二十棍，再吊起、喷凉水、跺驴蹄、上大背铐，不信驯服不了它！”
包拯：“一头好驴！”
“先别管驴！”小衙内一手捂额头一手指包拯，“先把这个又诋又坏的老儿吊到柳树上，吊高一点，俺要功夫劲儿抽他个稀碎，然后喂驴！”
李吉、孙钩、三公差一拥而上，捆住包拯，吊到柳树上。
突然外面一公差撞门而入。
“兔崽子，撞上老包了？”杨金吾手抓胸口，大惊失色。
“撞上一个打酱油的！”公差道：“他说刚见过包大人，带着一大群侍卫和捕快，黑压压的，奔、奔——”
“笨蛋！”杨金吾：“奔哪去了？”
公差：“奔衙门去了！”
院里顿时一片混乱。杨金吾急整衣冠，乌纱帽老是端不正；小衙内的脑袋一连三次撞到包拯悬起的脚上，撞得包拯似吊毛虫般直打转；李吉孙钩踩住了黄经济的靴子；黄经济踩住了王粉莲的裙子；两个公差撞了个满怀；驴子大声嚎叫。
“压住！慌什么慌？！”杨金吾朝一公差蹬了一脚，喝道：“快随我接包大人去！走！”
小衙内：“俺得一溜小跑坐到仓官位子上去。”
黄经济：“杨大人，帽子！”
杨金吾举手将歪到左边的乌纱帽又歪到右边去，忽匆匆奔出去；其余人除王粉莲、包拯外皆如蝌蚪般尾随而去。
包拯：“大姐快来救命，受死了。”
王粉莲急欲给包拯松绑，却解不开松扣，反把包拯弄得直打转。忽见张千出现在墙头上，叫道：“快来帮俺！”
张千：“俺在院外瞅见一个老汉升到树顶上，心里猴急，亏俺猴精，虚晃一招将那群吃人乌鸦引到衙门里去……”
包拯在树上叫道：“猴头快来松绑，要俺的老命了！”
张千上树松绑：“这管驴的差使当不得，还是下来给俺牵马吧。”
王粉莲：“放心，有俺在，那小衙内不敢把老人家怎么着。”
包拯：“他回来不把俺喂驴才怪呢。”活动一下手腕子，看驴：“一头好驴，连衙内大人都敢踹，叫包黑子叫对了。大姐，老汉浑身的骨头散了架，待俺出去整一整，回头再来驯驴。”
张千扶包拯匆匆离去。

四
京诚。议事堂。刘衙内、韩魏公、吕夷简。韩魏公、吕夷简坐。韩魏公两眼微闭，似在打盹。吕夷简看刘衙内。刘衙内倒背手，急促地来回走动。
片刻，外面忽报：“范大人到！”
范仲淹大步上，手持势剑金牌。刘衙内快步迎上。范仲淹看看刘衙内，又看看天，道：“怎么，天塌了，衙内大人？”
刘衙内道：“有学士大人撑着，塌不了。”
范仲淹道：“哼，塌吧，老夫不撑。看这是什么？”朝怀中一指。
“金牌！”吕夷简睁大眼。
“势剑！”韩魏公微微睁眼。
“先斩后奏，”范仲淹道：“刚从圣上那儿领来！”
刘衙内：“不知圣上招学士大人有何旨意——”
“衙内最该清楚，”范仲淹道：“听着，圣上着老夫速派一清正廉明之官员彻查陈州一事！”
刘衙内：“不知学士大人欲着谁去？”
范仲淹：“事关重大，先招来韩大人、吕大人一同商议。”
刘衙内：“俺也有权参与。”
范仲淹落座：“事因你起，但听无妨。”
刘衙内：“哼，本衙内心里有数，近日总有人抓住陈州那点子事不放，在圣上面前挑拨是非大做文章，企图达到其不可告人之目的——”目光斜指韩魏公，韩魏公双眼微闭，打了个哈欠。
范仲淹：“事到如今，衙内还这么嘴硬。你保举的那两个官果真是毫无差错？”
刘衙内：“我两个孩儿确实都是好清官，绝无差错！”
范仲淹：“衙内唻，你那两个好清官借救灾之机大发横财，灾民怨声载道，路人皆知，衙内就厚着脸皮充耳不闻？！”
刘衙内拂袖离去。吕夷简道：“衙内要到哪里去？”
刘衙内怒气冲冲地又折回来，捶胸跺足：“完了完了，这世道善恶不分、黑白颠倒了！俺得亲自觐见圣上肃清流言拨乱反正，快快还俺孩儿一个朗朗乾坤！”
范仲淹：“你去吧。老夫才从圣上的寝宫回来。”
吕夷简：“龙颜如何？”
范仲淹：“龙颜大怒。亲手毁了一把瓷壶。”
刘衙内：“是不是一尊雕有龙纹的青瓷？”
范仲淹：“老夫眼花，有没有龙纹没看清，只见它又高又粗、举世无双。”
吕夷简：“碎了？”
范仲淹：“一地碎片，只剩一截壶嘴还算完整。”
吕夷简：“唉。”
刘衙内：“夸张吧，就为了陈州那点子事？”
吕夷简：“圣上怎么说？”
范仲淹：“只说了句——你们看着办吧。”
刘衙内一拍手：“唉，这就好办了！”
范仲淹一拍案子：“这次一定要办好！一定要选个清正廉明敢做敢为的大臣去陈州闯一闯！依老夫之见，韩大人或吕大人出马最为妥当——”
说话间范仲淹看吕夷简。吕夷简看韩魏公。韩魏公微微闭目谁也不看。刘衙内突着眼珠子，密切关注范仲淹眼光之动向。静场片刻，韩魏公突然咳嗽一声、睁眼、起身，引得范仲淹、吕夷简、刘衙内六目齐聚。
韩魏公：“学士大人，刚才老夫忽地想起一个人选来。”
范仲淹：“韩大人保举的人绝无差错，快快说与老夫听！”
韩魏公：“此人为官清正廉明，不畏权贵，刚直不阿，雷厉风行——”
刘衙内自语：“不好，莫非这坏东西要保举那个包黑子？俺得赶紧堵堵他的驴嘴。”
刘衙内突然手抓胸口喀喀大咳。吕夷简：“衙内怎么了？”
刘衙内手指胸口：“刚才这儿憋得慌。学士大人，下官也忽地想起一个人选来，此人清正廉明、德高望重、老谋深算、办事公道，派他去陈州万无一失绝无差错！”
范仲淹摇头道：“哼，又是你哪门子亲戚。”
刘衙内：“俺保证八杆子打不着他。选派此人是众望所归、定合大人心意。”
范仲淹点头道：“说来听听。”
刘衙内立即将眼珠子突向吕夷简，吕夷简惊得后退一步；范仲淹、韩魏公也一齐看吕夷简，吕夷简忙道：“学士大人，老夫也忽地想起一个人选来——”
刘衙内拦住吕夷简的话头：“吕大人唻，这个差使非你莫属了，下官愿为你立下保状，以俺人头担保！”
范仲淹：“吕大人就辛苦一趟？天塌了有老夫替你撑着。”
韩魏公：“还有金牌势剑。”
刘衙内：“还有俺的保状。”
吕夷简：“且听我说完，老夫今晨在自家院门口碰到两条蛇——”
刘衙内：“今晨我还碰到一群蛤蟆呢，朝西南去了。”
韩魏公：“今年怪事就是多啊。”
范仲淹：“碰到蛇又怎么了？这蛇总不会跟着吕大人爬到陈州去吧。”
刘衙内：“跟着去也没关系嘛。”
韩魏公：“吕大人之意是——这个时候出门遇蛇可不是什么好兆头，好比学士大人的右眼皮直跳。”
吕夷简：“就是！并且是两条，一白一黑，黑的压在白的上头，弓弓着腰、梗梗着头，从老夫眼皮底下大摇大摆地爬行，老夫跟着它们走了一会——（模仿蛇行走之状，另三人随其行走。）哧溜——没影了。（站住）老夫松了口气，刚要打个哈欠（张大口打哈欠）——哧溜——（收住哈欠浑身一震）又出来了（以手做蛇状袭向刘衙内）。”
刘衙内挥手一挡：“哼，一惊一乍的，若是叫俺碰上，看不先叫它吃俺一石头。”
吕夷简一手捂腮、一手拍额：“除了碰到这两条蛇外，老夫的牙疼又犯了，牙疼不是个病，疼起来要人命，折磨得老夫头晕眼花，正想找范大人请个病假——”
范仲淹面露不悦：“你牙疼，我还肚子疼呢。你们不去，还要老夫自去不成？”
吕夷简：“解铃还须系铃人，我看这里头衙内大人精神头最足——”
刘衙内顿时跃跃欲试，对范仲淹深施一礼道：“这档子事何劳学士大人？都不去，下官毛遂自荐——”
外面忽报：“包大人到！”
韩魏公眼睛一亮，高声道：“真乃雪中送炭也！”
刘衙内大吃一惊，低声道：“娘的包黑炭，早不来晚不来，偏沿到这节骨眼上——”
范仲淹：“好好，有请包龙图！”
包拯大步进堂。四人向包拯施礼，包拯还礼。
范仲淹：“待制南方初回，鞍马劳神！”
包拯：“学士治事不易！韩大人、吕大人辛苦！”
刘衙内自语：“这老儿只剜了我一眼，带搭不理的，莫非知道了什么？我且装作不知。”插到包拯与另三位之间复向包拯施礼：“老府尹远路风尘，辛苦辛苦！”
包拯还礼：“衙内恕罪！”脸又转向范仲淹：“老夫上南方五省采访刚回，先到议事堂拜见两位丞相和学士大人来。”
吕夷简：“待制如今多大年纪？”
刘衙内：“看老府尹脸色红润，顶多六十出头。”
包拯：“老夫今年七十八九，老朽不堪，这次回来面见圣上，正想辞官归田。”
韩魏公：“待制此言差矣。当今内忧外患，待制宝刀未老，老当益壮，正是为国挑梁为民分忧之时啊。”
范仲淹：“韩大人说的极是，如今朝中一时乏人，似待制般清正为官者能有几人？待制为官四十余载，精忠报国，激浊扬清，朝里朝外，谁人不知？”
韩魏公：“斩鲁离郎，囚葛监军，除待制谁敢为之？那权豪势要之家闻待制大名，谁不惊惧。”
吕夷简：“可谓古之直臣也。”
包拯：“惭愧惭愧，老夫何足挂齿？想前朝几个直臣，屈原投江，比干剖心，伍子胥自戗，韩信遭诛，没个好下场；老夫粗直鲁莽，得罪仇人无数，日后还不知怎么个死法，死后有无葬身之地——”
刘衙内：“老府尹先见之明，想那汉朝张良见韩信屈死，赶紧辞去侯爵，漫游四方——”
吕夷简：“还有那越国范蠡，激流勇退，扁舟五湖，做个不戴官帽富甲一方的陶朱公却也不弱——”
刘衙内：“还有光武帝布衣之交严光，助刘秀中兴了汉室江山，却功成身退，跑到桐江垂钓；还有那晋国陶渊明，把那为官事参透，不为五斗米折腰，辞官归田，‘采菊东蓠下，悠然见南山’——真个赛过活神仙！”
包拯：“老夫头脑愚钝，不识时务，好似看家狗一条，人家要掠财物，我这老狗是连追带咬、偏不肯回窝歇着，坏人好事。如今老夫也要学会凡事哼哈点点头、不关已事不开口，省得人家做事不自在不自由。”
范仲淹：“好了，待制旅途劳顿，且回府歇着，俺们在此别有商议。”
包拯：“二位大人、老学士恕罪，老夫告回。”
包拯离去。
刘衙内擦汗，吐气，自语：“好了，这老儿到底是走了。”
包拯忽又折回。刘衙内吓了一跳。
包拯：“老夫险些忘了一个大事。”
范仲淹：“待制请讲。”
包拯：“老夫南方归来，取道陈州，感慨良多——”
韩魏公：“待制在陈州有何见闻？”
包拯：“老夫在城内转了一圈。”
韩魏公：“可碰上灾民？”看一眼刘衙内，刘衙内手捂胸口、张着嘴巴、突起眼珠看包拯。
包拯：“除了灾民，老夫还碰上一头叫驴。”
刘衙内忍不住插嘴道：“老府尹受惊了。下官今晨出门还碰上一群蛤蟆呢。”
吕夷简：“这叫驴对待制可有冒犯？”
包拯：“冒犯不小。这叫驴有名有姓，和老夫的混名一字不差！”
刘衙内：“岂有此理！”
吕夷简：“谁敢对待制如此不敬！”
范仲淹：“待制息怒，今日圣上有命，着老臣派一官员去陈州考查灾情，正好连叫驴的事一并查了！”
包拯：“此事非同小可，不知学士大人派哪位能事官员去陈州？”
刘衙内紧急插嘴：“学士大人招集我等商议，人选已定。”
韩魏公：“依老夫之见，待制去陈州再合适不过！”
包拯：“老夫去不得。”
刘衙内：“老府尹才去了一趟，看老府尹脸色灰暗，想是劳累过度气血两亏——”
吕夷简：“待制南方初回鞍马劳顿，陈州一事何劳待制费心。”
韩魏公：“那叫驴欺人太甚，待制岂肯罢休！”、
范仲淹：“那就烦待制一行？”
包拯摇头：“老夫去不得。”
韩魏公：“待制去不得，谁去得？”
范仲淹：“待制执意不去，这样吧，”回头低声对刘衙内道：“你就推让推让，他再说去不得，你便顺手牵羊自去就是。”
刘衙内点点头，立即绕到包拯面前道：“老府尹去一趟何妨？权当蹓蹓马。”
“蹓蹓马——”包拯眼睛一亮：“好！衙内说到老夫心里去了，老夫就看衙内的脸面！张千，备马，即刻起程！”
刘衙内大惊，背身自语：“他娘的烧香引出鬼来，羊叫他牵去了！这老儿一去，我那两个孩儿还有活路？”
包拯道：“韩大人、吕大人、学士大人听着——老夫此去陈州，倘若碰上自恃有后台靠山的巨贪挡道，老夫如何处治？”
范仲淹道：“金牌势剑在此，待制领了去，先斩后闻！”
范仲淹取金牌势剑交与包拯；刘衙内急拉范仲淹衣襟，低声道：“学士作主，俺不过是推让推让，他倒厚着老脸硬揽了去，你再劝他回宅歇着，俺自个儿去大义灭亲——”
范仲淹低声回道：“看他容光焕发精神抖擞，如何叫他歇着去？怪你，好事叫你一嘴撅了。”
刘衙内急了：“他取了金牌势剑，还不杀了我两个小的！”
范仲淹：“趁他没走，快去打个招呼。”
刘衙内扶一扶官帽，咳嗽一声，去包拯脸前轻施一礼：“老府尹，此去陈州有劳你了！”
包拯还礼：“多谢衙内保举！”
韩魏公插嘴：“衙内保举的人绝无差错，老夫也愿以人头担保！”
刘衙内：“老府尹见外。只是陈州有我两个孩儿，一个是太守，一个是仓官，如有不是，老府尹看下官的脸面照顾一下——”
包拯看一眼怀中的金牌势剑：“衙内见外，该照顾的老夫一定看其脸面。”
刘衙内也看一眼包拯怀中的金牌势剑：“老府尹有所不知，这陈州百姓历来素质太差，加上三年自然灾害，人心险恶谣言四起，这太守和仓官的位子不好当啊——”
包拯道：“这太守和仓官确实不好当，内中弊病老夫知根知底。张千，拿好金牌势剑，告辞！”
包拯大步离去。
韩魏公眼看着包拯的背影道：“看老府尹雄赳赳气昂昂的架式，活像要去吃生人肉似的！”
刘衙内乱了手脚，东一头西一头地奔走相告：“老学士，两位大人，这事弄得不好了！我看这包拯憋了一肚子无名火，定是前些日子私访陈州时我两个小的年幼无知接待不周，加上又碰上一头叫驴，因而耿耿于怀、气势汹汹。我怕他此行纯是为了公报私仇、借机扬名。”
吕夷简看范仲淹：“衙内言之有理啊。”
韩魏公道：“包待制自有主张。衙内唻，肚里无鬼，不怕鬼叫门，你就只管把心放在肚里吧。学士大人，俺先告回了。”
刘衙内慌忙拦住，“哎，韩大人先别急着走嘛，这事还没商议完。”
范仲淹：“既然人已派去，老夫这就去圣上面前复命。”
刘衙内：“唉，老学士，两位大人，我看这事要叫那老子捣鼓毁了，俺怕他一去陈州就仗着金牌势剑滥杀无辜，再有告到京城的，列位老相公如何向圣上交差？”
韩魏公：“衙内，不碍事，你与学士慢慢商议吧，俺与吕大人先回去了。”
韩魏公看吕夷简，吕夷简看一眼刘衙内，道：“学士，衙内，老夫牙疼厉害，先回去了。”
二人离去，刘衙内追上几步又折回，手捂肚子对范仲淹道：“学士大人，你看这事弄的，俺要急出尿来了——”
范仲淹叹道：“衙内唻，你是屎不急不拉啊，早知今日，何必当初！老夫心知肚明，这包拯去了陈州岂能放过你两个小的！这样吧，你随老夫去圣上面前说说，就说陈州旱情百年不遇，农田闲置，人心思变，借圣上六十大寿普天同庆之机请圣上下旨开恩，大赦陈州，只赦活的，不赦死的，死了的张老翻不了案，你两个小的万一出事也无性命之忧。”
刘衙内：“只赦活的，不赦死的——好，好，姜是老的辣，还是老学士想的周到！下官家中还有几样稀世珍品——两对雕花青瓷，一对赠与学士，一对献给圣上，圣上一开心，赦书就下来。只是就怕那老包去得太快，赦书赶不及。”
范仲淹：“上阵父子兵，老夫就着你亲为使命，怀揣赦书快马加鞭星夜兼程，还愁赶不到一个八旬老头前头去？”
刘衙内一怕脑门：“咳，俺聪明一世糊涂一时了！俺这就先派一个亲信连夜赶往陈州，快快告知两个小的见机行事，惹不起咱还躲不起吗？”
范仲淹哈哈一笑：“衙内聪明！你听堂外喜鹊喳喳叫，老夫的眼皮也不跳了，走吧！”

五
陈州。府衙公堂。堂上，小衙内紧挨杨金吾坐中，公差列队左右。堂下，一群犯人正在受刑。两个施刑的公差在犯人间来回走动，不时以手中荆棍敲敲打打。惨号声不绝入耳。
杨金吾：“足不出户，断案无数。人是贱虫，不打不行。要平安做官放心收税，就得对草民如狼似虎严打狠压。”
小衙内：“姐夫高见，俺要加强学习迎头赶上。”
杨金吾：“今日是俺四十大寿，来祝寿的百号人暂聚在后院里等着，你去帮你姐姐清点一下礼单，回头领他们到黄楼里去。”
小衙内：“还是姐夫排场，俺这钦差算是白当了，天天给那个黄经济做嫁衣，哼。”
杨金吾：“直肠子驴！细水长流，大头在后头哪。”
小衙内：“一提驴俺这额头上的疤就辣辣地疼，他娘的，那喂驴的黑老儿欠俺一顿好打！真该叫他也尝尝大背铐和蹲马步的滋味。”
“呵呵，”杨金吾打一个长长的呵欠，呵欠的尾巴忽被一个快步跑进公堂的公差打断。“丧门星！”杨金吾喝道：“你招惹疯狗了？”
公差：“回大人，京城来信，十万火急！”
小衙内：“老爷子又捎话来了。”
杨金吾：“呈上来！送信的人呢？”
公差：“累死在衙门口了。”
杨金吾看信，脸色大变。小衙内将脑袋凑到信上，歪眼看杨金吾：“看你一惊一乍的，天塌了？”
杨金吾喃喃自语：“真要塌了，砸下一个包黑子来——”
“他娘的怎么又是他？”小衙内一惊：“上一回虚惊一场，连个包黑毛都没寻着。该不是老爷子弄错了吧？”
“错不了，”杨金吾又将信溜了一遍：“手持金牌势剑，随身一队侍卫、四十个捕快——”
小衙内：“这凶老头，他要封城抓人呀。”
“来头不小！”杨金吾汗下：“昨晚俺做了个梦不好。梦里俺驾着一片祥云，本来一路风光，半路上却忽然冒出个怪物来，模样乍看起来像驴，细看起来又不像驴，头上长了三个角，下巴撅着一大把黑胡子，绕着俺兜了一圈，哧溜地不见了，俺以为它走了，刚打了个呵欠，它又忽地晃着大黑蹿窜出来——”
“又来了，提起长蹄子的畜牲俺就头疼，”小衙内摸了摸额头，“这老头一身驴性，张牙舞爪的不好惹，还是躲一躲为妙。”
杨金吾：“螳螂捕蝉，黄雀在后，有老当家的运筹帷幄，还怕一个衰老头子？”
小衙内：“俺还是心里发虚、头皮发麻——”
杨金吾斜一眼小衙内，开始成竹在胸：“听好了，老爷子这一招可谓是双管齐下，绝无差错！第一步，以迅雷不及掩耳之势抢在老包前头下来此信，令我等知已知彼、有备无患；第二步，万事俱备，只待老包杀气腾腾赶来陈州，刚要动作，突然圣上一纸赦书下来，只赦活的，不赦死的——”
小衙内一拍手：“着啊，只赦活的，不赦死的，把那老包气得指头打颤颤、胡子直哈撒，气死不赦啊嘿嘿。”
杨金吾：“想那老包南方初回，还没喘口气就急着从京城犯我陈州，一路上风尘扑鼻、人困马乏——”
小衙内：“直累得老腿发抖、喘气不顺溜、马都夹不稳——”做马上摇晃状。
杨金吾：“骑马？可怜他那把老骨头只能坐轿子，或是坐马车。就是发发黑骑马奔来，到陈州也得少则两天、多则三日——”
小衙内：“三日后赶到，黄瓜菜凉也——”
二人相视而笑，尚未笑到最后，突然又一公差跑进公堂，气喘吁吁。
“又一个丧门星！”小衙内道。
“免崽子！”杨金吾板起脸一拍惊堂木：“遇上催命鬼了？”
公差：“大人！包大人已到城下！”
杨金吾如雷轰顶，从座位上一跃而起；小衙内如遭驴踢，差点连人带座仰倒。
杨金吾：“你个斗鸡眼，都看清楚了？”
公差：“小的眼睛雪亮，按大人的吩咐一直蹲在城头上，看了个一清二楚！”
杨金吾：“睁眼瞎！你都看了些什么？”
公差：“骑在马上，撅着一把花白胡子，脸膛黑乎乎的，眼里一闪一闪的——”
小衙内对杨金吾道：“那模样窝杀的，一想就是他，没错儿！”
杨金吾：“带了多少人？”
公差：“数不清！黑压压的！”
小衙内：“黑云压城了。关紧城门，一个也别放进来。”
杨金吾：“闭嘴，你脑子真叫驴踢了！金牌势剑开道，谁敢阻拦？快备马！快备轿！去接官厅！”
公差：“恐怕来不及了，全骑着快马，小人估计他们快到衙门口了。”
杨金吾手指堂下喝道：“一群饭桶，还不快收摊！把这帮子刁民统统收监！”
一公差：“报大人，监狱没地方塞了。”
杨金吾：“你娘的，那就塞进你的裤裆里！快去！”
几个公差推搡着犯人离去。
小衙内手捂胸口自语：“不知怎的俺心里头直蹦蹦，活像揣了个驴蹄子！且去黄楼一避。”
杨金吾扶官帽，用膝盖顶了小衙内屁股一下：“站住！东张西望的要去哪？”
小衙内：“俺要去趟黄楼后院。”
杨金吾理官袍，又顶了小衙内一下：“驴脑子！后院早就起火啦！那老包有备而来，一进城不先把你的黄楼后院翻个底朝天才怪！罢罢，谁叫你是仓官，快整整你那身官皮，随我一块到衙门口迎着他去！”
小衙内：“好姐夫，这仓官俺不当了，你愿迎就自个儿迎去吧，”冲一胖公差道：“胖子，瞧你这身衣服破的，俺自愿跟你换一身。”
胖公差看看小衙内胀鼓鼓的肚子，连连摇头，“小的不敢换，怕包不住官爷——”
“不换就借，”小衙内冲上去，像剥玉米棒一般眨眼间将胖公差剥了个赤条条——外面忽报“包大人到！”——小衙内匆匆套上公差服，混进公差队列；杨金吾，最后一次扶扶官帽，对众公差低声喝道：“都给俺听好了，多嘴生事者瓮里伺候！”
包拯大步上。后随张千与一队侍卫。张千手持金牌势剑。
杨金吾快步迎上，施礼道：“包大人一路辛苦！”
包拯还礼：“太守治事不易！”
杨金吾：“小官刚断完一桩凶案，有失远迎，大人恕罪！”
包拯：“太守公务繁忙，何劳远迎？”
包拯去堂上案前坐下，侍卫退立两侧，张千去包拯身后右侧站住。杨金吾低眉折腰站在包拯左侧，不时斜溜包拯一眼，自语：“坏啦，怎么越瞅越像那个喂驴的老头！怪不得老爷子在信上说他在陈州碰上一头叫驴。我且装作不知。”
小衙内偷觑着包拯自语：“不好，是那喂驴的黑老头，八成是冲着我来的。”对身旁的公差低声喝道：“有敢当堂指认俺的，紫金锤打死勿论！”
张千凑到包拯耳边低语，包拯点头，侧眼看杨金吾，杨金吾打个哆嗦，垂下眼皮。包拯道：“老夫刚才听太守说正在断一桩凶案，不知是何凶案，说与老夫听听？”
杨金吾：“回大人，这陈州向来民风顽劣，加上大旱三年，盗贼蜂起、凶案不断。小官近一个月来连审四桩凶案，刚才一桩已经连夜审理完毕。”
包拯：“看来是大案要案喽？”
杨金吾：“破坏地方稳定，影响极为恶劣。此案发生于上月中旬，有个不务正业的乞丐光天化日之下当街行凶，当场杀死城中卢员外之爱犬一条，手段极其残忍。此犬名唤大黄，为卢员外心爱之宠物，生性老实随和，走到街上目不斜视、从不乱吠，市民见之无不爱怜。只因那乞丐瞅见此犬衔了块肉骨头，顿生歹意，尾随跟踪此犬近百米，趁四周无人之际于一枯井旁与犬争食，终以暴力手段将肉骨头据为已有，并丧心病狂地以脚踢犬，犬避之不及，坠井身亡。事后恶丐为掩盖真相，竟说此犬为失足坠井，欲盖弥彰；更有市井无赖助其散布谣言，说此犬系投井自杀，掩人耳目、欺骗民众。小官对此等伎俩早已洞若观火，岂容蒙混过关？卢员外乃本城纳税大户，忠于朝廷、德高望重，今痛失爱犬，自然要讨个说法。恶丐行凶之时即知罪不可赦，欲畏罪潜逃，被公差火速捉拿归案。恶丐一再喊冤叫屈，百般狡辩，拒不认罪，经小官昼夜不停严加拷问，终使其低下罪恶的头颅，对所犯罪行供认不讳，真相终大白于天下。经进一步深入调查顺藤摸瓜，发现此丐多年前就已加入本地丐帮集团，为该团伙的骨干人物，与附近草寇关系密切、暗中勾结，并多次跨县、跨府流窜作案，今夏更是借旱灾之机纠结闲杂人员、煽动不明真相的草民围攻府衙趁火打劫，幸小官及时出重拳严厉镇压，一举粉碎了以此丐为中心的丐帮集团。小官下断：卢员外之犬系此恶丐逼杀无疑，事实确凿、铁证如山、不容诋赖；判重责恶丐四十大棍，断其踢犬之脚，没收全部家产充公，至于其参与丐帮集团、勾结草寇阴谋推翻府衙一案，因案情重大，决定择日另案处理。”
包拯：“太守办案果然老辣，名不虚传啊。”
杨金吾：“小官何足挂齿！还是包大人执法如山、断案如神。”
包拯：“朝廷着老夫前来陈州，正有一桩大案要断。”
杨金吾：“陈州大旱三年，人心思变，情况复杂，小官经验欠缺难堪重任，幸包大人亲临坐镇，小官喜之不尽，甘效犬马之劳。”
包拯：“陈州大旱三年，太守有何治策？”
杨金吾：“陈州旱情百年不遇，小官岂敢封锁消息、延误救灾？急奏朝廷，奏请开仓赈灾，其后发动自救，招集五千劳力于城南建一高达九丈之祁雨台，小官每日必亲往登台祁雨，愿苍天有眼、早降甘霖、救我陈州百姓早日跳出火坑——”
包拯：“朝廷派人来陈州粜米赈灾，并拨下救灾银两，今有人告救灾米以次充好、钦定米价被擅自抬高、救灾银两被挪用贪占，太守可知？”
杨金吾：“小官只管调集官民抗旱救灾，粜米赈灾一事全由朝廷派下的仓官负责，小官不便过问。”
包拯：“仓官是谁？”
杨金吾：“钦差刘得中。”
包拯一拍惊堂木：“刘得中何在？”
堂下鸦雀无声。
小衙内自语：“这老儿要发黑了，好在他老眼昏花、认不清俺，这叫灯下黑。”
杨金吾：“那刘得中想是在官仓赈灾吧。”
张千：“回大人，查陈州所有官仓未见刘得中，捕快正在封城搜捕，一有搜获即可解到。”
包拯：“谅他插翅难飞。来人，着原告张小上来。”
张小与一老汉上堂，跪下。
杨金吾低声对包拯道：“大人，这两人是陈州有名的无赖刁民，数次在灾区散布流言，还煽动不明真相的百姓来府衙门口聚众闹事、扰乱办公，着人轰他们出去？”
包拯一拍惊堂木：“堂下张小听着，你有冤屈只管说与老夫听，老夫与你作主。”
张小以手指口，呜啊几声，再指老汉。老汉道：“大人，小人是张小的堂叔张大，可怜俺哥哥张老给仓官刘得中打死，尸骨未寒，这孩儿又人遭割舌，有冤难伸有口难辩，无奈何为叔的替他说与大人听。”
包拯：“老夫听着。”
张大：“俺这孩儿是陈州人氏，自幼丧母，与他父亲张老相依为命。前些日子朝廷来人粜米赈灾，钦定米价为五两白银一石细米，每个灾民补贴白银半两，可到了仓官手里，米价改为十两一石，救灾银两谁也没见着。可怜张小父子苦凑得十两银子，只换到一石掺糠夹土的救命米。张老找仓官分辨，刚说了两句，那仓官便抡起紫金锤将张老一锤打死，还说他家历来打死人不偿命，随你们告去。俺哥哥临死前叮嘱孩儿——‘这仓官出于权豪势要之家，和陈州太守也是一家子，如要伸冤，只能到京师找包青天包大人去！”张小去京城找包大人，没几天就给人打发回来，说朝廷对此案十分重视，已下官文催办，陈州府衙定会秉公执法，给个公道。岂料张小一回陈州便给公差锁住，拖到这大堂上，二话不说就割了舌头。包大人啊，求你与俺死去的哥哥、与俺孩儿、与陈州十万灾民作主！”
包拯目视杨金吾：“老夫问你，张小被断舌可是太守所为？”
杨金吾惊颤不已：“小官怎忍下手，是属下公差马护下手重了些……”
包拯一拍惊堂木：“马护何在？”
马护应声从公案下爬出：“小的在这里。”
包拯：“这泼猴，上堂不穿公服，光着屁股去案底下做什么？！”
马护：“回大人，小的衣服给人借光，无地自容——”
包拯：“给何人借光？”
马护斜一眼杨金吾：“给，给……小的忘了。”
杨金吾对包拯道：“大人，这贱虫自幼患有羊癫疯，动不动就当堂发作，一发作就脱光衣服到处乱钻——”
包拯：“马护，你且屁股朝天趴下、边做俯卧撑边回答——张小的舌头可是你下手割的？”
马护：“大人饶了小的，小的受命在身——”
杨金吾手指马护喝道：“下贱白痴，手长在你身上，何曾有人举着你的手！”
包拯看杨金吾：“这白痴该作何处治？”
杨金吾：“胡言乱语污秽公堂，先割了舌头！”
包拯：“舌头暂且留下，老夫还有话问他。”
杨金吾：“那就重责四十狼牙棒！”
包拯：“好。”
马护惊叫：“大人饶命！这狼牙棒遍身牙刺，莫说打四十棒，十棒下来就会腚烂腿折……”
包拯：“这样吧，你如觉得冤枉，随后就告下手打你的人，手长在他身上后果自负，老夫替你作主，也用狼牙棒打他个腚烂腿折。来人，狼牙棒伺候。”
公差面面相觑，无人应命。
杨金吾：“大胆李梢黄枝！大人有令，为何不行？”
李梢：“回大人，小的知道狼牙棒的厉害，怕下手重了连累自个——”
黄枝：“回大人，小的使不惯它。马公差平日使起它来最是顺手，他自打便是。”
包拯：“这公差说的不无道理。马护听着，你自个举起棒来，找准自个的屁股重责四十，有一棒打偏就割了你的舌头。”
马护：“大人，小的拿棒打人家可以，打自个拿不准。”
包拯：“拿不准就好。你借光了衣服，且再借一双手来帮你拿准棒子。张小，老夫令你借他一双手，拿好棒子，到衙门口去拿准他的屁股重责四十。”
两公差拖马护、张小扛狼牙棒下。
包拯：“张千，那刘得中还未薅来？”
张千：“回大人，捕快已搜遍可疑之处，只剩这府衙后院未搜。”
杨金吾：“大人，府衙后院是小官家里，庭院狭小，就两棵梧桐树，藏不得人。”
包拯：“老夫听说刘得中是太守内弟？”
杨金吾：“嗯，是京城刘衙内的独苗，小官与他很少往来。”
包拯：“太守海涵，且让公差到府上惊扰片刻，也好免除近亲之嫌。张千，你打头去后院走一圈，不可喧哗。有嫌疑者即刻带上来。”
张千带公差自公堂左侧去府衙后院。片刻，一公差带一群官员弓着腰从公堂右侧鱼贯而出，越出越多，直到挤满公堂大厅仍不止。包拯、杨金吾、堂下众公差目不暇给、目瞪口呆。
包拯揉揉眼睛：“老夫给晃得两眼发花。张千何在？”
张千从人群里挤出脑袋：“报大人，后院里的人除太守家人外全数带出，共计七十八人，没有刘得中！”
包拯一拍惊堂木：“堂下不得喧哗。杨太守何在？”
杨金吾从人群里探出脑袋：“小官在。”
包拯：“这一批官模官样的人看起来均非等闲之辈，老夫为官四十余载，头一回见黑压压这么一大片乌纱帽凑在一块。太守可都认得？”
堂下的乌纱帽一齐转向杨金吾，杨金吾擦一把汗，睁大眼做认状，摇摇头道：“回大人，小官也是头一回见……”
包拯：“看来太守说的不错，这陈州大旱三年，人心思变，盗贼蜂起，连太守府上也不安静。张千，着人把这一拖拉乌合之众暂且全部收监，老夫改日再问！”
堂下官员们一阵骚动。
一公差：“报大人，监狱才刚塞满。”
包拯：“接着塞，硬塞进去。”
堂下官员们又是一阵骚动。
一官员：“大人，小官不是盗贼！”
张千低声对包拯道：“也是，盗贼哪有戴官帽的？”
包拯道：“这年头的大盗个个都官袍加身、衣冠楚楚，一眼看去和朝廷官员分不出两号样来，老夫见多了……”
另一官员：“包大人！今日聚我等官员，是应杨太守之命，自各县各镇而来，准备去城南祁雨台为民祁雨的！”
堂下顿时响起一阵附和声——“祁雨的”、 “祁雨的”、 “祁雨的”……
杨金吾恍然大悟：“祁雨的！大人恕罪，是祁雨的！这几日凶案不断，小官审案加班加点，三过家门而不入，倒把今日聚众祁雨的大事给冷落了！”
包拯：“为民祁雨，诚心可嘉！此时烈日当空，禾焦草枯，正是祁雨最佳时机。杨太守，请速着人带百官齐聚祁雨台，祁下一星半点也好。”
杨金吾擦汗：“小官遵办。”
堂下官员们继续骚动，纷纷擦汗。一官员嘟囔：“早知要到那旱台上高高地烤着，还不如去那监狱里挤一挤……”
两公差引众官离去。小衙内蠢蠢欲动，欲混入官群溜掉，但见包拯目光如炬，欲动又止。
包拯：“张千，黄楼可有搜获？”
张千：“回大人，看来有人走漏了风声，那黄经济早已不知去向。黄楼里只抓得十来个嫖客。”
包拯：“黄楼一事乃惊天大案，恐与朝廷要员有些牵连，待老夫处治完刘得中后上奏朝廷，另案处治。张千，御赐紫金锤下落何处？”
张千：“小的着人去黄楼后院，见有两个酒徒怀揣酒壶和御赐紫金锤醉倒在驴棚里。”
包拯：“两个酒徒何在？”
张千：“还醉着。已着人用驴驮了过来。”
包拯：“将人、驴、紫金锤一并带上堂来。”
一公差一手持锤、一手牵驴上，李吉扶驴左肋、孙钩扶驴右肋同上。
小衙内暗骂：“还没醒哪，两个不知死的下里猴子！俺今日叫他们去黄楼给那娘们送些酒菜，哄出紫金锤来，想不到这一对狗食改不了吃屎，一闻到酒味就忘了姓什么。怎么不叫驴蹄踹死。”
李吉，打一个嗝，手搭凉篷朝堂上瞄了一眼道：“孙钩，俺看堂上坐着的黑老头好象在哪里喂过驴。”
孙钩，目光溜到小衙内身上，小衙内打个哆嗦，暗骂：“死鱼眼，翻瞪什么！相面来了？”
杨金吾喝道：“大胆狂徒！包大人在此，还不低头跪下！”
包拯：“李吉孙钩听着——你们两个可知刘得中的去处？”
李吉捅一下孙钩，孙钩捂嘴低语：“谁知道他又钻到哪个馆子里去了。”
杨金吾：“大胆酒徒污秽公堂，拖出去狠打！”
包拯：“太守可有醒酒之法？”
杨金吾：“这有何难？小官有三法治之——凉水冲脸，倒灌粪汤，狠扇耳光——”
包拯拍惊堂木：“来人，拖到外面去凉水冲脸，冲醒之后再提上来。”
一公差：“大人，水井快枯干了，怕没那么多凉水。”
杨金吾以手指驴：“驴脑子！用驴尿！”
两公差拖李吉、孙钩下。
包拯看杨金吾：“太守真是左右逢源召之即来啊，好手段。老夫手头里还有个棘手的案子悬而未决，向太守请教！”
杨金吾：“小官不敢。”
包拯：“太守不必过歉。这案子的主犯城府极深，老夫使尽手段他也不肯认罪，如落到太守手里如何对付？”
杨金吾：“小官以为，人是贱虫不打不招——”
包拯：“老夫打他五十大棍，他还不招——”
杨金吾：“大人没打到他的疼处。”
包拯：“疼在何处？”
杨金吾：“臀部皮厚肉多，打那儿打不到骨头里去。不妨试试这法——先上大背铐，让其蹲马步而立，不时跺其脚趾、扎其指心、捶其眉弓，夜间吊到窗棱上，每隔一刻以凉水泼面、用亮灯照眼，万不可让其睡着……”
包拯：“老夫看春秋、观汉唐，查刑具种种、刑罚万千，知唐朝酷吏周兴有一种瓮最是厉害，不知太守大人有无此瓮？”
杨金吾：“小官也有一个瓮，不比他的差！”
包拯：“可曾用过？”
杨金吾：“用过三五次。”
包拯：“可灵？”
杨金吾：“一用就灵。再硬的汉子也抗不过去。”
包拯：“这就好。着人搬上来，今日借老夫一用。待老夫先削了刘得中的头，再请太守入瓮。”
杨金吾顿时面如死灰。驴子突然大声嚎叫。包拯喝道：“那驴子咆哮公堂扰乱视听，张千，暂且拖了出去。”
一公差突然当堂跪倒，叫道：“大人且慢拖驴，小人冤枉！”
包拯：“半路上杀出个程咬金来，你冤枉什么？”
公差：“大人，小人不叫程咬金，他们都叫我程咬银。小人喊冤，是因这头驴原本是小人的驴，本名小黑儿。”
包拯：“程咬银，你的小黑儿不呆在家里跑到公堂上来做什么？”
程咬银：“大人，小人憋不住，豁上了——都因那杨太守、小衙内贪财好色，用驴讨好姘妇王粉莲，强夺俺的小黑儿。苍天有眼，今日小黑儿跑到公堂上来嚎叫，是替小人鸣冤啊。求包大人作主。”
包拯看杨金吾：“杨金吾，可有此事？”
杨金吾：“大人，这程咬银自到府衙当差以来迟到早退不务正业，得了空就开小差看他的驴，众公差对此意见很大，小官多次督促他尽快将驴处理掉，以免误了公务……”
程咬银：“大人，这陈州府衙有个规矩，逢年过节，公差们都要给太守大人进贡，按进贡数目被编为三六九等，小人家底薄，无礼可送，属九等公差，月俸一拖就是三五个月，加上旱灾，田地颗粒无收，实难养家糊口。太守每日如撵鸡般轰小的们出去觅食，小的们到乡下四处打搂，黑着心吃了些闲饭、勒了些财物，财物大部分还得上交衙门。小人省吃俭用，苦凑了几十两银子买了个驴崽，全家就指靠这头驴崽了。小人天天把它关在驴棚里，喂饱了就捆上驴嘴，就怕驴大招风。有一日这驴想是心烦要透透风，驴嘴拱出驴棚抻到墙头上，刚露了露驴脸，碰巧叫那个偷鸡贼李吉瞄上了。俺的小黑儿啊，第二天就给人牵了去，说是衙门规定公差一律不得养驴，此驴按规定没收充公。没了小黑儿，小人的心里成天象驴棚一般空荡荡的，一听到人家的驴叫就忍不住要哭。老天开眼，今日小黑儿现身公堂，求包大人明断，判驴归原主。”
包拯：“程咬银，你说这驴是你的，有何凭证？”
程咬银扭头看驴，说道：“大人，小人成天想着它，决不会认错。此驴与众不同，大人看，驴鼻右上方有一小撮白毛，驴屁股左下侧有一红色胎记。还有一点，此驴记性很好，一瞅见熟人就会摇尾巴，嚎一声，有时还要伸嘴嗅一嗅。刚才它一进公堂就瞅见了小的，还朝小的眨巴眼呢。”
包拯对张千低语：“张千，这驴也认得俺，刚才还冲俺嚎叫呢。”
驴子突又嚎叫起来，众人闻声看去——那驴子正与小衙内面面相觑，摇着尾巴，还伸嘴嗅了嗅，唬得小衙内急忙以手掩面。
包拯：“你不认驴，驴可认得你。”一拍惊堂木——“刘得中还不现身更待何时？”
两个公差冲向小衙内。
小衙内连连摆手：“认错了，这畜牲！俺不是，只是长得有些像。”
公差带李吉、孙钩上。
公差：“报大人，每人冲了半桶，醒了！”
包拯：“醒得正好，想来那驴子有些眼花看不清，李吉孙钩把眼瞪大了，看刘得中是哪一个？”
李吉、孙钩把眼一齐瞪大，然后一齐冲向小衙内做拿状——“这个便是！”
小衙内：“一对狗奴才！”
杨金吾自语：“哼，此地无银三百两，自作自受。”
两公差押小衙内，按其跪下。
包拯：“刘得中，老夫的眼里不揉沙子，你换了一身皮，却不曾把额头上的驴蹄子印藏住。老夫问你，紫金锤为圣上御赐，本应妥善保管，为何流落于外人手中？”
小衙内：“小官交由李吉、孙钩看管——”
李吉：“回大人，小的们刚一热乎手就给他又要了去，屁颠屁颠地献与姘妇王粉莲——”
孙钩抢过一句：“还说要把紫金锤化了打成镯子和戒指。”
包拯目视杨金吾：“杨金吾，刘得中目无王法蔑视朝廷，可是死罪？”
杨金吾：“死罪，死罪，罪该万死！”
包拯目视小衙内：“刘得中，刚才张小告你私吞官银、擅抬米价、米里掺土、克扣斤两，你都听仔细了？”
小衙内：“不关小官的事，俺姐夫也有一份。”
包拯：“你姐夫的那份待搬得瓮来另行处治！老夫问你，张老上前分辨，被你一锤打死，可是事实？”
小衙内：“不法刁民，御赐紫金锤打死勿论！”
包拯：“张小何在？”
张大：“俺小的在。”
包拯：“张小听好了，你也用御赐紫金锤将这不法之徒打死勿论。”
张大捅了张小一把：“孩儿快去，对准驴蹄子印那地方打他一锤——”
张小快步拿紫金锤，对准那地方打了一锤。小衙内倒地。
一公差：“死了。”
包拯：“来人，把张小拿下。”
两公差拿住张小。
外面忽报：“刘衙内到——”
刘衙内上，满头大汗，手举赦书一路高呼——“圣上有旨大赦陈州，只赦活的，不赦死的！只赦活的，不赦死的！只赦活的，不赦——”，突然看到小衙内的尸首，将举到头顶上的赦书慢慢沉下。
包拯起身道：“张千，快看看死的是谁？”
张千：“刘得中。”
包拯：“活着的是谁？”
张千：“张小。”
包拯：“把张小赦了。”
两公差放开张小。刘衙内抱住小衙内，见其已死，一抬眼瞅见杨金吾还直愣愣地竖着，便丢下儿子奔向杨金吾。杨金吾吐一口黄水，倒地。
刘衙内抚尸大哭：“贤婿啊，怎么你也是死的？”
张千：“想是惊惧过度，心碎猝死。”
包拯叹口气道：“又一个不能赦的。”
刘衙内丢下杨金吾，怒视包拯：“包拯！你擅争俺钦差之职公报私仇袒护凶徒，本衙内这就回京面圣、讨个公道！”
包拯：“衙内，你纵子行凶、循私枉法、坑害黎民，老夫岂能容得？！”
刘衙内：“包拯啊包拯，论官职，俺不比你小；论家产，俺胜你百倍；论势力，俺虽非皇亲国戚，可也是圣上近臣、名门权贵之后，朝里朝外，京师官地方官，哪个不敬俺三分！人到老年安份守已，本以为你坐你的开封府我坐我的议事堂，所谓井水不犯河水、相安无事，你却老来发黑，硬是苦苦相逼、害杀我两个孩儿！杀子之仇，不共戴天，本衙内既便一时不能令你以命相偿，也要到圣上面前动动嘴皮，置你于不仁不义之地，扫你青天之虚名！”
包拯：“衙内自便，老夫奉陪。”
刘衙内转向张小：“害我孩儿的小刁民给我听着，看你这包爷爷白发苍苍，还能护你到几时？今日俺且留你一命，早晚会取你的狗头祭我儿在天之灵！”
刘衙内拂袖欲去。
包拯一拍惊堂木，怒喝道：“站住！”
刘衙内站住。
包拯：“衙内出语惊人，一语惊醒了老夫，老夫若容你回去，张小此生岂能安稳！”
刘衙内：“包拯！你还想断俺归路不成？！”
包拯：“老夫今日断定了。纵虎归山，后患无穷。”
刘衙内冷笑道：“包拯唻，别仗着你有金牌势剑就可为所欲为，别忘了俺也是圣命在身，你斩俺不得！”拂袖欲去。
“站着。”包拯将乌纱帽拔下朝案上一顿，“老夫今日再发一次黑，拼却不要了脖梗上的这一块，也要取了你的狗头。”
刘衙内：“包拯！同朝为官，相煎何急？！”
包拯：“衙内！官官相护，黎民受煎！”
刘衙内沉默片刻，叹道：“好一个包拯包龙图，果真是铁面无私、一条路走到黑啊。罢罢，今日本衙内为着两个孩儿栽在你手上，也算是天遂你愿，成就你青天美名。”
包拯：“衙内，你搬起石头砸自己的脚，机关算尽反害了卿卿性命啊。”
刘衙内：“包拯，你看我两个孩儿横尸堂上，白发人送黑发人，人世四悲之首，悲从中来，俺哪还有闲心与你嘴舌争胜！可怜天下父母心，你看俺两鬓已白、为父不易的脸皮，且借俺一段路，容俺先葬了两个小的，再顺便给自个找个葬身之地，如何？”
包拯背过身去：“张千，着人送衙内一程。”
公差抬尸、刘衙内抚尸下。
静场片刻，包拯转过身道：“本案所有原告被告暂且退下，稍候老夫再作下断。张千，着王粉莲上来。”
程咬银：“包大人且慢，小人的驴子！”
包拯走到驴旁，以手抚驴：“好驴，好驴，老夫与它有些缘份。程咬银，可忍痛割爱卖与老夫？”
程咬银：“除了青天大人，就是皇上看中了俺的小黑儿俺也不买他的帐。只是这黑儿生性粗直莽撞，一发怒就蹽蹄子，大人须小心。”
包拯：“这驴性情与老夫倒有些相似，难以驯顺啊。”
张千带王粉莲上。
包拯：“那女子，可认得老汉？”
王粉莲低首：“贱女不敢认。”
张千：“翻脸不认人！这驴就给你白喂白牵了？你还欠这驴夫一大笔工钱呢。”
包拯叹道：“这头叫包黑子的犟驴老夫已在黄楼后院替你打了两棍，还欠你许多棍子，这许多棍子没打在驴身上，却打在老夫的心头上生生地疼。想俺包拯三十五岁及第，为官四十余载，这官做大做久了，就冒出一股子呛人的官味来，呛得百姓难得一见，‘大官难见，小官难缠’，百姓见俺不得，唯有与那推磨的小鬼纠缠，结果是上推下挡、绕三兜四，这才有了你父女这等无人管无人问的大冤。”
王粉莲：“贱女命薄，想来也怨不得包大人。小女三生有幸，总算见过了青天大人，不知那些青天大人踩不到的地方还有多少个走投无路的柳儿和张小？”
包拯：“天下乌鸦一般黑啊。老夫老了、累了。南方归来，取道陈州，本想随张千这猴头寻个安生地，就此辞别官事，摆脱一身干系，岂料树欲静而风不止，陈州一行老夫是自投罗网，不能自拔，黄楼中听你一番痛诉，更觉箭在弦上、不能不发，直拼尽了这风烛残年。只叹老夫走后，不知这里又会生出什么事端来，不知后面有谁来为民作主，老夫这条老狗已是苟延残喘、心有余而力不足了。罢罢，眼不见心不烦，粉莲，待收拾完眼前这摊子事，老夫即随你去那柳树县走一遭，去你老爹的坟头上烧一把纸钱，也减减俺心头这亏欠。”
王粉莲：“谢大人，小女也正想回乡看看。”
张千：“大人如何走法？”
包拯：“一身布衣，两袖清风。飘飘何所似？天地一沙鸥。”
张千笑：“还是小的骑马，大人牵马？”
包拯：“这次老汉不牵马。老汉牵驴。”说着，以手抚驴，驴仰天长嚎。