从阳界到阴界

《从阳界到阴界》
●序
前些时候，我回乡处置祖上百年老宅，在故纸堆里觅得一奇文，名曰：《从阳界到阴界》，但见全篇胡言乱语、荒诞不经，献诸亲朋好友过目，皆嗤嗤笑之以鼻：“此与文章之正统大相径庭，毫无价值……”虽说如此，然而，依我愚见：以此喷饭供酒、打发闲暇，倒也无伤大雅，正所谓：笑一笑十年少！因此，全文照录于此，不揣冒昧。至于作者姓名及写作年月，原文概未注明，则本人不敢杜撰。
●(一)
某日早晨，朦胧之中，我惊奇地发现自己竞然躺在牢房的统铺上，四周一片昏暗，脑袋空空如也。
不知何时，一个杂役模样的人走到我的床铺跟前，劈头骂道：
“你胆子不小哇，人家都出工了，你竟然还在‘挺尸’(骂人睡觉)”他这一骂，竞让我一下子清醒了许多。于是，我带着埋怨的口气说道：
 “怎么没有人喊我一声呢？！”
“谁喊谁呀，哨子那么响，难道你睡死了？”
“确实睡死了，我这个人就是瞌睡大，睡着了，打雷我都听不见……”我说。
“算了，少废话，赶紧干活去吧！”他显得有些不耐烦。我赶紧跳下床，提着裤子，靸着鞋子，就往外面冲去……
我看见不远处的一个屋子里，门户大开，有许多人影晃来晃去，便三步并着两步走了过去。正准备一脚跨进门，却被一个人挡住，还没等我回过神，那人抡起拳头照着我的鼻梁就是一拳，随即骂声如雷贯耳：
“你他妈底怎么这个时候才来？！”
“我，我睡过头了……”我用一只手蒙住鼻子，心里一阵发慌。
 “你以为来这里是享清福的呀！他妈底，什么玩意儿……”他喋喋不休地骂着。
我打量着他：满脸的横肉上挂着一双三角眼，厚厚的嘴唇里露出满口的黄牙。这个人好面熟呀……啊，我想起来了，多年前的往事即刻浮现在眼前：
那时我在一个官办的造船厂做工，这家伙是我们一伙人的工头。他名叫司仁志，因为他毫无人性，加之面无血色，于是，伙计们暗地里给取了个绰号，唤作“死人子”，这倒也名副其实。
我们的工作就是将采来的树木剥掉皮，再按照一定的尺寸砍成造船的毛料，以供工匠们选用。本来，只要能够保证用料，出工早一点晚一点也是没有大关系的。可是，这家伙却对出工时间卡得很严，似乎存心要和我们过不去，伙计们对他恨之入骨，都巴不得他哪一天“发急症”死去。
记得那是一个夏天，我刚到这个造船厂不久，一次吃完中饭歇工，我就躺在工场的一条长凳上瞌睡，一觉醒来，伙计们都已干活去了，我赶忙一骨碌爬起来，正待去干活，死人子却站在了我的面前，厉声嚷道：
“都什么时辰了，你才醒来？扣你一天工钱！”
“你为什么不喊我呢？……”我说。
“我又不是你专门请来的佣人，凭什么叫喊你？”他恶狠狠地说道。
“可是——也不能就此扣去一天的工钱啊，再说，我多干一会儿不就得了？……”我辩白道。
“干你妈个屌！是你说了算，还是老子说了算？”他讥讽道。我悻悻地走了。
后来关饷，果真扣了我一天的工钱。我私下问一个和我关系不错的伙计，我说：“你怎么不喊我一声呢？”他说：“上工钟声响了之后，我看你还没有醒，正喊了一声，‘死人子‘就骂道：‘喊你妈个屌！，看他睡到什么时候？’……”听罢，我气得直咬牙，便去和他争辩：
“你不喊我，凭什么又不准别人喊我？”我怒气冲冲地说道。
“嘿，你自己睡过头了，还蛮有道理？别人难道就是你花钱请来的佣人吗？妈底，也不屙泡尿照一照！”他恶声恶气地说道。
“有一次，胡三也是睡过头了，你为何没有扣他的工钱？”我理直气壮地说。
 “老子就专门要扣你的工钱，你还想翻天？”他蛮不讲理地说道，“你不想干，就跟老子滚！”他这一句气得我七窍生烟，可又无言以对。
●(二)
……我左思右想，横竖想不明白：死人子何以要跟我过不去？后来，还是一位伙计指点了我，他说：
“你就只晓得出工干活，收工走人，人家好歹是个工头，可你倒好，从不搭理他，这不就把人家得罪了嘛！”他瞥了瞥嘴，接着说：“那个‘胡三’呀，你怎能和他比？人家莫说睡过头，就是几天不出工，死人子也不会放个屁。当下这世道……算了算了，古人说得好：忍得一日之气免得百日之忧……”
这天晚上，我躺在床上辗转反侧，不能安定，第二天醒来，太阳已有一竿子来高，我又睡过头了……这一天，我都记不清是怎样度过的。
从此，脑袋里像是钻进了一个“瞌睡虫”，我成天昏昏欲睡，因而常常发生睡过头误了上工的事情。当然，也就少不了挨死人子的臭骂和被扣工钱。
看来，在这个毫无人情味的地方，我是呆不下去了的。我决计换一个谋生的地方，于是，有一天，我愤然离去。
经多方打探，我找到一家生产陶器的窑场，也是一个官办的作坊。在这里，我跟一个师傅当学徒，期限为三年，学徒期间没有工钱，但管住管吃。在这里做工有两大好处：一是通常情况下，只受师傅一人支配，不直接受工头的管束，相对较自由些；二是出师后，每月的工钱比较可观，往往是我在原先造船厂做工时的三倍左右。这让我对自己以后的日子充满了希望。
我每天的活路主要是为师傅制坯“和泥”，其次是帮师傅打杂，如开工前准备工具、收工时收拾工具等等。所谓“和泥”，是将挖来的泥土，择出杂质、淋上水，然后赤着脚在上面踩来踩去，让泥巴完全搅拌均匀，就给师傅弄去作毛坯。师傅是个好人，每天早晨出工哨子响过之后，他就把我搡醒，有时候遇上我睡得太死，搡不醒的时候，他就亲自和泥，让我多睡一会儿再去推我。因此，我对师傅真是感激涕零。
…………
眼见就要“出师”了，可怎么就进了牢房呢，死人子为何又在这种地方作了管事的呢？凡事须弄个明白……却是我绞尽脑汁也想不明白。
死人子见我发呆似的站着，就狠狠踢了我一脚，接着吼道：“你他妈底还愣着干什么？滚！”
我定眼一看，屋子里的人都是三五成群地围在一起倒腾着什么。我凑到一伙人跟前，只见他们先将一大袋盐倒在地上，再掺进一小袋白色的沙子，搅和均匀之后重新装袋。我蹲在地上，学着他们的样子，手脚并用地搅和着……
掺好沙子的盐袋，就挨着墙根码成堆。我仔细看了看，每一个口袋上都印有“幽州官盐”字样。这是我生平的第一大发见：却原来，官府里的人竟然也玩这种把戏！他们口头上喊着仁义礼智信，暗地里却行着男盗女娼。但让我惶惶不安的是——我也混在其中，虽然是被迫的，可终究还是骗子。
待死人子走后，我悄悄地问旁边的一个人：“刚才那家伙是干什么的？”
“嗨，”那人压低了声音说：“几年前，他因为劫财弄出了人命，本该斩首的，可这家伙暗地里买通了这里的贾狱长，免其一死倒不说，还当上了我们这个牢房的‘狱头’，又在牢房大门口旁堂而皇之地搭建了一间小屋，就让他住在里面，简直如同一个‘牢头’。这家伙自以为高人一等，有恃无恐、飞扬跋扈，犯人们都很怕他……”
●从阳界到阴界(三)
 “狱长就可以随意将杀人犯免死罪？”我感到不可理解，于是便问道。他莞尔一笑，说道：
“老兄，你初来乍到，还不知道这里面的水有多深啊！此狱长非彼狱长，因其岳丈是刑部尚书，直接管着这个幽州监狱，所以，贾狱长在这个监狱里放个屁也是香的。此人中饱私囊、贪赃枉法已是公开的秘密。他除了参与贩卖私盐，往盐里掺假牟利之外，还不择手段地索取死囚钱财。但凡真的杀了人，只要使些银子，便可免死。比如刚才那个狱头，据说使了五百两银子……。相反，管你是否真的杀了人，如果拿不出银子，则必死无疑。
我刚进来的时候，就碰见有个叫甄远望的犯人，这位老兄可真死的冤枉：一天早晨和他哥哥两人带着镰刀绳子到悬崖上挖灵芝草，直到太阳快落山的时候才往家里赶。不料半道遇见两个打劫的，抢了两人所挖的灵芝草就跑，两兄弟奋力追赶，待追到跟前，双方打了起来。打斗中，其中一个打劫的顺手夺过他哥哥的锄头，照着哥哥的脑袋猛地一下，哥哥顿时倒在地上，血流如注，他一愣，两个打劫的乘机逃之夭夭。不一会，哥哥因失血过多而死去。为了给哥哥讨回公道，他将此事前后经过如实告到县衙。县衙立案升堂，县太爷发话道：你说是打劫的砍死了你哥哥，请问有何证据？答曰：回太老爷，这是我亲眼看见的……县太爷打断他的话，说道：就你一人看见，谁相信？那个深山老林，前不着村后不着店，怎么会有打劫的呢？一定是你想一人独占灵芝草，而杀死了你哥哥，编造了一个哥哥被劫犯打死的谎言，以此蒙混过关！县太爷的一番话，给了这位老兄当头一棒，他后悔自己当初真不该到县衙讨什么公道。这倒也是，县太爷怎么会为了一个平民而劳神费力地去调查案件真相呢？倒不如让这位老兄当个替罪羊，了结此案，也算作老爷的一个政绩。于是，当庭初审判决该兄劫财杀人押往幽州监狱终审……贾狱长让该老兄出五百两银子免去死罪，可家里的老父老母，都已是风烛残年，别说五百两银子，就是五两银子也拿不出来。贾狱长见榨不出油水，留着毫无用处，便将这位老兄立即处死，让这位老兄到阴曹地府“讨公道”去了。至于其他的犯人，如果使点银子则可以从轻发落，倘若拿不出银子，就让你在这里多待些时日，用你的苦力给他挣银子。贾狱长的真名叫贾清正，犯人们私下都唤作“假清正”，可谓此君的真实写照……”
正说着，死人子转了一圈，又朝这边走过来了，我低着头干活，只用余光斜视。 这家伙似乎认出了了我，走到我跟前，仔细打量好一阵子，想说什么，可终究没有吐出来。那人讨好似的说，“啊，司管头，转一转啊！”死人子毫无表情地哼了一声，然后说道：“动作放快一点，不要偷懒，小心老子的拳头不认人！”说完扬长而去。
晚上收工后，我跟那伙计一起上茅房，我问：“他不是狱头吗，可你怎么叫他管头？”他莞尔一笑说道：
“啊，是这么回事，贾狱长刚宣布这家伙作狱头的第二天，一个犯人有事唤‘司狱头’，还没说下文，竞稀里糊涂地被暴打一顿，他实在搞不懂怎么就得罪了这家伙。后来，有一个犯人讲了个故事，说是曾经有个姓“登”的县太爷，不准老百姓说“点灯”，而要改说“点火”……联想到‘司狱头’和‘死鱼头’谐音，有诅咒他死去的嫌疑，所以招来暴打。这样比照，大伙感到了事情的严重性，但是，不称呼‘司狱头’，又称呼什么好呢？正在大家一筹莫展之际，有个曾念过几年私塾的犯人却想出了‘管头’这个称谓来。他解释道：所谓‘管头’是指管束别人的人，我们不都是归那个家伙管束吗？还别说，这个称呼，到还有几分‘抬举’的成分，听着舒坦，于是，大伙统一了意见。从此，犯人们就都当面唤作‘司管头’，这倒令他美滋滋的。”听完他的讲述，我在心里诅咒道：“这个该死的死人子，却原来这么怕死！”
●从阳界到阴界(四)
我望着眼前的这位老兄，似乎想起了什么，于是问道：“伙计，你犯了什么事？”谁料到，我这一句话竟然打开了他的话匣子。他清了清嗓子，娓娓道来：
两年前的一天早晨，我要犁地，便到自家的牛棚里牵牛，可是万万没有想到，哪里还有牛的影子？我拴牛向来都特别仔细，绝不会让它挣脱缰绳跑掉的，一定是被人偷去了，我想。这头牛是我前不久花了三十两银子换来的，为了积攒这些银子，我十多年都没有沾过荤。不过这也值得，单是它那棕黄色的皮毛，健壮的四肢就够人喜爱的了。它还十分通人性，每次见到我都摇头甩尾的，眼睛一阵放光，同时发出 “哞——哞——”地叫声，像是跟我说话呢。可谁曾想到这么好的一头牛竟然被窃走了呢？
我每天起早贪黑地逐村逐户苦苦寻找着，费了十几双草鞋，用了两个多月的时间，几乎搜遍了方圆百多里的范围，整个人都快要崩溃了，却还是没有见到牛的影子，万般无奈之下，我只好打道回府。也许是我的精神感动了上帝，那天，我路过一户人家门口，不经意朝院子里瞥了一眼，院子里没有一个人影，却在旁边的一棵大树上拴着一头棕黄的牛，好面熟啊，莫非就是我的牛？正这样想着，那牛竟让冲着我叫了两声，我欣喜若狂，赶紧跑到大树跟前，撩起牛的右后腿与肚皮的交界处，看了看牛的暗记，千真万确是我的牛。真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我迫不及待地解下缰绳，牵着牛就走，却不料，刚走几步，突然从屋里走出一个人来，此人见状扯起喉咙死命地喊道：
“捉贼啊——捉贼啊——”一边喊着，一边冲上来就挡住了我的去路：“你这个大胆妄为的窃贼，竞敢光天化日之下盗我的牛？！”我生气地对他说，“这是我几个月之前花了三十两银子才买来的牛，今日有幸觅到，何以为盗？我倒要问问你，这牛是如何到了你家的院子里？”。他强硬地回敬道：“这牛明明拴在我的院子里，你凭什么说这是你的牛？”我说，“有暗记为证！”他讥笑道，“好啊，我倒要看看有何暗记！”我说，“这牛的右边后腿和肚皮交界处有一碗口大小的白毛。”说完，我就要撩起牛的暗记给他看，他却拦住了我，说道，“慢着，倘若非你所言，如何说话？”我说，“倘若非我所言，牛是你的，我遭五雷轰顶……”我接着又说道：“倘若如我所言，如何说话？”他说，“倘若如你所言，你把牛牵走，我没得话说！”我又补上一句：“此话当真？！”对曰：“此话当真！”于是，我上前一步，俯身掰开牛的暗记处，说，“你看一看，你看一看！”他看了看，先是一愣，转而，竞厚颜无耻地说，“我的牛本来就有这个暗记，你一定是先看过之后，来诓我的。我要上官府去告你诈骗……”此言一出，我气得直咬牙，便一把抓住他的衣领，搧了他两耳光，说，“你这个窃贼，竟然反咬一口？”那家伙乘势赖在地上狼一样嚎叫道：“看啦，快来看啦，窃贼盜牛还打人啦！”一会儿院子里聚满了前来看热闹的人。我对大伙说，“各位老少爷们，不要误会，这牛本是我的，不料却被这家伙盗来，我苦苦寻觅几月，今日在此得见，可此人却反诬我盗他的牛，真是猪八戒上城墙——倒打一钉耙！我的牛是有暗记的……”说着我又撩起那暗记给众人看，众人议论纷纷。
●从阳界到阴界(五)
那家伙急了，一下子从地上弹起来，大声嚷道，“大伙不要相信他的鬼话，这牛是我前不久花了三十两银子在集市上买来的，今天我正在屋里有事，此人却溜进我的院子里暗下解了缰绳……要不是我发现得及时，这牛就被他窃走了……”这家伙一套接一套的，谎话编得比真话还像，众人面面相觑。
这时，人群中有人建议我们将牛牵到县衙里去了断。看来，也只好如此了。于是，我牵着牛，那家伙又喊了几个证人，一起朝县城走去。到了县衙大院，给门房说明来由，门房叫来一个差役，差役领着我们将牛拴在院子旁边的一棵大树上，然后又领着我们来到大堂门前，只听见里面传出一声：升堂——，我们一行人几步跨进厅堂，扑通扑通全都跪在地上。
县太爷挺着个大肚皮坐在对面的高台上，一双绿豆眼滴溜溜在眼眶里打转。他分别询问我们何方人士，姓甚名谁，事情原委，我们逐一作了回答。然后，县太爷开始问话。
“池不凯！你说牛是你的，何以为证？”
“回太老爷，此牛乃小的使了三十两银子换来的，还有，牛的后腿与肚皮交界处有一碗口大的白毛暗记。”
“胡道礼！你说牛是你的，有何凭据？”
“回太老爷，此牛本是小人费了三十两银子买来的，并且，在它的后腿与肚皮交界处有一碗口大的毛色是白的。”
县太爷转而问几个证人：“你们说说，他们讲得可都是实情？”
几个证人异口同声地说：“回太老爷，他们讲的句句都是实情。”
县太爷又说道：“池不凯、胡道礼，既然你们都讲得是实情，则该牛当属两人共有。本官判此牛按单双月轮流供两家使用。”
明明是我一个人的牛，现在竟然被县太爷判成两个人所有，苦也！却也只好委曲求全了。至于那家伙，多少也是占了便宜，自然也无话可说。
县太爷对着几个证人问道：“你们可有何等说法？！”几个证人齐声说道：“太老爷明断，小人没得说的！”
 “既然都没有说法，”县太爷扫了我和胡道礼一眼，说道：“你们两人抓阄，选择单双月！”一会儿，一个差役把一个盘子端到我们面前，里面有两块同样大小的竹片，分别上书：“单、双”二字，接着各用一块黑布蒙上我们两人的眼睛，差役将两块竹片搅合一下，然后让我和那家伙一人抓一块竹片。待解开蒙着的黑布，我看见自己抓的是“双”字，那家伙抓的是“单”字。眼下又正值阳春三月，看来，这牛只好让那家伙先使用一个月了，我想。差役随即向县太爷报告道：“禀报太老爷，胡道礼拈了个单月，池不凯拈的是双月。”
县太爷随即令该牛逢单月归胡道礼使用，逢双月归我使用，接着又指定其中一个证人作了保人，监督双方交接，然后宣布退堂。
保人在院子里解下了牛绳，随即将牛交给了胡道礼，不在话下。
没有牛的日子真难挨，我常常望着空空的牛圈发呆。在我眼巴巴地期盼中，交接牛的日子一天天临近，可万万没有想到的是：我满心的期待竟然迎来的是一场噩梦！就在三月的最后一天晌午，我的院落里突然闯进了几个差役，不由分说，就将我五花大绑。我挣扎着问道：“我到底犯了什么罪？”其中一个差役踢了我一脚，说道：“少啰嗦，到县衙里说话！”
●从阳界到阴界(六)
到了县衙公堂，一个差役将我一把推了进去，我就势跪在地上，竟然看见胡道礼及一帮证人也在这里，不由得一惊，这是怎么回事呢？……，正纳闷，忽听一个差役高声唱道：升堂——，随即县太爷并一帮差役各就各位。这时，县太爷发话道：“兹有胡道礼状告池不凯盗牛一案，现在开始审讯——”
听罢县太爷的开场白，我气得七窍生烟，头昏目眩，差一点儿就要倒在地上……我强忍住悲愤，哭诉道：“太老爷，您一定要明察呀，这牛本来就是我的……我冤枉，我冤枉啊……”
县太爷拍了拍桌子，说道：“放肆！本公堂难道是你哭丧的地方么？”顿时，公堂里鸦雀无声。县太爷扫了大家一眼，然后接着说道：
“原告胡道礼！你说池不凯盗窃你的牛，根据何在？”
“我的牛一直是拴在我院子里一棵大树上的，那天，我正在里屋找东西，池不凯偷偷闯进了我的院子里，正解下了牛的缰绳……却被我撞见……不信你可以问问他们。”他指了指跟着来的一帮证人。县太爷于是问证人：“胡道礼讲得都是实情吗？”
几个证人都点点头说道：“回太老爷，那牛确实是一直都拴在胡道礼院子里的一棵大树上的，那天，我们亲眼看见池不凯已经解开了牛的缰绳，正待牵走，却被胡道礼发现了，两人于是争执起来。太老爷，这些绝对是实情。”
“嗯，人赃俱在，”县太爷盯住我问道：“池不凯，你还有什么可说的？！”
“我，我……我真的冤枉啊！”我说。
县太爷不耐烦地喝令道：“好了，好了，不要演戏了。你是不是偷偷闯进了胡道礼的院子里？你是不是已经解下了那头牛的缰绳？”
“是——，可是，我不是行窃……”我辩解道。县太爷却打断我的话，厉声责问道：“大胆刁民，趁人不备，私闯民宅，未经许可擅自解下牛绳，不是行窃又是什么？”真可谓哑巴吃黄连——有苦说不出。
县太爷随即宣布道：“兹有池不凯盗窃胡道礼耕牛一案，铁证如山，经本衙初审判决池不凯犯盗窃罪押往幽州监狱听候终审判决。该牛归原主胡道礼所有。”刚一退堂，我就被戴着木枷由两个差役押到这里来了。
后来我得知，那县令叫胡操宝，人称“胡草包”，与幽州监狱的贾判官是郎舅至亲，都是一个鼻孔出气的。胡道礼呢，竟然拐弯抹角地又与胡草包扯上了远房亲戚。第一次判决后，胡道礼就四下活动，托一个远房亲戚给胡草包捎了十两银子，然后给几个证人各使了一两银子……如此这般，他们各得其所，皆大欢喜。
听了他的讲述，我瞪大了眼睛，俨然听到一个天方夜谭！
他见我吃惊的样子，便说：“其实，见怪不怪。自古有言：奸佞当道，忠良蒙冤，强盗得势，平民遭殃，乃世道使然也！”他转而问我：“你是如何来到这里的呢？”我苦笑着摇摇头：“我也不清楚，不知怎地，迷迷糊糊就躺在牢房的统铺上，就像是一个梦。”他听了，意味深长地说：“真可谓人生如梦啊，我们都不过是在作一场噩梦！”
●从阳界到阴界(七)
我想起自己的事情，于是问道：“伙计，像我这样稀里糊涂被关在这里的犯人还有吗？”他答道：“多得很！我问过，他们也都是一脸茫然。”我又问：“那要等等多长时间才能终审判决呢？”他答道：“少则一年两年，多则三五年，我已经来到这里快两年了，可还没有动静。”我插问一句：“为何要等这么长时间呢？”他神秘地一笑，接着说道：“一旦终审判决，犯人们也都去了该去的地方，那谁来替狱方挣银子呢？所以，狱方常常都会拖很长时间才能给予终审……其实所谓终审也并不坐堂审理，只是由狱吏领着犯人到候审堂，再由贾狱长按事先写好的判词宣读一下罢了。一般，只有等牢房里犯人多得关不下了，才按先后次序终审一批……”听了他解释，才知道原来天底下竟然有这么多新奇的事情。
我对他说，“伙计，我新来，不懂规矩，今后还得请你多多关照，特别是早上吹了起床的哨子之后，麻烦你叫醒我……”他听了，露出为难的神色说道：“这事……还得你自己跟司狱头通融一下，不然，他恐怕要找我的茬子……”
我知道，“通融”就是说好话、送东西。第二天晚上收工后，我拿出珍藏已久的五两银子，来到这家伙的屋子跟前。这时屋子的门敞开着，他正斜靠在枕头上，两手环住后脑勺出神。
“司管头！……”我冲着里面喊了一声，站在门口等待着他的回应。他似乎听见了我的喊声，盯了我一眼，然后从鼻子里“哼”了一声，身子却没有动弹。我强装着笑脸走了进去，就站在了他的床前。
“司管头——今天——我出工晚了——，你管教我，那是应该的，可是——我这个人瞌睡大，今后还请你多多关照……”说着我摸出那五两银子递了过去。此时，他像着了魔法似的，整个人闪电般地站了起来，眼睛里射出异样的光亮。
“你看，都是兄弟，何必来这个，”他突然变得客气起来，假意推让几下，就把银子接在手里，然后装出歉意的样子说： “我那，也是没有办法，上头要我管事，如果我不管，大家都赖在床上睡懒觉，怪罪下来，我也不好交代——这样，你瞌睡大，我跟几个伙计说一声，每天上工哨子响了，推醒你就是了。”我的脑袋像“鸡子啄米”似的，连连点着：“今后还要请你高抬贵手才是！”他眼睛眯成一条缝，喜滋滋地把玩着手中的银子，连声说道：“好说，好说！”真可谓：瞎子见钱眼也开。正如死人子所言，后来果真“好说”，自不必多言。
这地方挨着一条运河，那些掺了沙子的食盐，都是通过这条运河源源不断地发往各处，供商贩和狱方牟取暴利。只要运盐的商船一到码头，我们就要不分昼夜地扛包装船，直到装满，方可歇息。常常因为抢时间，扛着上百斤的盐袋，还要带着小跑。死人子则拿着一根鞭子不停地我们头上晃来晃去，哪一个人的动作稍慢一点，就会遭到无情的鞭打。虽说我与他通融过一次，可他的鞭子照样不认人。每一次装完船，伙计们无不累得筋疲力尽，体质差的，常常就倒在半路上，再也起不来了。虽说我还年轻，身体也无大碍，可每次扛盐上船之后，我都要累掉几层皮，加上迟迟不予终审，我感到心力交瘁，惶惶不可终日。
●从阳界到阴界(八)
不久，死人子因为监管犯人“有功”，贾狱长将其免了终审，直接安排到某地作了监工。不知死人子哪来的造化，竟然前脚跨出监狱、后脚就成官吏，坐牢倒还做出福分来了，这让我感到愤愤不平。可是，转念又一想，他滚蛋了，之于我来说何尝不是一件好事，俗话说：“眼不见，心不烦”嘛，于是，也就释然了。唯一让我挂心的是：不知道他们到底要被我安下一个什么罪名？
日子就在我的牵挂之中一天天过去。大约死人子滚蛋的半年之后，突然有一天，一个狱吏来到牢房，领着我进了候审堂，将我推进犯人行列里。我们都对着一个高台站着，众衙役分列高台两边。高台上放着一把太师椅，贾狱长坐在上面，捧着个判决书挨个宣判着。被宣判的犯人，马上就有两个衙役上前将其套上木枷带走，然后去了该去的地方。
过了一会儿，只听见贾狱长念道：“吴旺发！”我赶紧应了一声：“到！”他看了看我，接着宣布道：
“吴旺发——兹因嗜睡抗工、目中无人，经本官终审判决该犯徙刑五年……”(徙xǐ刑：犯罪的人押到边地服劳役)贾狱长的话音刚落，两个衙役即刻上来给我套上木枷，带出候审堂，并押送着我离开了监狱。我们步行十多天，来到了一个边远小镇。小镇西头的一座石山脚下，有一个隶属于刑部的大型采石场，在这里干活的基本上都是被判徙刑的犯人。两个狱吏将我领进这个采石场的公事房，给我解了木枷，片刻，一个监工模样的人从里屋走了出来，刹那间，我惊呆了：此人竟然是死人子。
死人子似乎已经不认识我了，并未正眼瞧我，就与两个狱吏寒暄几句，然后便在狱吏带来的一个册子上划了押，算是办好交接了手续。两个狱吏办好了交接手续，便打道回府了。死人子这才瞧了我一眼，铁生着面孔，一副公事公办的模样。他让我在公事房旁边边的一个仓库里报了两捆稻草，就将我领到稍远处一溜窝棚处，指着其中的一个窝棚对我说：“你就住在这里面，自己进去铺好床铺，明天一早出工！”说完，扬长而去。
我走进窝棚扫了一眼，整个窝棚大约能容五、六个人。靠最里的一面壁边几个地铺一字排开，但尚有一个地铺的空档，我把两捆稻草放在空档处，解开，分别作了垫的、盖的，又将随身带的几件换洗衣服叠起来挨着窝棚边上放着，权作枕头。然后，钻进稻草堆里呼呼大睡起来。
第二天，天刚麻麻亮，我被一阵刺耳的哨子声惊醒，跟着伙计们冲出窝棚，到木屋旁边的伙房里领了两个黑乎乎的窝窝头，边吃边向山脚下的采石场跑去……
我们每天的劳役就是在石壁上按一定尺寸，用铁錾、铁锤等工具一点一点挖好槽，取出整块的条石，然后将每一块几百斤重的条石抬下山，码放在山脚下的一大块空地上，等待专人转运。按规定：每六人一组，每天必须采凿两块，完不成任务不准睡觉。由于这里的条石是专供修建皇宫用的，每一块都要经过严格检查，常常因为不合格而连夜重新挖凿一块。有时因为返工干了一通宵，那就只好强打起精神接着第二天的活路，当然也不能在工地上打盹，因为被死人子看见了就会遭到狠狠地鞭打。极度的劳累和缺少睡眠，让我成天头昏脑涨，迷迷糊糊，恨不得一觉睡过去永远不再醒来。
●从阳界到阴界(九)
有一次，因为返工，大约快到寅时才睡觉，第二天早晨出工哨子响了之后，几个伙计轮番着推搡我，竟然毫无知觉。一个伙计事后对我说，你睡得跟死猪一样，不是不管你，的确叫不醒。不知过了多久，死人子大概到工地转了一圈，发现我没有到工地，便来到窝棚……一阵撕心裂肺的疼痛，才让我从睡梦中惊醒，原来，死人子竟然将我的耳朵拧出了血来，我赶紧一骨碌地竖将起来，鲜血顺着脸颊淌下来又一滴接一滴地落在稻草上，他还不甘罢休，又抡起巴掌凶狠地搧了我两记响亮的耳光，然后骂道：
“你他妈底真是一个不可救药的乌龟王八蛋！还不如死去算了！”我用手掌蒙着生疼的耳朵，呆若木鸡。接着他握住铁一样的拳头照准我的胸口狠命地捶打两下，我一个踉跄，不由自主地后退几步，却是敢怒不敢言。他扯开喉咙高声吼道：“赶快给老子干活去！你等着瞧，有你的好果子吃的。”说完，他背着双手，昂着头走了。……这一天，我都不知道是怎么挨过来的。难道我真如死人子所言：不可救药？我决定去找先生。
晚上下了工，我到小镇的东头找到一个老中医向他述说自己成天头昏脑涨，睡觉醒不来……。他把脉好一会儿，又摸摸我的额头，然后从老花镜边框外射出一道余光，盯着我说道：
“面红目赤，脉搏不均，此乃肝脏排毒不畅和心神不宁所致。此病要先泻后养，即先服用泻药排尽胃肠之毒素，然后服用补气安神之草药。他拿起毛笔在一张发黄的草纸上写着：
巴豆三钱、大黄三钱、雄黄三钱，此三味药乃泻剂，用于排毒去火。
金银花五钱、溪黄草五钱、夏枯草五钱、白芍五钱、柏子仁五钱、远志五钱、小麦五钱、首乌藤五钱，此八味药乃补剂，用于养心安神。
照着老先生的方子，我付了钱，到药房拿了药。回到住处，我熬制好“泻剂”，趁热喝了下去。睡到半夜里，肚子咕噜咕噜一阵剧痛将我惊醒，一骨碌翻身起床，就往茅房里跑去，刚一蹲下，就觉下面“一泻千里”，差一点连肠子都“泻”出来了。我强支撑着回到屋子里，躺在床上，只觉得浑身发软、脑袋发昏……一觉醒来，伙计们早已不见了踪影。我心惊胆战地到了工场，死人子劈头就是两巴掌，一股鲜血从我的嘴角流了出来……
晚上，我又找到那个先生，说了说服药后遭际，他安慰道：
“不要急，慢慢来，凡事总得有个过程嘛，今晚，你再服用补剂，这个是安神的……”晚上，我将补剂熬好，喝了下去。这一夜倒是很“安神”，可待我一觉醒来时，竟然快到晌午了……
这是怎么回事呢？我思来想去才明白过来：那药剂里一定是放了蒙汗药的，故意让我昏睡过去。死人子说我不可救药，医生就往草药里放了蒙汗药，他们串通起来要置我于死地。难道我的八辈祖宗与他们的八辈祖宗结了仇怨，而轮到我这辈子要遭受他们的报复？看来，这是极有可能的的。想到这里，不觉毛骨悚然。我决计振作起来，偏不让他们的阴谋得逞。
为了不睡过头，我每天晚上就“坐着打盹”，这样迷迷糊糊、似睡非睡，第二天早晨，上工的哨子也能将我叫醒，倒也相安无事。但是，只过了一个礼拜，这种方法就不灵验了。终于有一天，本来是“坐着打盹”的，可是，天快亮的时候，竟然鬼使神差地倒在椅子上“睡过去”了，等到醒来，又误了出工的时辰……看来，我真的“不可救药”了，这让我伤心到了极点。
●从阳界到阴界(十)
可怕的事情终于发生了。一定是死人子向幽州监狱告了状，贾狱长竟然亲自带着一行人来到这里对我从重从快判决。死人子站在台上历数我的一桩又一桩“罪状”，然后，贾狱长拖着腔调高声宣布道：“吴旺发——扰乱社稷之纲纪——嗜睡抗工成性———实属无可救药之徒——经本狱终审——斩首——”
我被插上草标，押到刑场。一个狱卒蹬了我一脚，我扑通一下就跪在了地上，一会儿只听见身后一个声音高叫着：
“时辰已到，立等斩首——”他的话音刚落，我顿觉后脖颈一丝冰凉，刹那间，脑袋“嗡”地一声，整个人便微尘似的迸散了……
   俄顷，我发现自己在一条狭窄巷道中行进，不知走了几个时辰，巷道突然变得开阔起来，前方不远处竟然出现了灯火，一座高大的楼宇赫然耸立在眼前，楼宇上方悬一偌大的木牌，上书：“鬼门关”三个遒劲的大字，大门两侧各有一排鬼役把守，显得十分庄严肃穆。
一个大鬼把我领到了阎罗殿跟前，殿堂门户大开，大鬼在背后推了我一下，便趔趄着进了殿堂，顺势就跪在了地上。对面高台上搁着一把太师椅，阎王爷正襟危坐。他翻开一个簿子看了看，惊讶道：
“嗜睡与扰乱社稷纲纪有什么关系，何至于斩首？！据我所知，在阳界常常只有两、三个时辰用来睡觉，这总么能睡得好？而剩下那么多时辰，都不知道在干什么？窥一斑而知全豹，阳界的事情真是不可理喻！”说到这里，阎王放下簿子，起身从高台上走了下来，来到面前，双手扶起我，接着说道：
“鬼才，鬼才啊！在我们阴界，会睡觉就是鬼才，相当于阳界所说的‘人才’。我们阴界每日绝大多数时辰都是睡觉的，每日具体作息时辰为：从子时到午时共七个时辰睡觉，未时用膳，申时至戌时共三个时辰工作，亥时亦用膳。令我不悦的是，有些鬼却总是在睡觉时辰里到处游荡，不仅把阴界搞得乌烟瘴气甚至偷偷溜到阳界去捣乱。比如把好人拖下水……把善人的魂魄勾走……不一而足，罪过罪过，阿弥陀佛、阿弥陀佛！我就搞不懂，他们为什么不好生睡觉，而去阳界害人呢？……”他喝了一口茶，似乎想起了什么，略一思忖，说：
“哦，我这里宰相的位置已空缺好些年啦，一直都没有合适的‘鬼选’，你来得正好，我任命你为我们阴曹地府的宰相，辅佐我全面管理阴界……”
 “使不得，使不得，我刚来，还没有经验，你就让我担当如此重任，恐怕不妥。”我诚惶诚恐地连连摆手。
“我看你慈眉善目、仪表堂堂，乃知书达理之辈，何以使不得？！你就不要谦让了。”阎王爷如此夸奖，真使我受宠若惊了。恭敬不如从命，于是，我点点头说道：
“多谢阎王爷的器重，小臣当尽全力为之！”阎王爷高兴地说道：
“这就很好嘛。你的主要任务就是全面辅助我处理文档、批阅案卷、坐堂陪审，维护阴界正常秩序，推进阴界文明建设……”说完，阎王爷令一个鬼役在他的座位旁加了一把太师椅，然后对我说，“这就是你坐堂陪审的位置。”
阎王爷令一个大鬼安排了我的住处，不在话下。
我没有辜负阎王爷的信任，认真工作，好生睡觉。在我的促动下，小鬼们也都安静多了，再也不敢在睡觉时辰里到处捣乱了，阴界秩序井然。当然，我还为阎王爷决断鬼魂罪或福，提出了许多很好的建议，为此，阎王爷对我大加赞赏。这让我感到十分高兴。
不久，一件更让我高兴的事情发生了。
一天，我陪着阎王爷坐堂。两个鬼役押着一个新鬼进了大堂。我简直不敢相信自己的眼睛：眼前这个新鬼竟然就是死人子。他自感罪孽深重，扑通一下子跪在了地上连连作揖，全然没了在阳界时的威风。我查看了他的案卷：“司仁志……欺上瞒下，克扣伙食，被众人打死……”。你这个恶贯满盈的家伙，等着吧，看阎王爷怎么收拾你！我在心里暗自想着，就把案卷递给了阎王爷。
●从阳界到阴界(十一)
果然，阎王爷翻开案卷只扫了一眼，就勃然大怒：“杀人越货、贿赂官府，应当截断四肢！”阎王爷话音刚落，一个巨鬼立刻把他揪了去。在大堂一侧，四个鬼役抬来一块七尺见方、三寸来厚的巨大砧板，巨鬼喝令死人子平卧在木板上，然后令四个鬼役将其四肢及身子紧紧捆绑在木板上。这时，另外两个鬼役抬来一把大斧，巨鬼即刻抓起大斧手柄，随着斧起斧落，一阵“咔咔咔咔”的声响，夹杂着狼一般的嚎叫，片刻之间肢体分离，不辨人形。几个小鬼拾起血淋淋的四肢丢到了一个大竹筐里。鬼役们解了缚在死人子身上的绳索，巨鬼揪起死人子的头发将其甩到堂下。
阎王爷复又查阅了他的案卷，怒不可遏地说道：“伤天害理、陷害好人，当下油锅！”立刻，巨鬼一把揪住死人子的头发将其甩到旁边的一个巨大的油锅跟前。油锅高八尺，口径丈许，油面正泛起阵阵涟猗。死人子见之浑身发抖，哀声欲绝，恨不得找个地洞钻了进去。巨鬼剥光了他的衣服，然后又揪住他的头发抛向油锅上空，顷刻，死人子重重地落在油锅里，溅起丈许高的油花，接着油波荡漾，嗞嗞作响。随着油浪翻滚，死人子全身皮肉焦糊，形同骷髅。炸了约莫半个时辰，巨鬼用一把大叉将死人子从油锅里叉了出来丢在地上。此时，死人子疼痛钻心，眼皮紧闭，只求快一点死去，但却欲死不能。巨鬼又将死人子叉到堂下。
阎王爷再查阅一下司仁志的案卷，拍案惊奇道：“贪赃枉法，死有余辜，应当碎尸万段！”巨鬼复又将死人子叉到那个巨大的砧板上，一个鬼役将先前剁掉的四肢一并放在案板上，另一个鬼役端来一盆凉水，照着其头部一淋，此时死人子眼皮半开，一息尚存，却是呲牙咧嘴，惊恐万状。一旁的差役递来两把大刀，巨鬼接过来在刀刃上吹了吹，就朝着砧板上下连连挥舞，死人子还没来得及喊叫一声，就早已成了肉酱。接着两个鬼役各用一把铲子将肉酱铲到一个竹筐里，然后，抬着竹筐，走到一个狼圈跟前，将肉酱全倒进狼圈里。里面的两只饿狼争抢着肉酱，片刻吃得干干净净。
如此血腥场景，从未见之，我瞪大了眼睛，半天没有回过神来。阎王爷见状安慰道：“不用怕！这个‘碎尸万段’比起阳界里‘千刀万剐’说来，要好多了。阳界的那个千刀万剐，就是用一把小刀一点一点地挖去人身上的肉， 直到整个人成了一幅骨架，却还是活的，那样才真的叫残忍呢。再说，在我们阴界被施以碎尸万段这种酷刑的都是恶鬼，对这种恶鬼非如此不能平鬼愤！”我若有所思地对阎王爷说道：
“好人虽然在阳界遭了罪，但到了阴界会得到好报，恶人虽然在阳界得了福，但到了阴界就会遭恶报。正所谓‘善有善报恶有恶报’是也！”阎王爷赞许地点点头说道：“正是！”
我想，做好人要在阳界遭罪，做恶人要在阴界遭恶报……，于是向阎王爷请示道：
“来生我是应该做好人还是应该做恶人呢？”阎王爷望若有所思地说道：
“人，是有原罪的，无论好人坏人。所以，我劝你下辈子最好别做人。”
听了阎王爷的话，我不寒而栗，于是小心翼翼地有问道：
“既然做人就有罪，那下辈子，我做什么好呢？”
“这……，说不清——”阎王爷吞吞吐吐地答道。
看来，连阎王爷也不能回答我的问题了，我感到一片迷茫……
不知什么时候，阎王爷竟然不见了，大鬼及众鬼役也都没了踪影。偌大的阎罗殿里，我孤零零地坐在高台上，不知所措。正待弄个明白，耳边却传来一个女人的声音：
“先生、先生……”虽然听得真切，可我四下张望却不见人影，我想起身探个究竟，可身体像是粘住了一样，丝毫不能动弹。
 “先生，你做梦了！”听到这里，我清醒了些许，原来是内人在叫我。
什么？难道我是在做梦？！我不相信，用手指使劲掐了一下大腿，一阵生疼，方才明白过来。我翻身坐在床上，看看时间，已经快到中午时分了，可屋内却没有光亮，跳下床来，靸着拖鞋走进窗户，向外张望：天空翻滚着乌云，一场大雨即将来临。
“这该死的天气，真他妈的——”我愤愤地骂了一句。
一阵狂风吹进屋内，脑子里闪现着刚才的梦境，不禁打了一个寒战。