为什么北极熊的毛皮特别保暖

北极熊又名白熊，生活在北极的冰雪世界。它的毛皮最保暖，而且还具有美观、柔软、滑润、发亮和经久耐用等优点。

由于北极熊的毛皮特别保暖，所以早在中世纪时，欧洲人就把北极熊，毛皮视为珍宝。伊斯兰教国家的最高统治者十分喜爱这种毛皮，曾从国库中支出大量金钱收购它。在挪威的特龙黑姆市，富人向大主教感恩时，如果赠送一张北极熊的毛皮，那就是最崇高的大礼品。因此，当时许多大教堂的祭坛前面，都铺有北极熊毛皮制成的地毯。这一方面显示神圣，另一方面毛皮的保暖性使教士们早晨朗读经文时不会冻脚。北极地区的爱斯基摩人，现在也穿上了北极熊毛皮制成的衣服，以抗御北极的严寒。

那么，北极熊的毛皮为什么特别保暖呢？这还得从北极熊毛皮的性能说起。

凡是体表温度高于大地温度的动物，都能够用航空红外照相机拍摄下来，而北极熊却拍摄不到！原来北极熊的体表温度和北极地区冰块的温度几乎是一样的。如果改用紫外照相机来拍摄，北极熊被鲜明地拍了下来，而且在照片上它比周围冰雪的颜色要深得多。这说明北极熊的白色毛皮能够吸收紫外光，所以才被紫外照相机清晰地拍摄下来了。

为什么北极熊的白色毛皮能够大量吸收紫外光呢？原来，用扫描电子显微镜观察北极熊的毛皮，发现那一根根白毛好像一拫根空心管子，毛内不含有任何色素体。平常看上去它之所以为白色，是因为毛管内表面比较粗糙的缘故，就像透明的雪花落在地上显出白颜色一样。再进一步观察，发现北极熊的毛管能够使紫外线沿着芯部通过，就像一根根畅通无阻的紫外光导管一样。这就是说，北极熊能够把照射在它身上的阳光，包括紫外光，几乎全部吸收进来增加自己的体内温度。北极熊有又长、又厚、又密的毛，加上能充分吸收阳光，所以它就不怕北极地区的严寒，它的毛皮也就成了世界上最保暖的毛皮乏一。

根据这一道理，有人设想：如果仿效北极熊的透明毛管，人工制造类似的北极熊毛皮，不是可以做髙质量的保暖农吗？如果仿照北极熊的毛管，人工制成光导管，安装在太阳能收集器上，不是可以大大提高太阳能的利用率吗？要将这些设想变为现实，有待于我们去探索和研究。