事故发生在上海地铁10号线上，这条线在过去短暂的一年运行历史中一直为各种故障和安全事故所困扰。10号线是政府去年赶在2010年世博会前匆匆完成的众多“政绩工程”中的一项。7月28日地铁10号线发生一次事故，当时负责信号系统安装的公司卡斯柯(Casco)曾经承诺作出改进。而现在这家公司正处于公众的聚焦关注下。

上海是中国最大的城市，有人口2300万；目前在运营的11条地铁线。其中五条正在延伸和扩建中，而另外还有五条新线路正在建设之中。整个地铁系统并不是集成一体的，不同线路使用不同的技术，甚至列车系统之间也是不能互相通用的。这是管理混乱、过度草率和腐败的行为导致中国基础设施建设扭曲发展的结果。

在此事故发生之前，上海的地铁系统已经出现了几个小事故，在，如信号故障、窗户破裂、门无法打开、，列车开往错误方向。上海地铁当局承认，周二的事故是在其历史上“最黑暗的一天”。

温州灾难

但是，它还远不是中国铁路发展史上最黑暗的一天。两个月前，7月23日，浙江省温州市，两列动车的致命碰撞造成40人死亡和200多人受伤。除了速度上的差别（地铁列车速度不超过80公里/小时），这两起事故的相似之处都是信号故障造成的。

温州事故中暴露出来的政府官员处理不当、无能和腐败，引发众怒。人民的质疑和嘲讽充满互联网，甚至官方媒体也暂时脱离当局的控制，大胆地批评了铁道部和整个统治集团。

温家宝总理不得不前往温州以表达“政府的同情”，和安慰伤员和遇难者家属。他承诺9月15日将发布一份官方的调查报告，但是到现在为国家安监总局仍然未能完成其调查报告。

卡斯柯的不良纪录

具有讽刺意味的是，在上海地铁系统上发生故障的卡斯柯公司同时也为在温州运营的动车组提供信号系统。卡斯柯公司是中国国有铁路信号及通信集团公司（CRSC）和法国的阿尔斯通（Alstom）之间组成的合资公司。据说在中国90％的铁路系统都在使用卡斯柯的信号系统。这其中包括北京机场快线和著名的京沪高铁，这是为了庆祝7月份建党90周年而匆忙完成的。卡斯柯的设备还被广泛应用在上海、北京、深圳、广州和其他不同城市的近30条地铁线路上。

温州火车相撞事故后，政府对其雄心勃勃的高速铁路项目的态度发生了180度大转弯，降低高铁运动速度限制（最高车速限制），削减运营频率和降低车票价格。

虽然中国的大多数铁路和地铁系统是国有的，并且由国有企业负责建造、施工、运行和维护，但其主要是基于分包合同、外包和各种亲市场政策所营建的。国有建筑施工企业将项目转包给小规模和装备不足的私营公司，他们主要是招募农民工工作，而这些农民工往往没有就业合同、社会保险或工作保护。这一政策有时造成致命的意外，并导致出现大量农民工被欠薪的现象。负责铁路和地铁经营的公司也会将诸如安保、清洗和其他服务外包给第三方公司以降低成本。

中国公众普遍认为这些大型基建项目中充满了贪污、贿赂和其他非法交易。去年二月，前铁道部部长刘志军因涉嫌“严重违纪违规”被双规，而后批捕；此后有数十名铁道部的高层官员因贪污、贿赂和其他犯罪被逮捕和拘留。据认为，这些官员腐败最终涉及金额可能高达数十亿元。

2008年金融危机后，基础设施项目所发生的狂热和混乱发展，耗费总资金超过20万亿人民币，这虽然暂时带动经济的蓬勃发展，但也带来严重投机和通货膨胀的成本。大多数地方政府从银行大量借贷支持自己的发展计划，但是甚至连最基本的公众监督也没有，并缺乏那些“民主资本主义国家”的信息开放性。

这给中国经济也带来了严重的债务问题。铁道部是这一问题的典型代表。自2008年以来，整个铁路系统的投资达到2.35万亿元，而其债务累计为2.09万亿元（3080亿美元），债务占该部总资产近60％。铁道部在2011年第一季度的亏损超过37.6亿元（5.78亿美元）。铁道部的债务占中国国内生产总值的近5%，预测到2015年这一比例将增加到7%。这也是为什么中央政府会予以干预，并解除了原部长刘志军和他的团队的职务。

中国城市地铁系统的发展也有同样的问题。全国28个城市正在开发超过110条地铁线。总成本估计将达8800亿元人民币（1340亿美元）。这笔钱资金主要是由地方政府借贷而得的，它们通过提高地产价格向房产发展商收取土地的钱。但是，这是一个不可持续的“泡沫发展”模型，许多经济学家预测在一两年或更早的时间内房地产行业将出现崩溃。