良性骨肿瘤的特点 有史以来最古老的骨肿瘤的证据是在尼安德特人的化石中发现的

有史以来最古老的骨肿瘤的证据是在尼安德特人的化石中发现的  

大约12万年前，在现在克罗地亚北部的山丘上，一个成年尼安德特人做了最后的呼吸。我们对这名尼安德特人的性别、确切年龄，甚至死亡原因知之甚少，但新的研究发现，他或她的骨骼中有一些相当有趣的东西。具体来说，在左上肋，

，这是宾夕法尼亚大学和克罗地亚国家历史博物馆的一个研究小组最近发现的，尼安德特人有一个肿瘤，表明有一种叫做纤维异常增生的疾病，在这种疾病中，正常的骨骼被纤维状的海绵状组织所代替。在人类化石记录中，任何类型的肿瘤都是极其罕见的，而以前，发现的最古老的骨肿瘤只有1000-4000年的历史。

因此，研究人员在今天出版的《公共科学图书馆·综合》上发表的一篇文章中写道，“这种肿瘤比其他此类肿瘤的证据早了十万多年。”肋骨的CT扫描显示肿瘤留下的空洞。（图片来自《公共科学图书馆·综合》杂志）

研究小组分析的肋骨最初是从一个名为Krapina的地方挖掘出来的，这个克罗地亚岩石庇护所在19世纪末被发现含有876块尼安德特人化石碎片，这些碎片属于几十个人，他们都死于12万到13万年前。科学家们提出了一系列的理论来解释为什么这些化石如此碎片化：一些人认为，破碎和烧焦的遗骸是食人的证据，当其他人推测尼安德特人是被食肉动物杀死并吃掉的时候，

在这个骨堆中发现的肋骨是断裂的，不能与任何其他遗骸确定配对，但是研究人员相信它与附近发现的右肋骨相匹配。这是第一次对骨骼进行详细的分析，包括X光和CT扫描（右），发现中心有一个相当大的病变，由一个以纤维异常增生为特征的肿瘤留下。研究人员排除了空洞仅仅是由骨折引起的可能性，因为肋骨的其他部位没有外伤的迹象，病变向骨头的前部突出，所以如果是骨折引起的，在肋骨的背面可以看到外伤。

在某些情况下，纤维异常增生导致症状，而在其他情况下，肿瘤产生的肿胀会导致畸形。但如果没有完整的骨骼，就无法知道疾病对个体的总体影响是什么，以及他或她是死于结果还是完全无关的原因。

在这两种情况下，这一发现都是有价值的，原因很简单：肿瘤，总的来说，在原始人化石记录中极其罕见。当它们出现在除骨外的任何组织中时，都不太可能被保存下来，而且它们也往往在中年及以后发育。因为我们的远古祖先（或尼安德特人的近亲）通常都不超过30岁，他们可能很少患上癌症或良性肿瘤。

然而，这一发现表明尼安德特人确实患上了这种类型的肿瘤，这告诉我们一些潜在的疾病。许多类型的肿瘤，包括癌性和良性肿瘤，通常被认为与环境中的污染物有关。但正如研究人员所指出的，这些尼安德特人所生活的环境基本上是原始的，这意味着，至少在某些情况下，骨肿瘤的发展与环境污染无关。

这一发现是一个更大的、新出现的趋势的一部分，科学家们正在学习关于通过化石记录的疾病。去年，对从人类牙齿和头骨中提取的DNA的分析表明，许多感染现代人类的病毒也生活在尼安德特人和其他原始人身上，今年2月，从古代人类牙齿中提取的DNA帮助科学家了解了口腔细菌随时间的进化